Чтение онлайн

Интересно, как работает система баланса между профессиями?

Наконец мы добрались до входа в подземелье. Это была массивная каменная арка, уходящая вниз, в недра земли. Выглядело как вход в склеп размером с метро.

— Разбиваем лагерь, — приказал Брэд. — Не хочу, чтобы во время нашего отсутствия здесь собралась толпа зомби. Трое остаются на страже, остальные спускаемся на первый уровень. Задача — разведка и поиск следов нашего «благородного» друга.

Пока команда расставляла защитные ловушки по периметру, я наблюдал за их работой. Все двигались четко, слаженно — явно не первый раз занимались подобным. Профессионалы своего дела.

— Помните, — сказал Брэд, когда подготовка была завершена, — в подземелье воскрешения не работают. Если умрете — станете частью проклятия. Поэтому главное правило: не умирать.

Все кивнули с серьезными лицами. Я переключился на «Белого мага» и последовал за командой к входу.

Когда я сделал первый шаг за порог, перед глазами всплыло системное сообщение:

Вы вошли в Подземелье Хантсвилла. Уничтожьте источник проклятия, чтобы очистить территорию, или завершите легенду, чтобы стать истинным покорителем подземелий!

— Что ж, — пробормотал я, глядя в темноту коридора, — теперь без права на ошибку.

Мы стояли у входа в Подземелье Хантсвилла, а вокруг была тишина, как в библиотеке во время экзаменов. Никаких монстров, никакой драмы — просто каменные стены, покрытые плесенью, и запах, который можно описать как «древняя сырость с нотками разложения».

Хорошо, что я переключился на Белого мага. Профессия давала неплохую защиту от гнетущей атмосферы этого места. Решил проверить свои способности и использовал на себе Обновление.

Синий свет окутал меня, и сразу стало легче дышать. Как будто выпил энергетика, только без побочки в виде дрожащих рук.

— Что это было? — Морган оторвалась от осмотра своего двуручного меча и уставилась на меня с интересом.

— Обновление. Базовое заклинание восстановления.

Её глаза загорелись, как у кота, увидевшего открытую банку тунца.

— А можешь использовать его на мне?

Отлично. Я теперь местный спа-салон на ножках.

— Конечно. Обновление!

Морган выдохнула с облегчением и растянулась, как после хорошего массажа.

— Мм, это действительно приятно. Тело сразу расслабилось. — Она бросила на меня многозначительный взгляд. — А в сочетании с массажем это, наверное, вообще волшебно. Не хочешь помочь мне с этим позже?

Я почувствовал, как уши начинают гореть. Остальные авантюристы переглянулись с выражениями лиц где-то между завистью и недоумением. Коннор даже лук чуть не выронил.

Ага, значит, теперь я не только целитель, но и потенциальный массажист. Карьера набирает обороты.

Пришлось применить Обновление на всех остальных, иначе они бы меня загрызли взглядами. Пока лечил команду, заметил интересную закономерность — для второго уровня мне хватило одного заклинания, сейчас я четвертый, а до пятого все никак. Похоже, система прокачки здесь работает как в старых играх — каждый новый уровень требует все больше опыта.

Мы продвигались медленно, потому что Деннис постоянно останавливался, чтобы зарисовать карту. Не знаю, что за технологию он использовал, но результат выглядел точно. В одну из таких пауз я подошел к Брэду.

— Вы упоминали про легенды, — сказал я, стараясь звучать небрежно. — Что это вообще такое?

Брэд поднял бровь, потом усмехнулся.

— А ты действительно ничего не знаешь. Ладно. — Он понизил голос. — Наш мир — это мир историй, Рик. У каждого есть своя легенда. Проблема в том, что не все истории заканчиваются хорошо.

Я кивнул, изображая понимание, хотя пока что это звучало как философская лекция от преподавателя, который слишком увлекся предметом.

— Когда легенда плохая, полная негатива и, главное, незавершенная, она начинает гнить. Превращается в проклятие, которое врастает в землю. Понял?

— Не очень, — честно признался я.

— Представь, что кто-то умирает с огромными сожалениями. Но не просто умирает — страдает, мучается, ненавидит. И эта боль настолько сильная, что не исчезает со смертью.

— Типа мстительного духа?

— Именно! — Брэд кивнул. — Но теперь представь не одного духа, а кучу негативных эмоций от влиятельного человека. Или событие, которое затронуло множество людей — войну, эпидемию, массовую резню. Вся эта боль собирается в одном месте, прорастает в землю и создает подземелье.

Я начинал понимать логику. Коллективная травма материализуется в виде данжа. Довольно мрачная концепция, но логичная.

— Наша работа — добраться до сердца подземелья, где хранится эта окаменевшая легенда. Некоторые называют это ядром подземелья, но на самом деле это источник всего проклятия. Уничтожишь его — исчезнет и подземелье.

— Понятно. А что значит «завершить легенду и стать настоящим покорителем подземелий»?

Брэд чуть не споткнулся и бросил на меня подозрительный взгляд.

— Ты не знаешь, что такое легенда, но слышал про истинных Покорителей?

Блин. Надо было помолчать.

— Просто где-то слышал и сложил два плюс два.

Брэд несколько секунд изучал мое лицо, потом кивнул.

— Есть второй способ пройти подземелье. Нужно выяснить, какая именно трагедия его создала, и… облегчить бремя этой легенды. Закончить историю правильно. — Он пожал плечами. — Это в сто раз сложнее, никто даже не пытается, но говорят, что награда соответствующая.

Интересно. Два пути: быстрый и жестокий, или долгий и сложный, но, видимо, более выгодный. Классическая дилемма — качество против скорости.

Впрочем, сейчас меня это не особо волновало. Я здесь не за наградами, а чтобы выжить и разобраться, что происходит с этим миром.

Первый день в подземелье прошел на удивление спокойно. Если не считать пару зомби и одного скелета-лучника, которых команда разделала без особых проблем, то основным развлечением было наблюдать, как Деннис методично составляет карту.

Мне пришлось несколько раз использовать лечение, но по сравнению с атакой на Палмдейл это было как сравнивать царапину от котенка с нападением тигра. Возможно, большинство монстров обитало на нижних уровнях, а может, другие группы уже прочесали верхние этажи. В любом случае, мне было не жаловаться.

Но вот что реально раздражало — я так и не получил пятый уровень. После всех этих заклинаний! Если такими темпами, то к десятому уровню я буду прокачиваться как старый компьютер — медленно и со скрипом.