Чтение онлайн

— В лесу? — я с сомнением огляделся.

— Мы скоро выйдем на поляну, — пояснила Тисанси, — раньше там находилась пасека Харви. Он провел на ней почти всю жизнь. Даже если его там нет, я смогу призвать дух.

— А что с почтальоном? Он тоже к пасеке привязан?

— Нет, — покачала головой темная эльфийка. — Я пробовала призвать его в деревне сразу, как только Нираиада попросила об этом. Но не услышала отклика. Возможно, он связан со своим убийцей.

— Смотрю, ты в этом разбираешься.

— Таков долг жрицы.

— Тогда давай исполним его поскорее, пока призраки ничего не натворили.

Тисанси согласно кивнула, и мы ускорили шаг. Идти пришлось недалеко. Вскоре за деревьями замаячила залитая солнечным светом полянка. На ней виднелись старые, почти скрывающиеся в высокой траве ульи. Без ухода доски, из которых они были сбиты, потемнели и потрескались.

За заброшенными ульями возвышалась избушка. Выглядела она все еще вполне пристойно. Но кое-что меня сразу смутило. На крыльце виднелись небольшие отпечатки грязных подошв. Насколько мне известно, призраки не касаются полна ногами.

Я коснулся плеча Тисанси и указал ей на находку. Темная эльфийка нахмурилась и вытащила короткие мечи, один из которых отдала мне. Отказываться было глупо, даже если учесть, что ведущие в дом следы выглядели менее заметными, чем другие, уходящие в лес.

Стараясь не шуметь, мы поднялись на крыльцо и переглянулись. Я аккуратно поддел клинком одну из удерживающих дверь досок, и та сразу же поддалась. Гвозди свободно входили и выходили из отверстий, нисколько не препятствуя попаданию внутрь помещения.

Стоило нам войти, как у меня внутри все похолодело, а жрица сложила руки на груди и пробормотала короткую молитву Свету. И вроде все здесь выглядело пристойно: забитые досками, но целые окна, пыльная добротная мебель, лежащая на своих местах утварь…

А вот воздух был каким-то неправильным. Мне приходилось бывать в заброшенных и старых домах. Пахло вездепо-разному, но все же естественно. Здесь же воняло чем-то тяжелым, неприятным. То ли мазутом, то ли еще какой-то вязкой дрянью.

Непонятно.

Но смутил меня не только запах. Отчего-то здесь волосы сами собой становились дыбом, а по коже пробегал холодок. Противоестественный страх растекался по телу. Пришлось приложить усилия, чтобы взять себя в руки.

— Черная магия, — прошептала Тисанси.

— Тогда, ничего необычного? Харви же был культистом.

Жрица поджала губы и покачала головой:

— Ритуалы творили недавно.

— Сестра?

Тисанси кивнула и осторожно шагнула вперед, но я удержал ее за плечо и показал на пол. Где тоже оставались следы недавней визитерши. Вероятно, она спешила, раз пренебрегла безопасностью. Или, это могла быть ловушка.

Я напрягся, ожидая нападения, но ничего не произошло. Пройдя по следу, мы уперлись в шкаф. Он был весь покрыт пылью за исключением ручки.

— За дверью может быть все, что угодно, — предупредила Тисанси, поднимая оружие.

— Я надеюсь на дверь в Нарнию, — аккуратно повернув ручку, я рванул дверь на себя и резко сместился в сторону, уходя с предполагаемой линии огня.

Пусто.

Только распиханные по углам ссохшиеся соты, а вот между ними аккуратный деревянный люк. Он привел нас в небольшой, освещенный пламенем свечей подвал. В центре исписанного кровавыми символами помещения парил Диллион.

— Бегите! — крикнул он, но было уже поздно.

Свечи вспыхнули призрачным светом. Вылетевший из стены Харви врезался в меня, словно летящий на полном ходу внедорожник. Перелетев через весь подвал, я врезался в противоположную стену и свалился на пол, выронив меч.

Пока я пытался подняться, призрак, который теперь научился становиться вполне материальным, атаковал Тисанси. Но девушка оказалась не лыком шита. Легко уклонившись от неуклюжих атак, она нанесла противнику по меньшей мере пять серьезных ранений.

Вот только сверкающие клинки беспрепятственно проходили сквозь хохочущего Харви. Я налетел на него с разбегу, но вновь врезался в стену, не ощутив даже малейшего сопротивления. Зато удар, обрушившийся на мой хребет, оказался вполне увесистым и тяжелым.

— Какого хрена?! — сгруппировавшись, я отскочил в сторону, избегая новых атак. Пару раз неуклюже ткнул в призрака мечом, но все «в молоко».

— Она напитала его силой! — заголосил Диллион.

— Заткнись! — рявкнул Харви, и призрак почтальона испуганно заскулил.

Осознавая бесполезность своих действий, я снова попробовал достать противника мечом. Именно в этот момент он решил вцепиться мне в горло и прогадал: чтобы воздействовать на живых, призрак должен был сделать свою плоть материальной. Когда его пальцы сомкнулись на моем горле, короткий меч по рукоять вошел в его живот.

— Ты сдохнешь! — заорал Харви.

— Только вместе с тобой, — вырвав меч, я нанес еще два укола.

Призрак покачнулся, но не ослабил хватки.

— Еще немного! — услышал я голос Тисанси.

Сквозь мерцающий силуэт Харви я увидел темную эльфийку. Она стояла на коленях посреди комнаты и быстро шевелила губами, читая небольшую книжку. Старые желтые страницы все сильнее и сильнее разгорались золотым светом.

Или этот свет видел только я, так как хватка Харви стала железной. Несмотря на уколы мечом, он сжимал мою шею все сильнее и сильнее. Легкие обжигала нехватка воздуха. Мысли путались. Тело слабело.

— Хотел бросить мое тело в выгребную яму?! — рычал он, позабыв обо всем на свете. — Сам туда отправишься!

В этот миг все вокруг залил теплый мягкий свет. Поначалу мне показалось, что Харви все же прикончил меня, но это было не так. Хватка призрака ослабела.

— Не-е-ет! — заорал он.

— Спасибо, — благодарно произнес Диллион. Он говорил тихо, но явственно.

Голоса призраков стихли одновременно. Выронив меч, я сполз по стене на пол, судорожно хватая ртом воздух. Тисанси склонилась надо мной. В ее красных глазах читалось беспокойство.

— Ты как?

— Жить буду, — прохрипел я, морщась от неприятных ощущений в гортани.