Чтение онлайн

— Свет всемилостивый, — только и выдохнул Загрид.

В этот момент пол под нашими ногами заходил ходуном. С потолка начали падать камни, стены пошли трещинами, из которых вытекала вода. Все выглядело так, будто вот-вот обрушится и похоронит нас под собой.

Глаза раскинувшего крылья над алтарем змея разгорались все сильнее. Вытекающая из Доры кровь перестала растекаться по жертвенной плите. Теперь она скатывалась в ручейки, которые устремлялись в разинутую пасть чудовищной статуи прямо по воздуху.

— Может, его как-то достать? — предложил я и потянулся к ножу.

— Не вздумай! — взвизгнул Загрид.

— Ладно. Тогда, может, свалим отсюда?

— Уже поздно, — покачала головой Нира. — Я чувствую гнев моря. Скоро все затопит.

— Тогда, может, вы попробуете что-то предложить?

— Молитесь, — Загрид резко развернулся к нам и принялся махать руками. — Телепортироваться в спешке опасно, но выбора нет.

За алтарем появилось небольшое пятно портала, которое разрасталось с каждой секундой.

— Куда он ведет? — недоверчиво спросила Нира.

— Какая разница? — я схватил ее за руку. — Главное, что отсюда!

Утянув дриаду за собой, я первым прыгнул в портал. Все вокруг потемнело, а потом удушливый воздух подземелья сменился ночной свежестью и прохладой. По коже заколотили тяжелые капли. Ветер забил в лицо слишком уж сильно. Дыхание перехватило. Я открыл глаза и с ужасом понял, что мы падаем.

До земли метров двадцать, не меньше. Расшибемся, как пить дать!

— Держись! — крикнула Нира.

— За что?!

— За меня! — она прижалась ко мне всем телом.

Что же, вполне себе неплохой вариант — умереть в объятиях настоящей красотки. Многие о таком только мечтают. Вот только лучше делать это в постели собственной загородной виллы, а не падая с высоты пятиэтажного дома…

Еще и Загрид орет где-то над ухом.

Но выбирать не приходилось, поэтому я обнял девушку так крепко, как только мог. Жить нам оставалось несколько секунд. Все кругом завертелось, ветви деревьев забили по стене. Я зажмурился. Еще чуть-чуть и…

…мы повисли на месте. Открыв глаза, я увидел сияющие зеленым светом глаза дриады. Они были так близко. Наши губы едва ли не соприкоснулись, а потом она сдавленно выдохнула:

— Отпусти.

Видать, я сжал ее слишком сильно. Поспешно ослабив объятия, я осмотрелся — мы висели над самой землей, удерживаемые ветвями и лианами. Что сказать, сила дриады вернулась к ней очень и очень вовремя.

Даже Загрид выжил. Вот он, висит рядом вверх тормашками.

Повинуясь воле Нираиады, деревья осторожно опустили нас на землю. Над головами все еще бушевал шторм, но он мерк на фоне недавней и, казалось бы, неминуемой смерти. Поверить в то, что мы живы, удалось не сразу.

— Вы оба мои должники! — выдал выпрямившийся Загрид.

— Дед, ты часом не охренел? — я даже не сразу нашел, что сказать. — Ты нас чуть не угробил!

— Чуть не угробил нас ты! — он ткнул пальцем мне в грудь. — Если бы не мой портал, нас бы раздавило камнями. — Неприятный тычок пальцем повторился.

— Убери клешню, или сломаю.

— Да? А если… — Загрид поднял волшебную палочку.

Не дожидаясь, пока он пустит ее в ход, я попросту сломал деревяшку прямо у него в руке.

— А?.. — такого маг никак не ожидал.

— Хер на! — в тон отозвался я. — Если бы не Нира…

— Ни-ра-и-ада! — незамедлительно поправила та.

— Мы бы все погибли, — проигнорировав девушку закончил я.

— Хорошо, — согласился Загрид. — Тогда ты должен нам обоим.

— Да пошел ты, — устало отмахнулся я. — Лучше скажи, что там внизу произошло.

— Не знаю, — покачал головой маг. — Мне нужно все обдумать. Возможно, в моих фолиантах найдется ответ… — он выудил из складок одежды еще одну палочку.

— Да откуда ты их берешь-то?!

— Заказал в магической лавке. Покупаешь десять — и одну получаешь в подарок. — Пожал плечами старый волшебник и принялся открывать новый портал. — Вас телепортировать?

— Вот уж не надо, — на всякий случай я отступил на шаг от разрастающейся магической воронки. — А ты куда намылился-то? Не хочешь все обсудить? У меня к тебе есть пара вопросов…

Земля под ногами затряслась. Но после четырех мощных толчков все стихло.

— Они подождут, — Загрид окинул нас пренебрежительным взглядом. — Постарайтесь узнать о «сестре» Доры и будьте осторожны: кем бы она ни была — это сильный маг. Позже я найду вас сам. Если вы, конечно, будете еще живы. — С этими словами он скрылся в портале, который мгновенно захлопнулся за его спиной.

— Вот ведь старый… — я не договорил, и уставился на дриаду. — С тобой все в порядке?

Девушка сидела на коленях в двух шагах от меня. Она плотно прижимала к земле открытые ладони и смотрела куда-то в темноту леса.

— Мы здесь не одни, — прошептала Нираиада. — Они уже близко.

— И кто это «они»?

— Не знаю. — Дриада покачала головой и выпрямилась. — Но лес говорит, что они злятся.

— Ну, — я сжал кулаки и хмуро уставился в темноту, — посмотрим, кто из нас злее.

Грохот и рев бушующего шторма заглушали практически все звуки. Мы с Нирой стояли спина к спине, напряженно вглядываюсь в окружающую темноту. Только редкие всполохи молний на несколько секунд озаряли все вокруг, но даже тогда в густом лесу не получалось ничего рассмотреть.

— Держись ближе. Я защищу, — голос дриады звенел от напряжения. Она использовала свою силу, чтобы превратить окружающие нас ветви и корни в оружие.

А вот у меня ни хваленой силы иномирца, ни просто хоть какого-то оружия не имелось. При себе, как обычно, лишь скверный характер и упрямство, достойное лучшего применения. Но меня это нисколько не смущало.

— Ты лучше под руку не лезь, защитница, — я подобрал с земли небольшой булыжник и взвесил на руке — маловат, но конечно, лучше, чем ничего.

Дриада только фыркнула в ответ. Земля под ногами снова вздрогнула. Машинально я сосчитал толчки — пять. Новая череда вспышек молний выхватила из темноты размытый силуэт. Он стремительно прошмыгнул между деревьями. Потом еще один. И еще.

— Там! — я указал дриаде место предполагаемой дислокации противника. — Быстро движутся.

— Вижу! — дочь леса вскинула руку.