Чтение онлайн

– Возможных? О ком речь?

– Выясняем, - уклончиво.

– Ладно. Надеюсь, мы поняли друг друга, - не отодвинулся, чтобы пропустить меня.

– Разумеется! Вы поможете мне, если я пообещаю, что ваша дочь вернется? Только задумайтесь, зачем лучшей ищейке Озерного, что признал не только ваш правитель, но и владыка Подземья, помощь сыщика из Виора?

– Вместе веселее, - с сарказмом, но даже не улыбнувшись.

– Шутить изволите, господин сыщик? Вот только мне совсем не до смеха! – встала, грозно прищуриваясь.

– Сядьте! – Эзагр привык командовать, вот только не мной. Осталась на месте, но грубостью отвечать не стала, как и спорить, ждала, что мне предложат. Светлов тянуть не стал. – Ведунья, я могу провести вас в дома многих магьеров, в том числе Кнутовых, и тех, кто дружен с этой семьей!

– Заманчиво! – сделала вид, что думаю, хотя долго решать здесь было нечего. От такого не отказываются. Не испытывая чувства вины, смело заявила. – Хорошо. Я поговорю со своими покровителями, они диктуют условия! – в тайне мечтая, что Дамара уже покинула Индегард, и какой-нибудь перевозчик, пусть будет Ра'Айли, уже доставил ее к месту перерождения на своем корабле.

– Я принял ваш ответ, - подвинулся, разрешая мне пройти. У двери меня догнал его вопрос. – Вернете конверт! У меня тоже имеется поручение от Фириона!

Нахмурилась, не сразу сообразив, о чем магьер толкует. Скривилась, но резво дошла и вынула из угла требуемое. Чтобы сгладить неловкость, усмехнулась:

– Буду думать, что Фирион сообщит мне позже!

– Вижу, и ведьмы умеют шутить! – в первый раз за вечер Светлов улыбнулся искренне. – Это не только приказ Фириона, но и просьба вашей государыни!

– Была у меня такая версия, - растянула губы в улыбке и пожелала. – Доброй ночи!

– Светлых снов, - откликнулся он, и я была уверена, что сыщик провожал меня глазами до самой двери, которую быстро прикрыла.

Спала плохо, мучилась, вспоминая Икциара, но твердо знала, что непременно верну его, не позволю коротать два века в страданиях, это слишком долгий срок. Сделаю все: убью, украду, совершу иное злодеяние, но не отступлю. После разговора со Светловым мне стало и легче, и сложнее одновременно. Первое – у меня появился союзник из тех, кто знает семейство Кнутовых очень хорошо; второе – у меня в союзниках появился маг-сыщик, который в любую секунду может сменить милость на гнев, если заподозрит подвох. А еще меня по-прежнему волновал Райт. Что бы ни говорил магьер, как бы ни убеждал – Ладов не отстанет! И меня ждет очередное мучительное объяснение с ним.

Райт был зол! Не так – Райт пребывал в ярости, он рвал и метал, готовился к убийству. Покосилась на нахмуренного Светлова, мол, не вы ли убежали меня, что Ладов остынет? Не остыл! Скорее, наоборот, по оголенным рукам Райта пробегали искорки, в глазах – горел огонь, щеки почернели, точно угольки в костре. Я молчала – пусть «папочка» разбирается, как и обещал!

– Она поедет со мной и точка! – магьер решил показать более молодому, кто главнее.

И Ладову пришлось смириться и ответить сухим кивком. Я, схватив сумочку, двинулась к двери.

– Тяф! – догнал тонкий лай Пуфа, и я удивленно обернулась.

– Он с нами? – озадаченно поинтересовался Светлов, и я, размышляя, ответила согласием, про себя подумав: «Быстро же прислали замену Икциару!» - решила всячески изводить нового стража, чтобы пожаловался Ар'рцелиусу, тогда, быть может, владыка снизойдет до разговора со мной. О том, как довести мужчину до ручки, будь он человек или подземец, я знала слишком хорошо, так что новенькому придется несладко.

Прибрежные кусты, бережок, заросший камышом, плеск воды и смех купальщиц. Маги, приехавшие вместе со мной, замерли, переглядываясь. Их было трое: магьер, его ученик и Ладов, собственной высокородной персоной, чтоб ей провалиться в Подземье и остаться там навеки.

– Великанов, - с недовольством позвал Светлов старосту поселения, куда мы прибыли, - я же предупреждал вас о приезде! Почему не озаботились очистить территорию?

– Так… - невысокий, плотный мужичок почесал лысину на макушке. – Девахи же… - развел руками, будто одно слово разом объяснило происходящее.

Впрочем, огневики поняли, Райт и молодой сыщик Краснов дружно шагнули вперед.

– Стоять! – отдал команду магьер.

– Их предупреждали, - брякнул Ладов, но Светлов был непреклонен.

– Мы туда не пойдем…

– Только время упустим! – с досадой отозвался Краснов, смотрящий только на кусты, наверняка, проклиная их густую листву. Будь его воля, оборвал бы!

– Нет! – магьер повернулся ко мне. – Берег осмотрит Дамара.

– Дамара?! – изумлению обоих молодых огневиков не было предела.

– А что? – разобиделась я. – По-вашему, я никчемная девица, годная только для того, чтобы носить шляпу на голове, не думая ни о чем другом?!

Оба промолчали, но скривились так, что и без объяснений стало ясно – именно так они и считали!

– Я все сделаю, папа! – раскрыла зонтик, чтобы солнце не мешало, и отправилась на поиски.

Дело привычное, пусть и несколько позабытое за два столетия, но я справлюсь!

Пуф посеменил за мной – хитрюга!

– Сидеть! – указала на пятачок высохшей травки. – Ждать! – ядовито улыбнулась.

«Песик» показал острые зубки, но вынужден был повиноваться.

Зашла за кусты, спустившись по узкой, малозаметной тропке, осмотрелась. Бережок, на который я вышла, сплошь зарос камышом. Ничего подозрительного заметно не было, поэтому прошествовала дальше. Смешок, а за ним – тихий всплеск. Хорошо девушкам – купание особенно приятно в жаркий день. По воде побежали круги, всколыхнув камышовые заросли.

Направилась к самой кромке, надеясь выгнать купальщиц. И дело было не в чувстве зависти, мне нужно было расспросить девиц. Иногда болтушки знают больше, чем прочие. Светло-розовых плетеных туфелек не жалела – в гардеробе ничего практичнее не нашлось, да и не разорится магьер, если я выкину эти. Дамара, скорее всего, ничего и не надевала больше двух раз. Так у магичек принято!

Взгляд остановился на играющих волнах, которых ласкали солнечные лучи. Меня же они жгли, причем нестерпимо, а вода манила прохладой.

– А почему нет? – спросила сама у себя, закрывая зонтик.

Жара стояла невыносимая, а вода у песчаных отмелей таила заманчивую свежесть. И разговор лучше сладится. Воздух напоен ароматным цветочным и древесным духом, так не похожим на родной озерский, а вот сам водоем очень напомнил тот, куда, бывало, в детстве бегала купаться.

Путаясь в многочисленных юбках – зачем столько? – бросила беглый взор за спину. Там трепетали, серебрились узкие, словно ленточки, листочки ив. Медленно вошла в воду, улыбаясь, привыкая, пока волны все смелее и смелее поднимались по разгоряченному телу. Всколыхнулись, казалось бы, давно утраченные чувства, заставляя раскинуть руки, рассмеяться, ощущая безграничное, ничем не омраченное счастье бытия.