Чтение онлайн

Не успев осознать происходящее и свои действия, я протянул руку и схватил горничную, притягивая её к себе. Та тут же начала кричать, когда я обнял её, стараясь прикрыть от опасности. К существу же я вытянул свободную руку. В этот момент парень сам заметил опасность и со страхом отшатнулся в мою сторону. Наконец тварь полностью выбралась из тёмного пузыря. Это было длинное и гибкое существо, состоящее почти полностью из колеблющегося тёмного тумана. Тварь немедля бросилась в нашу сторону.

— Святой круг! — магия тут же вырвалась из моих кончиков пальцев, окружая всех нас, в том числе и тварь.

Святая энергия также окружила тень. Было понятно, что справиться с ней монстр не способен, из-за чего вскоре он буквально растаял.

Бляха, а я и не знал, что могу так быстро реагировать. Видимо, все эти бои в подземельях не прошли даром.

— Хорошо, ты немного нам помог, — буркнул парень сердитым голосом. — Но не думай, что мы тебе чем-то обязаны!

Я быстро понял, что своими действиями повредил запястье девушки. Вытянув её ручку, которую она усиленно прятала, я тут же применил «Исцеление», пока рана не заросла. В это время горничная смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

— Т-так вы белый маг? — удивилась она.

Теперь уже мои глаза расширились от шока.

— А? Да! Я удивлён, что вы знаете об этой профессии. Кажется, она никому не известна в Аберисе.

— Аберис… хм! — парень фыркнул. — С вашими священниками вам просто незачем развивать благородное искусство белого мага. Правда, стоит признать, ты весьма сильный белый маг. Я даже слегка впечатлён. Даже подумать не мог, что человек пойдёт по столь самоотверженному пути.

— Я ничего не знаю об этом, — честно признался я. — Я просто предпочитаю поддерживать людей, а не рисковать своей жизнью.

Эсмерец задумчиво скрестил руки:

— Но ты же заявился сюда на помощь, услышав крик?

— А… ну.

— Ну, я бы никогда не позвал священника очищать место от злых духов, — размышлял он. — Их бы скорее всего взяли в заложники духи. Но коль уж белый маг сам к нам заявился — может, он позаботится о нашей проблеме?

— Я не то чтобы не против, но прямо сейчас мы направляемся на банкет к лорду Арчибальду, — объяснил я. — Мы опоздаем, если займёмся очисткой дома.

— Мы? Аа! Так ты из тех участников турнира, да? — догадался он. — До чего же бессмысленно жестокая система — избирать лордов, основываясь на их способности избивать людей.

— Ваша правда… но я пытаюсь, чтобы про мой город узнали, да и поддержка Абериса нам не помешает, — пояснил я. — Я, своего рода, неофициальный лорд Палмдейла.

— Палмдейл? — переспросил он задумчиво. — Не слышал о нём.

Я слабо улыбнулся.

— Ну, это маленький городок в диких землях между Аберисом и Филбердом.

— Хмм… ну… мы так-то тоже планировали отправиться на банкет, — предложил посол Эсмера. — Как насчёт пойти вместе с нами?

— О, а… да… пожалуй.

— А после банкета, если у тебя будет время, ты зайдёшь к нам и очистишь особняк от проклятья, — кивнул он.

Я криво усмехнулся. Кажется, он был из напористых, которые любили получать то, что хотели. Впрочем, я был не против помочь ему. Если он действительно посол другой страны — было бы неплохо выстроить с ним хорошие отношения, как минимум для Палмдейла. Втроём мы закрыли дверь проклятого на данный момент особняка, решив пока отложить эту тайну.

Я присоединился к девочкам на улице.

— Это… эм… простите, я ведь так и не узнал ваши имена.

— Можешь звать меня Пейт, — представился парень. — А это моя служанка, Дав.

Мои девочки вежливо поприветствовали Пейта. Тот, кстати, был немало впечатлён ими.

— Невероятно, земляной голем, тигролюдка, сильф и девятихвостая лисолюдка? — перечислил он. — Да у тебя интересная компания, мой мальчик. Если продолжишь в том же духе — я, пожалуй, пересмотрю своё мнение о вашем виде.

— Эм, спасибо.

Они были странной парочкой, но всё же были первыми людьми в этом городе, которые казались хоть сколько-то дружелюбными. Вшестером мы направились в особняк. Но едва мы добрались до ворот, как страж направил на нас копьё.

— Вы… вам запрещено посещать особняк, — заявил он. — А теперь убирайтесь!

Мой статус «героя, освобождающего рабов» превратился в «нежелательный элемент».

— Простите? Что вы под этим имеете в виду?! — прорычал Пейт.

Было довольно неожиданно, что аристократия пошла на подобное. Они предоставили им маленький особняк, да ещё и проклятый, а теперь собираются не пускать их на праздник. Чего пытается добиться Аберис? Они хотят начать войну?

— Не вы! — уточнил стражник, переводя взгляд на меня и моих девушек. — Вас пятерых велено не пускать!

— А? Но у меня есть приглашение, — возразил я. — Мы прошли в первую сотню.

— Ваша позиция в сотне лучших… переоценивается, — холодно сообщил он. — Мы считаем, что вы подкупали противников во время турнира — и как нам пускать такого человека к благородным.

— Гех… — я покачал головой. — Это была ставка на освобождение раба, и обе стороны и судья были согласны!

— Когда лорд Арчибальд услышал о ваших преступлениях — он, естественно, не одобрил произошедшее, — пояснил стражник. — Именно он является последним судьёй по всем вопросам, касающимся конкурса!

— Арчибальд! — голос Луизы прозвучал так, словно это пробормотал полузадушенный котёнок.

В этот момент мне снова вспомнился обладатель этого имени. Лорд Арчибальд был прошлым хозяином Луизы, который продал её, чтобы насолить мне. К тому же он бросил Луизу в подземелье и чуть не убил её, когда пытался обрушить лестницу, из-за чего мы с ней застряли в ловушке. Он был толстым, высокомерным человеком, который любил получать удовольствие благодаря своим рабам. Правда, если я помню правильно, его больше интересовали мужчины, и только благодаря этому Луиза была невредима.

— Мне жаль узнавать, что у тебя проблемы, мой мальчик, — сочувственно произнёс Пейт, пожимая плечами. — Я немного перекушу, после чего мы сможем вернуться к нам домой.

— Кхым! — его служанка Дав громко прокашлялась, после чего бросила на хозяина умоляющий взгляд.

Он вздохнул.

— Ох, хорошо, полагаю, я не так уж и голоден, — сдался он. — Так что раз уж они не пускают вас — мы тоже не пойдём.

Один из стражников фыркнул.

— Ты говоришь так, будто мы бы тебя пустили!