Чтение онлайн

– Не стрелять! – едва успел крикнуть Бальфур, опознав в выскочившем из-за угла старике Лэнса Грисема.

Кобра и Хоффман замерли, пытаясь оценить ситуацию.

– Бальфур? – на всякий случай уточнила Лора, по сути, ткнув пальцем в небо.

Однако Бойд не удостоил её ответом, а напрямую обратился к Джареду.

– Что происходит? Что там за шум? – спросил геднерец, слышавший взрывы и выстрелы.

– Бунт, - коротко и лаконично соврал Джаред.

– Что? Какой, к чёрту, бунт? – повысил голос Бойд.

– Бессмысленный и беспощадный. Кучка деградантов именно сейчас решила устроить переворот, а другие деграданты их в этом поддержали, - ответила Лора вместо Джареда.

Услышав это, Бальфур грубо выругнулся. Всё пошло наперекосяк. Люди, отправленные на захват операторской рубки, всё ещё не смогли выбить оттуда наёмников, да ещё и понесли немалые потери. У тех, кто занимался зачисткой станции, тоже не всё было так гладко. У Бойда накопилось немало своих проблем, к которым теперь добавилась и проблема ненадёжного союзника. Только Бальфур оценил ситуацию, как Лору и Джареда нагнали люди Лэнса, всё ещё не знавшие, что их босса уже нет в живых. Решив, что это бунтовщики, охрана Бойда открыла огонь на поражение, изрешетив несколько человек, не успевших спрятаться. Головорезы в долгу не остались. Лора и Джаред в этой суматохе поспешили спрятаться за спинами геднерцев. Пока шла перестрелка, оказавшийся рядом с Бальфуром Джаред соврал, что на станции ещё остались люди, сохранившие ему верность, но до них ещё надо добраться. Геднерца услышанное немного воодушевило.

На стороне штурмовиков была огневая мощь, зато противников оказалось намного больше. Как только к бандитам подошло подкрепление, Бойд приказал одному пулемётчику в баллистической броне и нескольким автоматчикам разобраться с мятежниками, а сам вместе с остальными телохранителями поспешил отступить.

Удирая от места стычки головорезов Бишопа с людьми Бальфура, Лора выбрала подходящий момент. Переглянувшись с Джаредом, находившимся справа от неё, пиратка подмигнула лидеру наёмников, после чего ударом ногой в прыжке сбила с ног одного из телохранителей Бойда, бегущего впереди. Хоффман врезал ближайшему противнику локтем по лицу, выхватил из его рук пистолет-пулемёт, после чего выстрелил врагу в подбородок. Вместе с Лорой, завладевшей автоматом рухнувшего на пол противника, Джаред расстрелял геднерцев, оставив в живых лишь Бальфура. Оставшийся без охраны Бойд поднял руки.

– Ты что творишь, старый ублюдок? – процедил геднерец, не понимая, что происходит.

– То, за что мне неплохо платят, - ответил Хоффман, прежде чем скинуть личину Бишопа и принять свой истинный облик.

Поняв, что его обманули, Бальфур стиснул зубы и приготовился к смерти. Но убивать его Лора и Джаред не спешили.

– Ну что, обмылок, сам догадаешься, что надо делать, или тебе сначала что-нибудь сломать? – поинтересовалась Кобра с улыбкой.

– Да пошла ты, тварь! Всё равно ведь грохните!

– А вдруг не грохним? Что ты теряешь, придурок?

Переводя взгляд с Лоры на Джареда, Бойд тяжело вздохнул, дав понять, что готов к сотрудничеству.

Несмотря на хорошее начало, удача в скором времени отвернулась от отряда Брайса. К геднерцам подошло подкрепление, и в завязавшейся перестрелке группа Уолтера понесла первые потери. Зачистка станции отошла на второй план, и захват одной из операторских рубок стал для штурмовиков приоритетной задачей.

В ход незамедлительно пошло тяжелое вооружение, от чего у Рекса возникло ощущение, что враги передумали захватывать отсек, а вместо этого решили всё здесь уничтожить. Ведя по прятавшимся за щитами и укрытиями наёмникам огонь из гранатомётов, штурмовики лишь чудом не повредили аппаратуру, так необходимую для снятия блокировки грузового модуля. Лао и его ребята попытались хоть как-то облегчить положение осаждённых, вновь внезапно напав на геднерцев с тыла, но в этот раз штурмовики были начеку, и несладко пришлось уже самому Джину, потерявшему в стычке пару бойцов. Но хуже всего было то, что группе Брайса это никак не помогло.

Пользуясь численным преимуществом, ведущие непрерывный огонь геднерцы практически добрались до двери. Видя, что противник вот-вот перейдёт в ближний бой, Уолтер приказал своим людям задействовать разрывные пули. Их у наёмников было немного – всего по два магазина на каждого. Особо на успех Брайс не рассчитывал, планируя положить часть врагов, а остальных отогнать подальше хотя бы ненадолго. На большее Уолтер и не надеялся. Притаившиеся снаружи враги могли в любой момент ворваться в отсек и задавить наёмников числом, но вместо этого вдруг начали стремительно сдавать позиции.

– Что за хрень? – проворчал выглянувший из-за щита Кенджи, уже успев попрощаться с жизнью.

Тем же вопросом задался и Рекс. Поначалу здоровяк решил, что это какой-то хитрый план, но врубив рентгеновское зрение увидел, что враги действительно отступают. То же самое произошло и в другой операторской рубке, о чём в скором времени сообщил Уолтеру командир другого отряда.

Не видя другого выхода, находившийся на мушке у Лоры Бойд приказал своим людям отступать к грузовому модулю и выбираться со станции. Как только приказ был отдан, Джаред выждал для верности несколько секунд, прежде чем податься вперёд и ударом приклада по лицу нокаутировать Бальфура.

– Ну вот и всё, - проговорила довольная Лора, готовясь добить Бойда.

– Погоди, не надо! – остановил её Хоффман.

– Чего ждать-то? Этот придурок…

– Может ещё пригодится. Синдикат сегодня знатно получил по шарам. Дуглас Крейн будет в ярости и обязательно захочет кого-нибудь жестоко наказать. – Джаред кивнул в сторону Бойда. – На роль козла отпущения этот тип подойдёт идеально.

Выслушав довод Джареда, Лора опустила оружие. Гнева главы Синдиката пиратка не боялась, но всё же решила сохранить Бальфуру жизнь. После всего, что сегодня произошло, Кобра чувствовала себя победительницей, а победительница могла себе позволить такой пустяк, как проявление милосердия по отношению к поверженному врагу.

– Осторожно! – возмущённо проворчал Рик, едва успев отскочить в сторону.

Вдвоём с Терри Мейхем умыкнул у “Диких Койотов” одну турель и притащил на борт “Сильвер Фокс”. Парни почти дотащили тяжёлое орудие до оружейки, как вдруг турель выскользнула из рук Дэнса и чуть не отдавила Рику ногу.

– Извини, руки устали, - сказал Терри в своё оправдание.

Мейхем усмехнулся

– Ладно, проехали. Только напомни потом, чтобы я скинул тебя свой архив с порнушкой, - проговорил хакер, вытирая ладонью пот со лба.

– Зачем? – не понял Терри.

– Глаза порадуешь, а заодно и руки накачаешь.

Дэнс закатил глаза, не став никак комментировать услышанное. Доставив турель в оружейку, Рик похлопал Терри по плечи и пошёл в свою каюту, закурить косячок.

С того момента, как геднерцы сбежали, прошло чуть меньше часа. Одержав победу, “Дикие Койоты” разбрелись по станции, проверяя, не осталось ли на “Астере” штурмовиков. Кенджи и Шин вернулись в оружейку, а Рекс вызвался помочь им навести порядок в разгромленном отсеке.

Лора вернулась на корабль позже всех, и выглядела какой-то подавленной. Увидев Рика и Терри, тащивших тяжёлую турель, Кобра не проронила ни слова, а просто прошла мимо, чем слегка озадачила Дэнса. Никто из её подельников не пострадал, станцию удалось отстоять, а Кобра выглядела так, будто собиралась хоронить близкого человека. Надеясь разобраться, в чём тут дело, Терри отправился на поиски Лоры.

Кобру Дэнс нашёл в коридоре. Пиратка сидела на полу напротив своей каюты, неторопливо потягивая пиво из стеклянной бутылки. Невооружённым глазом было видно, что девушку что-то гложет.