Чтение онлайн

Пройдя пятьдесят метров, Химера услышала неподалёку несколько выстрелов. Сойдя с дороги, наёмница углубилась в дебри, и вышла к оврагу, на дне которого Лукас Финли вёл неравный бой с двумя гончими. Прикончив нескольких собак, и истратив при этом последний патрон, Финли убрал пистолет, и вытащил из-за пояса мачете.

– Право на обед ещё нужно заработать. Подходите, сучки! – крикнул Финли кружащим вокруг него тварям.

Одна из гончих попыталась наброситься на Лукаса со спины, однако вовремя обернувшийся Финли обезглавил хищницу прямо в воздухе. Следившая за стычкой Джейд прицелилась во вторую псину, и уже было нажала на спусковой крючок, но передумала, и опустила оружие. Брызнувшая в лицо кровь ослепила Лукаса, чем незамедлительно воспользовалась вторая тварь. Повалив наёмника, выронившего мачете, на землю, гончая попыталась перегрызть Лукасу глотку, однако Финли схватил её двумя руками за голову, и резким движением свернул хищнице шею. Отшвырнув в сторону бездыханное тело, наёмник поднялся на ноги.

– Постеснялась вмешаться? А если бы эта тварь меня загрызла? – спросил Лукас, отряхивая одежду.

– Ты вырубил часового, и в одиночку покинул лагерь. Скажи спасибо, что я не продырявила тебе башку за побег!

Финли самодовольно ухмыльнулся, и склонился над одной из убитых гончих. Открыв ей рот, Лукас засунул туда нож. Вырезав небольшое отверстие в дёснах хищницы, наёмник без особого труда вырвал один из её клыков. Осмотрев его, Финли протёр зуб, и убрал в карман.

– Так вот в чём дело. Ты решил поохотиться и добыть немного трофеев! – догадалась Джейд.

– Тебе этого не понять, - ответил Лукас.

– Я и не собираюсь тебя понимать. Нас наняли для охраны рудников, а не для всякой ерунды со сбором кусков разных экзотических уродцев.

– Одно другому не мешает.

– Ты действительно настолько неадекватный или притворяешься?

Недобро прищурившись, Лукас выхватил из-за пояса нож, и метнул его в наёмницу. Произошло это так неожиданно, что Джейд не успела среагировать на бросок. Не почувствовав боли, Химера было решила, что Финли промахнулся, но повернув голову в сторону, увидела на ближайшем дереве мёртвую змею с пробитой головой. Внимательно присмотревшись к дохлой рептилии, Джейд опознала в ней одну из самых ядовитых змей Нероса. Всего один укус – и жертва умрёт мучительной смертью уже через пару минут, если не получит противоядие. Никакого противоядия у Джейд, естественно, при себе не было. Холодно улыбнувшись, Лукас подошёл к дереву, выдернул нож и подхватил упавшую змею.

– Вот теперь и гадай, насколько я неадекватный, - проговорил Финли, повесил на плечо мёртвую рептилию, и направился в сторону лагеря.

Посмотрев ему вслед, и мысленно пожурив себя за невнимательность, Джейд последовала за Лукасом.

***

Проходя мимо столовой, Крис увидел сидящую в уголке Клэр, пьющую из зелёной фляжки. Постучав по двери, наёмник привлёк внимание девушки.

– Не против, если я составлю тебе компанию? – поинтересовался Крис.

– Попробуй, но учти: я терпеть не могу тупые подкаты и грязные намёки.

– Понял. Значит, намёки будут чистейшие, а подкаты – умные.

Сдержанно улыбнувшись, Клэр кивнула. Зайдя в столовую, Крис приблизился к девушке, но садиться не стал.

– Не сочти за подкат, но что такая милая куколка здесь делает? – полюбопытствовал Фэлон.

– С чего ты взял, что я милая? Ты меня совсем не знаешь. Может я стерва редкостная?

– Всё может быть. Но что ты забыла на Неросе?

– То же, что и ты – деньги. Учёба сама себя не оплатит, а новое жильё само себя не купит. Вот и пришлось взять академический отпуск, и рвануть на другой конец галактики.

– А что, менее экстремальных способов заработать денег не нашлось?

– Нашлось. Но из всех возможных зол я выбрала меньшее.

– А можно поподробнее?

– Нельзя.

Всего одно слово, но оно было произнесено таким категоричным тоном, что Крису сразу стало ясно – лучше сменить тему. Фэлон так и сделал.

– Давно ты здесь? – поинтересовался наёмник.

– Четвёртый месяц. Через пару дней истекает мой контракт. Заберу обещанные деньги, полечу домой и… Там видно будет. Не люблю заглядывать далеко наперёд.

– С твоим челноком что-то совсем хреновое?

– Похоже на то. Либо парень, который вызвался его реанимировать – тот ещё шарлатан.

– Тогда свяжись со своими, и попроси тебя забрать.

– Пробовала. Люк, это тот пилот, который забрал другую группу, сейчас занят, Дмитрий после прогулки по болотам подхватил какую-то лихорадку, а Джо – просто козёл.

Крис недоверчиво посмотрел на собеседницу.

– И это всё? Всего три человека? – не поверил он.

– Четыре, - поправила его Клэр. – Есть ещё пилоты, работающие на “Веритас”. В общем и целом они парни неплохие, но обращаться к ним за помощью бесполезно. Недавно к ним приставили надсмотрщика с Терранона. Мерзкий тип. Он делает всё возможное, чтобы свести любое общение между пилотами к минимуму, а если те не дай бог спустятся на планету без соответствующего приказа, то полетят домой без оплаты.

Выглянув в окно, Крис увидел Винсента и ещё трёх вооружённых наёмников из старой команды Фиммела. Вся четвёрка направлялась в сторону ангаров.

– Насколько мне известно, когда “Веритас” и “Арго” только поделили Нерос, всё было по-другому, - заговорил Крис, ненадолго оторвавшись от окна.

– Да, я что-то об этом слышала. На станции говорили, что ребят с пушками сюда начали пригонять относительно недавно. Раньше за сохранностью рудников и шахтёров следила автоматика и несколько техников. Но в какой-то момент системы безопасности начали выходить из строя. Защитные поля отключались, а турели переставали работать. Думаю, ты и сам понимаешь, что за этим следовало.

Крис коротко кивнул. Ещё раз выглянув в окно, Фэлон заметил, как из ангара выехали четыре квадроцикла. Дежуривший на стене боец открыл ворота, и вся четвёрка быстро растворилась среди зарослей. Задавшись вопросом, какого хрена Винсент и его псы забыли в джунглях, Крис поинтересовался:

– Как думаешь, что вызвало все эти поломки?

– Человеческий фактор, - без раздумья ответила Клэр. – Возможно, автоматические системы безопасности оказались слишком навороченными, и технари случайно что-то недосмотрели.

“Или не случайно, а вполне намеренно”, – подумал Крис.

Трактовав молчание собеседника по-своему, Клэр подозрительно прищурилась.

– А что это тебя вдруг так заинтересовали системы безопасности? Диверсию какую-то задумал?

– Задумал, но ты ловко меня раскусила. Теперь мне придётся от тебя избавиться. Или пригласить на свидание, - проговорил Крис нарочито серьёзным тоном.

Клэр сделала вид, что всерьёз задумалась над предложением наёмника.

– Кто бы что не говорил, не все девушки ветреные и непостоянные. Проявлю последовательность, и из двух зол выберу меньшее, - объявила пилот своё решение.

– То есть ты выбираешь свидание?

– Да. Только давай время и место обговорим в другой раз. Договорились?

– Договорились.

Ещё немного поболтав ни о чём, Крис попрощался с девушкой, сказав, что ему кое-что нужно сделать. Прогулявшись до ворот, он как бы невзначай поинтересовался у дежурившего на посту наёмника, куда направился Фиммел со своей командой, но внятного ответа не получил. При этом боец упомянул, что Винсент строго настрого запретил выпускать кого-либо с заставы в его отсутствие. Поняв, что и здесь ему нечего ловить, Крис поплёлся обратно в комплекс.