Чтение онлайн

Оказалось, между ней и другой книгой лежала записка. Ровным почерком там было написано следующее:

'Мой новый друг. Понимаю, ты оказался здесь не по своей воле, но я не устану благодарить Бога за то, что Он послал тебя мне на помощь. Мой наставник давно погиб, а теперь и жизнь подходит к концу. Мне нужно передать свой пост, свое бремя, свою священную миссию тому, кому я могу всецело довериться.

Увы, но за все проведенные здесь годы я не нашел достойного кандидата. Каждый может быть культистом, да сгорят в геенне огненной их черные души! Мне удалось поймать одного, но, даже под пытками, он не выдал имена своих сторонников. А они есть, я это точно знаю. Чувствую, что за мной наблюдают. Ждут, когда я допущу ошибку. И я жду, точнее, ждал того, кому смогу довериться. Лишь тот, кто недавно пришел из другого мира, не может быть заодно с силами Зла.

Прости, что делаю это не по твоей воле. Понимаю, ты не просил о подобном. Но ты справишься. Помни, наши пути избраны за нас и все, что случается, случается по Божьей воле, ибо Он не даст никому непосильной ноши.

Если ты читаешь эту записку, значит, ты воспользовался мечом. Найди скрытый механизм за книгой. Спустить в подземелье под моим домом, отыщи то, что там сокрыто, узри то, что ждет этот мир, если ты не справишься!

Теперь ты — Первый Страж. И у тебя мало времени. Но поверь мне, он этого не заслуживает. Он стоит того, чтобы за него сражаться и умереть, если на то будет воля Господа.

Коли ты читаешь эти строки, значит, я не смог сам тебе всего рассказать.

Ступай же с честью, мой преемник. Не верь никому, кроме себя, особенно инквизиции. И да благословит тебя тот Бог, в которого ты веруешь.

Прощай'.

Внизу автор велел сжечь записку и оставил автограф, что было излишним, так как я сразу понял, кто писал эти строки.

— Роланд, вот ведь старый конспиратор, — следуя последним указаниям рыцаря, я сжег оставленное им письмо.

— И что теперь? — спросила Нира, наблюдая, как пламя пожирает бумагу.

— А что теперь? — я пожал плечами. — Надо спускаться в подвал и смотреть, что там оставил мне в наследство старик.

— Ты ввяжешься в это?

— А есть выбор? — огонь обжег мои пальцы, так что пришлось выпустить уцелевший клочок бумаги, который превратился в пепел даже не долетев до пола.

— Не знаю. Мне казалось, что тебе тут не нравится.

— Да почему, жить можно. Главное, к соседям привыкнуть. — Пошарив пальцами там, где стояла книга, я нащупал небольшое углубление. — К тому же, если тут всему кранты настанут, то и я пропаду. Меня такой расклад, знаешь ли, не устраивает.

Кнопка под моим пальцем ушла вниз, а вместе с ней пришел в движение и книжный шкаф. Он беззвучно двинулся в сторону, открывая спуск в старый каменный подвал. Оттуда неприятно пахнуло затхлостью и сыростью.

— Ты со мной? — спросил я спутницу, беря в руки светильник.

— Да, — кивнула дриада и поджала губы.

— А обижаешься-то на что?

— Я не обижаюсь… — начала было дриада.

— Ага. А я ввязываюсь в неприятности. Говори давай, чего надулась?

— Роланд мог бы доверить эту миссию мне. Поверить не могу, что он подозревал меня в связи с Культом Судного Дня!

— Ему от твоих обид теперь ни жарко, ни холодно, — запоздало я сообразил, что мне не помешала бы подозрительность старого рыцаря — вдруг, Нира связана с культом?

На сектантку она не похоже, но всякое может быть.

— Дамы вперед, — без тени на галантность, я жестом указал дриаде на спуск.

Естественно, она догадалась о моих подозрениях. Ничего не сказав, Нира наградила меня крайне выразительным взглядом. Готов поспорить, что ее настроение стало еще хуже, когда она прошла мимо меня и начала спускаться в подвал. Немного выждав, я двинулся следом.

— Мне тут не нравится, — шепотом произнесла дриада, бесшумно ступая по стертым ступеням.

— Очень тебя понимаю.

— В этом месте моя связь с природой ослабевает, — потрогав земляную стену тоннеля, Нира посмотрела на свою ладонь. — Здесь замешана магия. Темная.

— Тогда…

Сверху послышались тихие шаги. Кто-то вошел в дом Роланда. Мы с Нирой замерли, жадно ловя каждый звук. Неизвестный двигался осторожно. Кажется, он подошел к книжному шкафу и замер. Через пару секунд тайный проход за нашими спинами с тревожным шорохом закрылся, так что пришлось на ходу менять смысл своих слов.

— … жаль, что я не взял с собой лопату.

— Лопату? — удивленно переспросила Нира. — Почему именно ее?

— Потому что мы по уши в дерьме.

Путь наверх оказался отрезан. Если где-то здесь и скрывался механизм открытия тайной двери, то ни я, ни дриада его не нашли. Все, что мы могли — сидеть тихо и слушать, как кто-то шарится по дому старого рыцаря.

— Какие есть предложения? — едва слышно поинтересовалась Нира.

— Сложноподчиненные и сложносочиненные, — пробормотал я себе под нос судорожно пытаясь придумать, что делать дальше.

Лезть хрен знает куда мне не хотелось. Но и ждать у моря погоды не лучший вариант. Пока все указывало на то, что правильного варианта выбора в данный момент не существует.

— Слушай, а ты не можешь как-то выпустить нас? — обратился я к дриаде.

Нира покачала головой:

— Говорила же, тут моя связь с природой слабеет. К тому же, кто-то в доме творит ритуал защиты.

— Защиты от чего?

— От магии.

— Значит, мы имеем дело с магом?

— Да.

— Тогда лучше свалить куда подальше, пока он не начал иметь нас.

— Что? — брови дриады поползли вверх. — В каком смысле?

— Во всех, — я легонько подтолкнул ее к спуску вниз, — если там за дверью маг, то лучше держаться от него подальше.

— Но мы не знаем, что там внизу, — она все же спустилась на несколько ступеней и вновь замерла.

— Зато знаем, что наверху — ничего хорошего.

После недолгих колебаний дриада все же согласилась с моими доводами и продолжила спуск. Я отстал буквально на пару шагов, чтобы держать дистанцию. Спускались мы долго и без приключений, но, как показывает практика, появление оных лишь дело времени.

Чем глубже под землю мы спускались, тем сильнее нервничала дриада. Ее плавные движения стали резкими, дыхание участилось, черты красивого лица заострились. Всем своим видом девушка демонстрировала, насколько ей тут некомфортно.

Что ж, ее можно понять. Сам не в восторге. Вот только дриада может нервничать не только из-за дискомфорта. Может, она боится, что ее тайна вот-вот раскроется?