Чтение онлайн

— Герой? Разве этот титул не бесполезный? — Наш последний герой помер лет пять назад, пора кого-то назначить. — Другие города нам все равно завидовать не будут.

Лицо мэра слегка покраснело от этих комментариев, но Брэд вышел вперед и хлопнул в ладоши, призывая к тишине.

— Каждый город имеет право назначить одного героя, — объявил он. — И это не пустое звание. Вы получаете жалованье в одну золотую монету в месяц, скидки во всех магазинах города. Я даже могу организовать бесплатное проживание в гостинице, пока вы находитесь в Палмдейле.

Хм. Это звучало как весьма неплохой соц.пакет для средневекового мира. Но бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

— А какие у меня будут обязанности? — спросил я осторожно.

Брэд подошел ближе, и его лицо стало серьезным.

— Будем честны. Мы считаем, что наличие собственного целителя позитивно скажется на развитии Палмдейла. Мы знаем, что вы только вчера появились у нас, и надеемся, что город станет вам домом. — Он сделал паузу. — У вас не будет формальных обязанностей. Можете даже уехать, если захотите. Но чем больше растет Палмдейл, тем больше растет слава его героя. И наоборот — если город падет, репутация героя рухнет вместе с ним. Мы просим только одного: приходить на помощь, когда она действительно нужна.

— Понятно, — протянул я. — Классический случай взаимовыгодного партнерства.

Значит, дело было не в том, чтобы я сражался и умирал за них по первому зову. Но если я приму титул и потом сбегу в критический момент, репутация пойдет под откос. Умная система — привязывает меня к городу без формального принуждения.

Честно говоря, я удивлялся, почему они так быстро захотели сделать меня своим человеком. Да, я хорошо поработал вчера, но недостаточно хорошо для звания героя. Они едва знали, кто я такой.

С другой стороны, у меня не было особых вариантов. В этом мире я был никем, и обосноваться где-то было неплохой идеей. К тому же местные казались дружелюбными, а работать с ними было куда приятнее, чем скитаться в одиночку.

— Хорошо, — сказал я наконец. — Буду героем. По крайней мере, до тех пор, пока не найдете кого-то получше.

— Хаха! — мэр расхохотался. — Вот это настрой!

Он протянул мне монету с выгравированным светящимся мечом. Меч был очень похож на тот, что носил Брэд. Толпа разразилась аплодисментами, и я увидел смесь довольных и завистливых лиц.

И тут перед моими глазами всплыло сообщение:

Жители этого поселения признали вас своим спасителем.

Профессия «Герой» разблокирована

Вот это да. Я официально стал НПС с важной ролью в сюжете. Интересно, дают ли герои автографы?

Я сел обратно под продолжающиеся аплодисменты, чувствуя себя как начинающий стример, который внезапно получил донат на тысячу долларов. Приятно, но слегка нереально.

Больше всего меня интересовала новая профессия. Из любопытства я мысленно переключился с «Белого мага» на «Героя». Система откликнулась мгновенно.

Возвращение разблокировано

Ого. Новый скилл. Но что такое «Возвращение»? В этом мире не было ни обучающих квестов, ни справочной системы. Все приходилось изучать методом тыка, как в старых играх, где инструкция была только на японском.

Кстати, интересный вопрос: могу ли я использовать заклинания, не имея активной профессии мага?

— Слабое исцеление, — тихо прошептал я, направляя заклинание на себя.

Ничего не произошло. Видимо, система работала строго — без профессии нет магии.

Я переключился обратно на «Белого мага» и попробовал новое заклинание:

— Обновление.

Меня окутала голубая аура, и я почувствовал себя так, будто принял холодный душ после трехчасовой тренировки. Усталость испарилась, мысли прояснились, даже настроение улучшилось. Это заклинание определенно стоило изучить получше.

Пока я экспериментировал с магией, мэр продолжал свою речь:

— Теперь, когда награды распределены, нужно обсудить новую угрозу нашему городу. Месяц назад в нескольких милях отсюда появилось подземелье. Две недели назад мы отправили туда нашу лучшую команду разведчиков. — Его лицо потемнело. — Они не только не вернулись, но вскоре после этого на нас напала армия нежити. Не думаю, что это совпадение.

— Можем ли мы подтвердить, что в подземелье действительно нежить? — спросил здоровенный мужик с длинными волосами, похожий на рок-музыканта из металл-группы.

— Поскольку разведчики не вернулись, информации у нас нет, — ответил мэр. — Но если предположить, что армия нежити пришла оттуда, то да.

Толпа зашумела.

— Может, отправить еще одну группу? — крикнул кто-то. — Если будем ждать их возвращения, следующая атака может быть еще сильнее, — заявила женщина в остроконечной шляпе, похожая на ведьму из сказок. — Первая волна обычно только разведка. — Подземелье явно активное и враждебное, — добавил Брэд. — Если мы просто заблокируем вход и позволим тварям размножаться, катастрофа будет неизбежна.

Мэр кивнул:

— Я издаю указ об уничтожении подземелья. Кто-нибудь из ходоков по подземельям готов принять вызов?

— Я сделаю это! — прозвучал полный гордости голос от входа.

Все обернулись. В дверях стоял человек, одетый как персонаж из дорогого исторического фильма. Сверкающие доспехи, аккуратно подкрученные усики, задранный нос и выражение лица, которое кричало: «Я лучше всех вас, крестьяне».

За ним стояли трое зверолюдей. Двое мужчин среднего возраста и девушка примерно моих лет. У всех троих на шеях были ошейники, головы опущены. Девушка тащила на спине огромный рюкзак, который явно был ей не по силам.

Черт побери. Красивая девушка-зверочеловек в ошейнике. Это пробуждало во мне такие мысли, которые точно не стоило озвучивать в приличном обществе.

— Кто вы такой? — спросил мэр, и у него дернулся уголок рта.

— Просто молодой дворянин, проезжающий мимо, — театрально провозгласил незнакомец. — Я наблюдал за вчерашней битвой и понял, что ваше захолустье нуждается в спасении. Я, лорд Арчибальд, милостиво решу вашу проблему с подземельем и стану героем этого поселения.

И тут до меня дошло.