Чтение онлайн

— Что-что, простите? — Пейт с сердитым выражением лица повернулся к стражнику.

— Разумеется, эсмеры предпочитают компанию мошенников! — насмехался страж. — Вот и получайте за это! Вам тоже запрещено войти!

— Почему… ты, высокомерный сукин с…

— Подождите! — прозвучал голос где-то позади стражей.

Этот человек пришёл с территории банкета. Это был невзрачный мужчина, одетый в красно-чёрную ливрею, цвета которой я не узнал. Впрочем, стоит сказать честно — я в принципе не знал цвета ливрей. У лорда Арчибальда, кажется, были фиолетовые и зелёные цвета, а за герб у него отвечал воробей с мечом. По крайней мере мне так казалось при взгляде на стражей у его особняка. Пришедший человек прошептал что-то стражам, те нахмурились, а потом и вовсе покраснели. Закончив шептать, невзрачный мужчина поклонился нам.

— Мой мастер весьма заинтересован вашей группой, — вежливо сообщил он. — Узнав, что вам запретили поучаствовать в банкете — он немедля потребовал отменить приказ. Поэтому вы можете войти. Что касается турнира — он сказал, что правда всё равно раскроется в завтрашнем туре, поэтому нет никакого смысла переоценивать ситуацию. Я надеялся перехватить вас до встречи с стражами. Но вышло как вышло, за что я прошу прощения.

Мужчина в ливрее низко поклонился. Стражи же, переглянувшись, отошли в стороны, даже не желая встречаться с нами взглядами — ведь теперь высокомерно себя вести им было запрещено.

— Вот так-то лучше! — высокомерно заявил Пейт, немедля двигаясь вперёд, словно был шанс, что через секунду дверь закроется.

Мы же, переглянувшись и пожав плечами, вошли следом в особняк лорда Арчибальда. Теперь я точно знал, что это за лорд — именно тот, кто имел ко мне счёты. И, как я подозреваю, это будет далеко не последняя проблема от него.

Иду на бал к своему заклятому врагу. Что может пойти не так?

— Могу я поинтересоваться, кем является лорд Арчибальд? — спросил я у лакея. — Его дом — один из самых больших, поэтому я предполагаю, что он знатный человек с какой-никакой репутацией. Однако я уже встречался с лордом Арчибальдом, и он явно не представлял из себя кого-то столь значимого.

Он пытался стать героем и покорителем подземелий с помощью подземелья Сары, что появилось у поселения Палмдейл. Он искал признание и силу. К тому же у него имелось два раба-бойца и несколько рабынь-девушек. Тогда я особо об этом не думал. Но после опыта нескольких подземелий — я осознал, насколько же он был слаб и не готов к погружению в подземелье. После этого меня интересовало, было ли это высокомерием или же всё-таки глупостью.

— Особняк принадлежит всей семье Арчибальд, — пояснил лакей, впустивший нас. — Верховный лорд Арчибальд — отец лорда Арчибальда и участник королевского совета. У него трое детей. Старший — наследник власти семьи. Прямо сейчас он находится в форте Детримикс, защищает страну от вылазок Ост-Республики.

— Дочь прямо сейчас посещает Джеспейн с дипломатическо-миротворческой миссией, — продолжил он. — Вы же встретили младшего члена семейства, лорда Отто Арчибальда. Естественно, что он не особо значим в семье. Я слышал, что он совершил множество походов в попытках пройти подземелье и стать героем. Это сделало его достаточно значимым в городах.

— Он был назначен ответственным за этот турнир.

— Это его первый раз, — добавил лакей, пожимая плечами. — Большинство высокопоставленных чиновников слишком заняты, чтобы заниматься чем-то столь незначительным, как этот турнир.

Теперь я начал понимать, что же из себя представляет этот лорд Арчибальд или же, если говорить точнее, Отто. Он был привыкшим к роскоши дворянином, который с старением отца понял, что ему следует заиметь собственное достояние, иначе его изгонят за ненадобностью. Содействие в получении дворянства может быть одним из способов формирования репутации и связей. Ведь давайте признаем, после получения дворянства новый лорд явно не забудет того, кто оказал ему подобную услугу.

— Ну а кому подчиняешься ты? — наконец спросил я. — Кто может отменять приказы лорда Арчибальда в его собственном доме?

Лакей тут же вытянулся, выпрямляя спину.

— Ну… разумеется, есть одна семья, которая имеет достаточное положение, чтобы отменить приказ лорда Арчибальда, — уклончиво ответил он. — Ну а теперь простите меня, я должен немедля вернуться. Мне требуется отчитаться о выполненном задании.

Сделав пару шагов в сторону, он плавно исчез в толпе. Все мы оказались в несколько переполненном зале, в котором находился с десяток странно одетых групп, что общались друг с другом. Непривычный к такой толпе, я ещё пытался преследовать слугу, но буквально после первой же группы людей он окончательно исчез. Я хотел, чтобы он рассказал больше. За последнее время этот парень был самым подробным из встречающихся источников информации. И раз уж лакей знает так много, то его мастер явно немалая шишка.

Хотя стоп. Лишь одна семья в городе? А это он, случаем, не о семье Аберис? Меня заметил король? Прежде чем я успел хорошенько обдумать эту мысль — позади меня раздался звонкий голос, заставивший большинство присутствующих тут же затихнуть.

— Так это была правда, это ты! — кричал довольно недовольный голос явно кого-то благородного. — Теперь-то я заберу твоих рабынь!

Бля, опять эта история. И почему все хотят забрать моих девочек? Я что, рекламная вывеска с надписью «бесплатные рабыни»?

— Э? А кто ты? — спросил я, глядя на девушку, которая указывала на меня пальцем.

Она была очень красивой — вьющиеся светлые волосы, приличная грудь, скрытая в длинном красивом платье. Только вот личико было полно гнева, а щёки были ярко-красными.

— К-кто я такая? — она сделала шаг назад. — Да как ты смеешь вести себя так, будто и не помнишь меня!

— Я абсолютно серьёзно понятия не имею, кто ты!

Она внезапно покраснела, опустив голову, словно внезапно впала в депрессию, и произнесла, сведя свои пальцы вместе.

— Ты даже не помнишь… и это после того, как оскорбил меня. И всё это ничего не значит для тебя!

И почему сейчас все смотрят на меня так мрачно? Я думал, что мои девочки тоже поймут произошедшее и поддержат меня, но когда я посмотрел на них — они задумчиво кивали! В этот момент Луиза подняла руку и помахала этой девушке.

— Привет, Элиана! — воскликнула она. — Я и не знала, что ты из знати!

— Элиана? — я поступал себе пальцами по лбу, после чего щёлкнул ими. — Именно! Девушка из купален!

— О, теперь-то ты вспомнил! — с негодованием заявила она.

— Ну, говоря честно — тогда ты была одета… ну… меньше, — неосторожно заметил я.

Её щёки покраснели снова, а руки неосознанно прикрыли грудь.

— Упырь! — взвизгнула она. — Да как ты смеешь! Теперь, когда мы здесь — ты должен немедля продать мне своих рабынь!

— А? Тебя всё ещё это интересует? — удивился я, покачав головой. — Разве ты не передумала?

— Э-это… это просто была ошибка в моих рассуждениях! — запротестовала она, на секунду показавшись напуганной. — В любом случае, я больше не позволю лёгким ласкам лишить меня сил!