Чтение онлайн

Заняв место у барной стойки, Джейд подозвала Ральфа.

– Привет. Как настроение? – поинтересовалась наёмница.

– Разве по мне не видно? – ответил хмурый бармен вопросом на вопрос.

– Если честно, нет. Иногда мне даже кажется, что на самом деле ты не человек, а робот.

– С чего это? – спросил Ральф, ничуть не изменившись в лице.

– Во-первых, у тебя одно выражение лица на все случаи жизни. Кстати, это очень полезно при игре в покер. Никто не догадается, какие карты у тебя на руках.

– Терпеть не могу азартные игры, - признался бармен.

– Ну и зря. Во-вторых, я ни разу не видела, чтобы тебя не было на рабочем месте. Ты вообще спишь когда-нибудь?

– Конечно, сплю. И работаю я отнюдь не каждый день. Но ведь ты подошла ко мне не только для того, чтобы просто поздороваться?

Джейд улыбнулась.

– Каюсь, есть у меня свой интерес. Мне позарез нужна свободная квартира или хотя бы комната. Может у тебя есть что-нибудь на примете?

Присутствие Киры на корабле нисколько не стесняло Джейд, однако наёмница считала необходимым поскорее найти для своей подопечной отдельную жилплощадь. Ральф задумался. Был у него на примете один вариант, хотя и не слишком хороший.

– Спасибо за доверие, но не проще ли обратиться к риэлторам? – поинтересовался бармен.

– Скажем так – я не ищу простых путей.

Это могло значить что угодно, однако Ральф начал понимать к чему клонит наёмница. Химера обратилась за помощью к нему, так как ей была нужна не столько квартира, сколько убежище.

– Это нужно конкретно тебе или кому-то другому? – уточнил бармен.

– Одной моей хорошей знакомой. Она терпеть не может бумажную волокиту.

“Точнее сказать, она от кого-то скрывается”, - догадался Ральф.

Съёмная квартира, которую бармен собирался предложить Химере, была ещё той дырой, а её бывший хозяин – редкостным дегенератом.

– Есть один вариант, пусть и неидеальный. С волокитой проблем не будет, как и с бывшим владельцем квартиры.

– Что ещё за бывший владелец?

– Тот ещё полудурок. Сам по себе буйный, а когда хлебнет лишнего, совсем с катушек слетает.

Джейд усмехнулась.

– Так себя ведут девять мужиков из десяти.

– Этот – особый случай. На прошлой недели он нанюхался какой-то дряни, взял биту, вышел на улицу, и начал на всех бросаться. К счастью, мимо проезжали легавые, и скрутили этого кретина прежде, чем он успел кого-нибудь прикончить.

– И что с ним стало?

– Скажем так – ближайшие лет пять квартира будет пустовать. Условно-досрочное освобождение этому кретину не грозит. Разве что он каким-то чудом сумеет сбежать, что маловероятно. Но если всё же сбежит, я сообщу тебе об этом.

– Ясно. Спасибо.

– Не за… - бармен резко замолк, не договорив фразу до конца.

На лице Ральфа заиграли желваки, стоило бармену заметить, кто только что зашёл в “Звезду”. Джейд медленно обернулась, и увидела возле входной двери Криса. Во взгляде Фэлона промелькнула растерянность, но лишь на секунду, затем парень подошёл к стойке.

– Привет, - поздоровался он с Химерой.

– И тебе привет. Вижу, медперсонал “Ниары” честно отрабатывает свой хлеб. В последний раз, когда мы виделись, тебе так и не терпелось поскорее сыграть в ящик.

– Сыграть в него я ещё успею, - проговорил Фэлон с улыбкой.

– Причём очень скоро, - пробормотал Ральф сердитым голосом, глядя на наёмника с неприкрытой неприязнью.

Переводя взгляд с одного мужчины на другого, Джейд не могла понять, чем Крис так разозлил Ральфа. Фэлон же догадался, что Химере ничего не известно про инцидент с похищением и допросом бармена накануне отлёта на Нерос.

– На самом деле, я пришёл сюда, чтобы извиниться, - сказал Крис после короткой паузы.

– За что? Что ты сделал? – не поняла Химера.

– Есть за что, - ответил Ральф вместо Фэлона.

Крис подошёл к стойке.

– Если очень хочется, можешь мне врезать. По лицу вижу, что хочешь, - заявил Фэлон.

“Чем дальше, тем интереснее”, – подумала Джейд, наблюдая за назревающей потасовкой.

Ральф скажи кулаки, и в какой-то момент Крису показалось, что бармен сейчас его ударит.

– Нет уж, обойдёшься. Я в тюрьму не хочу, - заявил Ральф, и разжал кулаки.

– За что? За фингал под глазом? – не понял Крис.

– При чём здесь фингал? Если я начну тебя, урода, колотить, то вряд ли смогу остановиться. Так что ползи отсюда, змеёныш, и больше не возвращайся.

Джейд готова была биться об заклад, что Крис воспользуется советом Ральфа, однако Фэлон не двинулся с места.

– А знаешь, что? Плевать я хотел на твоё предупреждение! Если мне захочется хорошей выпивки, я буду приходить сюда снова и снова! – заявил Крис, сознательно провоцируя бармена.

По выражению лица Ральфа трудно было понять, о чём он думает.

– Так ты за выпивкой пришёл? Что же ты сразу не сказал?! – проговорил бармен с сарказмом, а затем взял с полки две бутылки водки.

Откупорив бутылки, Ральф вылил их содержимое на голову Криса, после чего достал из кармана зажигалку.

– Не дури, Ральф. Ничего хорошего из этого не выйдет, - предостерегла бармена Джейд, едва тот чиркнул зажигалкой.

– Не волнуйся. Всё нормально, - заверил её Фэлон, оставшийся стоять на своём месте.

Ральф поднёс зажжённую зажигалку почти к самому лицу наёмника. Джейд на всякий случай посмотрела по сторонам. Посетители видели, что происходит стойки, но ни у кого не возникло желание вмешаться. Несколько секунд Крис смотрел на огонь, а затем моргнул. Ральф потушил пламя, и убрал зажигалку. Фэлон вздохнул с облегчением, и протянул бармену руку.

– Мир? – предложил наёмник.

– Мир, - ответил Ральф, пожав предложенную руку.

Джейд театрально похлопала в ладоши.

– Браво. Не каждый день увидишь такой спектакль. Но если честно, всё это выглядело до безобразия глупо, - высказала наёмница своё мнение.

Крис лишь самодовольно хмыкнул.

– Рад был снова с тобой повидаться, - сказал он на прощание, и направился к выходу.

– Эй, ты куда пошёл? – неожиданно окликнул его Ральф.

Фэлон обернулся, и бросил на бармена вопросительный взгляд.

– Мы ведь только что всё…

– А за водку кто платить будет?

Крис быстрым шагом приблизился к стойке, бросил на неё несколько купюр, и ушёл, не став дожидаться, пока бармен отсчитает сдачу.

– Не бери в голову, - ответил Ральф на невысказанный вопрос Джейд.