Чтение онлайн

— И что это значит? — лениво подняв взгляд наверх, окликнул вторженцев Вулкан, известный также как Спящий Вулкан. — Разве между нами не было достигнуто перемирие?!

— Ха! Перемирие? Какое ещё перемирие? — презрительно рассмеялась одна из богинь, молодая красавица с арфой в руках. — Нет больше никакого перемирия! Ты все проспал, Вулкан! Так что не сопротивляйся, и дай нам отправить тебя на вечный покой!

— Вечный покой, звучит конечно хорошо, — оскалился высший демон. — Но не вам, малькам из среднего слоя, предлагать мне такое!

Вспыхнув, Вулкан взял под личный контроль солидную часть своей бывшей крепости, создавая десятки и сотни каменных щупалец. Здесь, в глубине нижнего мира, Вулкан был буквально богом, даже несмотря на то что он был демоном.

— Всем назад, не дайте ему вас коснуться! — прокричала богиня-воительница, расправляя крылья. — Он ранен, и не сможет долго поддерживать эту форму!

Вулкан по праву был одним из сильнейших демонов. Уже в первую минуту сражения двое из десятка богов были утянуты вниз лавовыми щупальцами, прямо в руки хозяина этих земель.

— И это всё?! — обратив высших существ в угольки, он обратился к оставшимся. — Для таких слабаков, вы слишком много болтаете!

Даже неся потери, вторженцы и не думали отступать, и явно чего-то ждали. И вскоре Вулкан понял, чего именно.

Его воины пали, и армии мира людей плотным кольцом окружили руины крепости, насылая на него сотни и тысячи заклинаний. Но хуже того было другое. Жрецы, что поддерживали молитвы с самого начала сражения, наконец добились своей цели.

— Так вот, что вы задумали, — хлопнул себя по лбу Вулкан, наблюдая как из трещины в пространстве прямо над его головой, вылетают старшие боги. — И как я сразу не понял!

В обычных условиях, сильнейшие существа верхнего и нижнего миров никак не могли встретиться друг с другом в своей истинной форме. Поднявшись наверх или спустившись вниз, даже чтобы проникнуть в мир людей, они были вынуждены использовать свои аватары. Но то, что Вулкан видел сейчас, явно было не просто аватарами старших богов.

— Один вопрос, — прорычал высший демон, сдерживая шквал атак от полу-богов и людей. — Средняки, вы ведь осознаёте, что даже если вы сможете победить нас, следующими в очереди на истребление окажетесь вы сами?!

— Не слушайте этого грязного демона! — взвизгнула одна из старших богинь, обладательница действительно божественной внешности. — Давно пора было их всех уничтожить!

— Нанорис, уверен, что это ты затеяла все это! — прорычал Вулкан, собираясь с силами для атаки. — Не боишься, что своими действиями разрушишь равновесие?!

— Плевать мне на равновесие! — рассмеялась богиня, взмахом руки накладывая на свою армию благословение. — Убить его!

Вулкан сражался со всей присущей ему яростью, за считанные минуты тратя едва ли не все накопленные во время долгого сна силы, но после появления старших божеств, баланс уже был нарушен. Не говоря уже о том, что сам Вулкан уже был ранен во сне подлой совместной атакой!

Божества ничуть не жалели своих последователей, а те не жалели жизней, в попытках нанести демону хотя бы крохотную рану. Однако, со временем, стало очевидно, что для победы над высшим демоном этого мало.

Нанорис и двое её спутниц лично вступили в бой, стремительно сокращая доступные для контроля материалы. Главное оружие Вулкана, его собственная крепость, практически перестала существовать. Вот только, две старшие богини так же получили ранения, и вынуждены были отступить.

— Не такие уж вы и сильные, — сплевывая черную кровь, насмехался Вулкан. — Надменные курицы, что полагаются только на своих последователей!

— Не равняй нас по себе, камнеголовый дикарь! — заливисто рассмеялась Нанорис, принимая на себя последнее каменное щупальце. — Хотя в чем-то ты прав, ведь в отличие от тебя, мы не одни!

Стоило древнему демону лишиться своей защиты, со всех сторон на него обрушилась сотканная из тысяч заклятий сеть. Всё произошло настолько быстро, что даже Вулкан не успел среагировать, и был вдавлен в землю без возможности сдвинуться с места. На пике формы он бы даже не заметил подобной преграды, но после разрушения крепости, от его прежней силы осталась лишь бледная тень.

Жрецы тем временем завершили формацию, и в то же мгновение на Вулкана обрушился столб света, что выжигал его плоть, стремительно обращая высшего демона в пыль, одновременно с тем выкачивая из него последние крохи энергии.

— На. Но. Рииис!!! — взвыл Влукан, пытаясь вырваться, но быстро понял, что это бесполезно. Слишком много сил было потеряно, и слишком много ран получено.

— Хихихи, можешь даже не пытаться, это конец! — приложив ладошку ко рту, рассмеялась богиня. — Спи вечно, Вулкан!

— Только вместе с тобой, курица! — направив остатки сил к печатям, скрытым глубоко под землёй, прокричал Вулкан. — Не думай, что победа дастся тебе так легко! Ещё увидимся, и при следующей встрече эти шестерки тебе уже не помогут!

Истратив остатки сил на активацию скрытых печатей, Вулкан начал стремительно обращаться в пыль, но это его уже совершенно не волновало. Заклинание последнего шанса пришло в действие, а камень под руинами крепости вспыхнул насыщенный красным цветом.

— Тыыыы! — истерически завопила Нанорис, рванув к все ещё открытому порталу. — Твааарь!

Выжившие средние и старшие боги, потрёпанные после сражения, испуганно последовали за ней, но куда там — взрыв настиг даже сильнейшую из них, богиню девятого неба Нанорис, буквально сдувая её в пространственную трещину. Следом за божествами заклинание обратило в пыль и полубогов, и остатки последователей, и даже вышло за пределы порталов, неся разрушения в мире людей. После чего спящий вулкан, размером превышающий самый крупный город человечества, взорвался, а солидная часть нижнего мира перестала существовать.

Только вот сам Вулкан уже не знал об этом, ведь его истинное тело погибло, а душа отправилась на перерождение, искать новое.

992 года спустя. Заброшенный склад где-то за городом

На грязном полу лежало двое подростков, лет двенадцати, в дорогой одежде, что явно намекала на их не самое простое происхождение. Увы, похитителям было плевать на их знатные рода, как и на жизни пленников.

Несколько десятков мужчин и женщин в черных балахонах готовились к ритуалу, то и дело тихо переговариваясь друг с другом. Уже скоро на бетонном полу были выгравированы сложные печати, щедро залитые кровью собравшихся.