Чтение онлайн

— Я хочу увидеться с Повелителем. — решительно посмотрела на несносного Жака. — Есть парочка вопросов.

В ответ мне ферзенец как-то хищно улыбнулся.

— Тебе стоило принять мое предложение Диана.

Необъяснимый холодок прошелся по рукам. Этот ненормальный определенно что-то задумал.

Выходя из беседки, напоследок я безразлично бросила ему:

— Устрой мне встречу с ним. Тогда я закрою глаза на твою недавнюю выходку.

Ожидания мои не продлились долго и уже на следующий день я встретилась с Императором.

Он ничего не сказал мне с тех пор, как вопрос о моем признании был решен.

Бросив взгляд на его красивый наряд, я подумала, что он собирался уезжать, но поразмыслив о его возрасте, усомнилась.

— Ты искала меня?

Замявшись всего на минуту, я кивнула.

— Да.

— Если ты лично решила навестить меня, значит дело не требует отлагательств, не так ли?

Голос его звучал монотонно, но взгляд, смешанный с этими словами, был острым, как торчащий гвоздь и был настолько цепким, словно он пытался проникнуть в мои самые сокровенные мысли.

— Вы куда-то собираетесь ехать?

— В силу моего возраста мне пришлось отказаться от верховой езды.

— Тогда?..

— Погода хорошая. Мне захотелось понаблюдать за лошадьми.

Я взглянула на серого жеребца, за которым ухаживал конюх.

Великолепный мускулистый жеребец с черно-серой шерстью бил копытом, подрывая под собой землю.

— Он прекрасен.

Восхищенно рассматривая скакуна, я не сомневалась, что животное было породистым.

— Тебе нравится верховая езда? Я уверен, что ты посещала множество охотничьих мероприятий в Акросе, вероятно, никто из моих внучек не сравниться с твоими навыками.

Я нервно ждала с невинной, как всегда, улыбкой, в то время как ферзенский правитель казался равнодушным, поправляя свои кожаные перчатки.

— К сожалению охотничьи мероприятия для женщин, там ограничиваются скучными посиделками.

Говоря это, я поправила платок, покрывающий мою голову.

— Как и ожидалось, браслет достался тебе. — как бы между прочим сказал он.

В смысле «как и ожидалось»?

— Что?

— Разве он не подарил его тебе в ночь праздника? Мне было интересно, как он будет его использовать.

— Вы имеете в виду, он забрал его у вас? Я думала это подарок от вас.

— Он настаивал на этом, а я был не против. Браслет с самого принадлежал твоей бабушке, посему, отныне принадлежит тому, кому должно — тебе. Пусть он дорог для меня, но я буду рад, если ты сохранишь его и расскажешь своей дочери его историю.

Я моргнула и посмотрела на свое запястье.

Разве это ирония судьбы? Я не знаю.

Я думала, что он немного уникален, но я никогда не представляла себе такого. Кроме того, зачем ему отдавать это мне?

Повелитель был подозрителен, но я ничего не сказала об этом и широко улыбнулась:

— Все в порядке, не волнуйтесь. Более того, я не подозревала, что этот браслет имеет такое важное значение для вас. Только почему бабушка не вернула колье?

Он с печальной улыбкой взглянул на меня.

— Потому что именно колье связывает мужчину и женщину незримой нитью любви без слов. — он тяжело вздохнул и присел на скамейку. — Так как мужчины не носят подобных украшений на шее, вот… — он протянул руку, в которой держал бусы. — Вернув браслет, кольцо и серьги она передала мне это в знак своих чувств. Посему я отступил. Ведь Дэльвира отдала мне свое сердце.

— Но почему вы не похитили её?! — возмущенно вопросила я, вызвав своей реакцией его удивление. — Я думала в этой стране обычное дело похищать невесту.

Я не первый раз размышляла об этом, но, если честно уже устала думать об этом. В любом случае теперь это не имеет значения.

— Есть такой обычай, но он не популярен. Слишком дико, хотя я подумывал об этом, но она сразу сказала мне этого не делать. Войны она не желала.

— Но…

— Через год, когда я был готов нарушить обещание, когда был на пути к морю, мне передали послание. Она родила дочь, и я испугался.

Точно… Мать Дианы была его дочерью, но он не знал об этом.

— После испуга я разозлился, но решил оставить её в покое. Если бы она мне сказала… Элеонора.

— Если бы вы знали, то возможно моя мама была бы сейчас жива.

Его морщинистое лицо исказила боль. Даже я ощутила эту боль, однако она не смягчила меня.

— После того как я появилась на свет, моя мать утонула.

Я рассказала все что знала о её смерти и о детстве Дианы. Рассказала о Дэльвире и её мыслях, которые та донесла до меня. Он внимательно слушал меня при этом продолжал наблюдать за скакуном, что теперь резвился за ограждением.

— Как и сказала вам ранее, Повелитель, я отомщу. — мой взгляд, наполненный уверенностью и холодом сразил его, стоило ему повернуться. — Я пришла сюда с просьбой.

Он сузил глаза и довольно улыбнулся.

— Мобилизовать армию будет не просто, но возможно.

— Вы не так меня поняли. Я хочу попросить вас не держать меня в Каросе в заточении и не мешать.

— Тебе не нужна армия? — удивился он.

— У меня есть армия. Я прошу вас повлиять на Карлоса. Он слишком… — скорчила я рожицу от чего старик громко рассмеялся.

— Значит, ты пришла ко мне с целью вызвать тигра, чтобы остановить волков? Что ж, нет ничего такого, чего бы я не мог сделать.

Он так быстро согласился отчего во мне закралось сомнение.

— Благодарю вас. Но почему вы решили, что я буду вас просить о таких невероятных вещах. Неужели вы бы сделали это для меня?

Старик долго молчал, и я уже было решила, что он не собирается мне отвечать, однако он ответил:

— Я не знаю внутренней истории твоей жизни. Чем больше я смотрю на тебя, тем больше не могу избавиться от ощущения, что ты бьешься насмерть. Откровенно говоря, я надеялся, что ты попросишь меня о чем-то невероятном и я бы не отказал тебе.

— Почему?

— Потому что из-за моей ошибки я потерял частичку себя. Я не сумел защитить единственную дочь и оставил любимую женщину. Я должен был защищать тебя. Ты расстроена?

— Нет, это не так, дедушка.

Старик, не скрывая удивления уставился на меня, а затем улыбнулся.

— Это нормально, что перед смертью я хочу искупить свои грехи и защитить тебя.

Пусть так. Со стариком все понятно, но какого черта Карлос выёживается?

— Спасибо что были честны со мной. И всё же я прошу вас вразумить Жака.