Чтение онлайн

В относительном спокойствии пролетела неделя, но я была при деле, поэтому не скучала. Удивилась только однажды утром, когда, едва открыв глаза, узрела смуглое, испещренное шрамами лицо.

– Не вздумай орать! – предупредил утренний посетитель, на что я показательно широко зевнула, мол, много чести! Тогда он продолжил. – И запомни! Я не Икциар!

– А то не заметно! – сделала ему одолжение и ответила.

Резко развернулся, отчего светлые волосы, забранные в высокий хвост, взметнулись, и отошел. Я спокойно закрыла глаза, предпочитая еще немного поспать. Расспрашивать нового стража мне было не о чем. Для чего? И без вопросов ясно, что он дух противоречия лишь на половину, одним из его родителей был высший демон. Так что логическая цепочка сложилась почти мгновенно. Новенький – брат самого владыки! Ну и что с того? Верните старого! Если по-хорошему договорится не получиться, значит, придется пойти на риск. К Икциару я привязалась, поэтому исполню обещание, порадую себя любимую, да и друга выручу из беды!

– Пуф, ко мне! – приказала я, сидя в столовой. – Бедненький мой! – заголосила. – Оголодал совсем! Отощал, устал, извелся! Мам, - повернулась к сидящей за столом Светловой. – Как считаешь, мы его плохо кормим?

Она нервно дернула плечами, все еще сердилась. При муже снисходила до общения со мной, а наедине ограничивалась короткими фразами. Сейчас разговаривать не пожелала.

– Стоит подкормить тебя! – я не настаивала, предпочитая односторонние беседы с Пуфом. И звала нового стража исключительно собачьим именем, не потому что забыла спросить, потому что не хотела звать иначе! – Держи!

Великодушно поставила на пол белоснежную тарелку с голубой каймой, где находилась клейкая серая масса, называемая здесь овсяной кашей. Эх-х… вернуться бы во времена, когда кашу варила моя бабушка. Только на молоке, с тающим кусочком масла.

– Ешь скорей! – потрепала по загривку строптивца, вознамерившегося возразить грозным тявканьем. – Иного угощения не будет! – прежнему «любимцу» доставались лучшие кусочки с хозяйского стола, этот обойдется!

Сказала и забыла, занялась кофе, украдкой посматривая на Гери. Магичка могла пригодиться, поэтому нужно с ней помириться. Приступила.

– Мамуль, ты еще дуешься на меня?

– Дуешься? – взвилась она. – Ну, знаешь ли?! – щеки покраснели, явно не от смущения, а от праведного гнева.

– Не знаю! – совершенно честно, без каких-либо притворств.

– Зачем тебе книга? – разгневано вопросила магиня, и я совершенно невозмутимо парировала:

– А тебе?

– Как это зачем? – она зашипела, как сердитая кошка.

Неужели предполагается, что мне об этом известно? Похоже, я сама загнала себя в ловушку. Виду не подала, продолжая пить кофе, поглядывая на Гери поверх чашки, раздумывая, гадая, определяясь.

Вместе с Икциаром мы изучили гримуар от корки до корки, и единственным ритуалом, который могла бы применить без посторонней помощи Гери Светлова, был тот, где использовали насекомых. В общем, безобидный на первый взгляд, если бы его придумала обычная ведьма. А так? Стараясь говорить непринужденно, изрекла:

– Мам, ты и без колдовства красавица! – тоже ни словом не солгала. Для своих лет Гери прекрасно сохранилась.

Она моих стараний не оценила, махнула рукой:

– Скажешь тоже! – прищурилась.

Ничего доказывать ей я не собиралась – других забот немерено, поэтому поднялась:

– Спасибо за компанию, но мне пора! Обещала папе помочь! – скорее это он помогал мне. Позволил изучить все материалы, собранные по делу Лами Кнутовой.

Девушка и вправду вышла замуж, о чем свидетельствовала ее подруга – знакомая мне рыжеволосая Селия. И жениха она, оказывается, тоже знала, как и Светлов. Почему об этом не было известно мне? Магьер пожал плечами, дескать, Фириону было доложено, дальше не моя забота!

Проглотила молча, без возражений. Да и что можно было возразить? Вероятнее всего, меня проверяли! Глупо? Ни одна ведьма, зная магов, так не подумает! Странно, что Ар'рцелиус промолчал! Мог бы поделиться хотя бы с Икциаром! Если только и ему тоже не сообщили! От огневиков можно ожидать любых каверз! Сами решили во всем по-тихому разобраться и наказать злодеев. И если дело обстоит именно так, и маги надумали рискнуть, обхитрив владыку Подземья и прочих участников коалиции, то у них есть тот, кому поручено вести расследование. И это явно не Светлов! «Кто же тогда?» - задалась мысленным вопросом, услышав раздраженное от Гери:

– Все папе, да папе! А мне ты помочь не собираешься? Ты последнее время только с ним и ведешь беседы! Совсем обо мне забыла!

Не желая спорить, занятая своими думами, я опрометчиво пообещала:

– Хорошо, на неделе мы обязательно пройдемся по лавкам! Выберем себе наряды! – улыбнулась, крутанулась на каблуках и пошла в библиотеку.

Здесь в тишине мне было легче думать. Казалось бы, ответы близко, но что-то тревожило. В условленном месте магьер, вернувшийся вчера поздно, оставил для меня пергамент, содержащий важные сведения. Стало проще, когда мы выяснили отношения. Я показала бусины, зашила кукле спинку и передала оберег Светлову. Он пригласил отца Лами, вернул ему куклу, а взамен получил Знание. Теперь я знала, что бусины – это буквы. Провозилась долго, потому что постоянно отвлекалась, решая, кто помимо нас со Светловым занимается расследованием. Ответ напрашивался один – параллельно с нами пытается отыскать Лами и Райт! Теперь я с легкостью могла объяснить все его отлучки по поручениям Фириона. Гнев схлынул – мы во все века соперничали с магами, так заведено, и этого не изменить. Нам сложно объединиться даже в борьбе со смертельной угрозой. Впрочем, ведьмы попытались, не хочется их разочаровывать, но я найду способ и отправлю Марессе весточку. Но начну с кое-кого другого, но не сегодня…

***

Бусин оказалось достаточно много, и те слова, что мне удалось составить, никак не складывались в связное предложение.

– Ерунда какая! – вскочила, взъерошила челку, сделала круг. – Неужели и здесь обманули?! – признавать, что не справилась, не хотелось.

– Р-р-р, - донеслось из-за приоткрытой двери, и в щель пролез Пуф.

– Вкусной ли оказалась овсянка? Сытно ли вам было, господин мой? – ведьма найдет на ком сорвать злость.

– Еще р-раз и… - вздумал угрожать, но не на ту тявкнул.

– Животик, случаем, не болит? Нет? Сейчас заболит, - предвкушающе улыбнулась, отходя подальше.

По моим расчетам зелье уже должно было подействовать, для пущего эффекта я увеличила дозу.

Пес внезапно увеличился, а затем страж вернул себе истинный облик. Впечатлилась. Спросонок всех подробностей разглядеть не удалось, зато с пристрастием сделала это сейчас.

Высоченный, не намного ниже самого владыки. Волосы белые, длинные, почти до пояса. Глазищи огромные, золотые, а зрачок в них напоминает песочные часы. Лицо похоже на человеческое, только кожа темнее, чем у наших мужчин или даже у магов, о многочисленных шрамах я уже упоминала. На голове черные рога. А вот крылья у новенького отсутствовали.

Страж дошел до меня, пока пялилась, замер. Нарочито медленно стал протягивать руки.

– Не страшно! – риск для ведьмы, как воздух, необходим. – Убьешь меня – будешь сам беседовать с моей тетушкой Зиалеей!

Не сдвинулся с места, но шепотом рассказал обо всем, что сделает со мной. Стоило запомнить, вдруг понадобится кого-нибудь напугать!

Я лишь улыбнулась, считая минуты. Дождалась. В тишине послышалось отчетливое урчание, страж не сводил с меня убийственного взгляда. Звук усилился, кое-кому пришлось выдать: