Чтение онлайн

Девочка обиженно фыркнула. Порой Джейкоб очень сильно её раздражал. Мало того что часто грубил, так иногда мог ещё и подзатыльник отвесить за нерасторопность, хоть и слабый. Приложить девчонку в полную силу Джейкоб ни разу не пытался.

– Кстати, тут один ствол куда-то делся. Ты его не брала? – полюбопытствовал Бернтал.

– Нет.

– Врёшь, паршивка, - сказал он беззлобно и как-то устало.

Лора сокрушённо вздохнула, достала из-за пояса пистолет и передала его старику. Джейкоб первым делом проверил обойму. Удостоверившись, что все пули на месте, старик понял, что оружием девчонка так и не воспользовалась.

– Ну и кого ты собиралась продырявить? – поинтересовался Бернтал.

– Никого. Просто на всякий случай взяла.

– Ага. До этого ни разу не брала, а сейчас вдруг решила взять. Прежде чем всякие глупости делать, ты хотя бы врать по-нормальному научись. Так что говори, кого ты там продырявить собиралась?

– Бишопа, - нехотя призналась Лора.

Джейкоб от души выругнулся, хотя из того, что девочка слышала раньше, это было далеко не самое резкое высказывание. Пройдясь до холодильника, старик достал оттуда бутыль с самодельным пойлом, и сделал несколько глотков, пытаясь успокоиться.

– Просто я случайно услышала, что Бишоп куда-то собирается лететь, и решила, что это мой шанс, - сказала Лора в своё оправдание, хотя виноватой себя не чувствовала.

– И что же ты этим шансом не воспользовалась? – ехидно осведомился Джейкоб.

– Он был не один.

– Естественно, дура ты недалёкая! Не знаю как там у себя, но за пределы своих владений Бишоп выходит лишь под охраной. Не двумя-тремя тупыми верзилами, а за живым щитом, способным защитить его не только от пуль, но даже от косого взгляда.

Не зная, что сказать в ответ на справедливую критику, Лора опустила глаза. Сейчас-то она понимала, что даже если бы обвешалась взрывчаткой с головы до ног, всё равно не смогла бы добраться до Грисема, но тогда девочке казалось, что у неё появился реальный шанс поквитаться с Бишопом. Передавая Лору Джейкобу, Аннет тактично умолчала, что Мойра наложила на себя руки, узнав о смерти дочери. Но через какое-то время правда выплыла наружу. У Лоры началась настоящая истерика, и Джейкобу пришлось вколоть ей снотворное. Придя в себя, девочка впала в апатию и несколько дней ничего не ела. Не страдающий от избытка тактичности Бернтал тогда бросил к её ногам пистолет с одним патроном, заявив, что если Лоре так не терпится отправиться на тот свет, то она может сделать это здесь и сейчас, умерев быстро и безболезненно, вместо того чтобы морить себя голодом. Девочка от такого заявления пришла в ярость, обозвала Джейкоба бессердечным старым козлом, но есть всё-таки начала. Убивать себя она передумала.

– Всё равно я его убью. Не знаю как и когда, но я это сделаю, - пообещала Лора.

Джейкоб недоверчиво хмыкнул и уже был готов прочесть лекцию о том, что думает о тех, кто легко швыряется обещаниями, словно скорлупой от орешков. Но увидев решимость во взгляде своей воспитанницы, сказал другое.

– Таким людям, как Бишоп, приходится всё время быть начеку. Подняться высоко сложно, но ещё сложнее удержаться на вершине. Я вот тоже не всегда был больной старой развалиной, изготовливающей наркоту для всякой швали, - проговорил Бернтал голосом человека, повидавшего в этой жизни многое.

– А кем ты был раньше? – полюбопытствовала Лора.

– Да какая разница? Не о том речь. Жизнь – штука сложная. Сегодня ты на коне, а завтра – в выгребной яме. Это я к тому, что такие люди, как Лэнс Грисем, далеко не всегда доживают до глубокой старости, и ещё реже умирают своей смертью. Если действительно хочешь поквитаться с ним, наберись терпения и дождись, пока удача от него отвернётся.

– И сколько надо ждать?

– Понятия не имею. Недели, месяцы, годы. Тут уж ничего конкретного сказать не могу. Я бы на твоём месте не стал бы тратить на это время, а попытался бы выбраться из этой дыры, забыть обо всём, как о страшном сне, и попытаться жить дальше, - посоветовал Бернтал.

– Оставайся на своём месте! Раз надо ждать, пока у этого негодяя начнутся серьёзные трудности, я подожду, и буду ждать столько, сколько потребуется! – воскликнула Лора.

Джейкоб неодобрительно покачал головой, а затем потонул в потоке непрекращающегося кашля. Новый приступ оказался гораздо сильнее предыдущего. На мгновение старику даже показалось, что вместе с кровью он выплюнет и собственные кишки. Лоре даже пришлось сбегать за аптечкой. Глядя на заляпанный кровью пол, девочка поняла, что если ничего не предпринять, то долго старик не протянет. Понимал это и сам Джейкоб.

Несмотря на первоначальные заверения, что с ним всё в порядке, Бернтал посоветовал Лоре определиться, что делать дальше. Вариантов было всего два: заплатить кому-нибудь, кто будет готов увезти её со станции, либо остаться на “Астере” и попытаться к кому-нибудь прибиться. В первом случае её ждали приют или бродяжничество. При очень удачном стечении обстоятельств девочку могли удочерить, но Лоре не нужна была новая семья. Потому-то будущая пиратка и выбрала второй вариант, хотя и подозревала, что ей придётся очень не легко.

Предлагаю своей воспитаннице задуматься о будущем, Джейкоб как в воду глядел. Приступы преследовали его каждый день, и уже через полторы недели старика не стала. Освободившаяся лаборатория долго не пустовала. Её быстро заняли, а Лору, точнее “Ларри”, выставили за дверь. К счастью, будущая пиратка к тому моменту уже определилась, куда ей податься. Сэм Вудбери принял новичка с распростёртыми объятими, и в жизни Лоры начался новый, возможно, самый сложный период.

Операторскую рубку, обеспечивающую работоспособность северной части “Астера”, охраняли четыре человека и пара турелей, замаскированных под камеры слежения. С турелями справился Рик, взломав систему и дистанционно вырубив орудия на пару минут. Охраной отсека занялась группа “Диких Койотов” во главе с Лао Джином. Объяснять бойцам, что уже в самое ближайшее время на станцию нападут головорезы Синдиката Лао не стал. На это не было ни времени, ни желания. Нашпиговав охранников бронебойными пулями, Джин подтащил одного из убитых бойцов к двери и приложил руку покойника к считывателю. Проверка отпечатков пальцев прошла успешно, после чего первая дверь открылась. Вторую же пришлось выносить из РПГ, так как кодов доступа у наёмников не оказалось, как и времени на взлом.

Вломившись в отсек, Лао высмотрел среди операторов Макса Харди, который уже собирался впустить на станцию два незнакомых корабля, только что прибывших с Геднера. Поняв, что к чему, Макс схватился за пушку, но влетевшая в лоб пуля помешала шпиону Синдиката воспользоваться оружием.

– Не дёргайтесь и не делайте глупостей. Тогда, возможно, ещё поживёте какое-то время, - предостерёг Лао остальных технарей от необдуманных действий.

Пока его бойцы держали операторов на прицеле, Джин подошёл к Максу. Скинув покойника с кресла и заняв его место, наёмник немного поколдовал над панелью управления и заблокировал северный грузовой модуль, через который теперь нельзя было не попасть на станцию, не вылететь с неё.