Чтение онлайн

— Ну что же, полагаю, нам уже пора выдвигаться, — я решительно поднялся. — Бернард вполне может случайно найти эту комнату, особенно если у него есть навык Ощущение Жизни или что-то подобное. Нам нельзя давать ему время на то, чтобы догадаться о такой возможности.

Кани согласно кивнула, тоже вставая.

— Ну что, пойдём через портал вместе?

Я крепко схватил её за руку, переплетая наши пальцы, и мы вдвоём одновременно коснулись Точки Телепортации. Был определённый шанс, что ничего не произойдёт, и, честно говоря, я искренне надеялся именно на такой исход. Но я почувствовал до боли знакомое ощущение транспортной магии, окутывающей наши тела, и уже через мгновение я оказался в привычной пустой комнате с массивной дверью и Точкой Телепортации в углу. Правда, я с тревогой почувствовал, что моя рука внезапно опустела. У меня тут же возникло крайне плохое предчувствие. Кани не было рядом со мной.

У меня была профессия Лингвиста достаточно высокого уровня, поэтому я мог без проблем прочитать текст любого испытания. Я даже в страшном сне не мог подумать, что нас с Кани могут разделить и заставить проходить разные испытания! И что она будет делать в такой ситуации, учитывая, что она не сможет прочитать ни единого слова? Я начал беспокоиться о Кани, но опять же, это было какое-то отстранённое, холодное волнение. Кани придётся справиться с этим самостоятельно, и если уж у неё не выйдет — худшее, что может произойти, это то, что её выбросит обратно в реальный мир.

Я решительно подошёл к двери, чтобы прочесть начертанный на ней текст.

«Перед вами одно из испытаний Греггара. Если вы сможете выполнить это испытание — вы получите награду, которая поможет вам на вашем пути. Если же вы провалите испытание — ваши кости навсегда упокоятся в этом сумраке».

Хех… А я ведь совершенно забыл о последней части с вечным упокоением. Но я должен был верить в силу и способности Кани. Ей обязательно удастся пережить это испытание. Но тут меня внезапно осенила блестящая мысль. Я торопливо вытащил ручку и лист бумаги из своего безразмерного инвентаря и написал подробную записку, объясняющую ситуацию. Затем, аккуратно положив её у своих ног, я попробовал воспользоваться Сменой Позиции. Понял, что мой план сработал, я только потому, что лежащая под моими ногами бумага внезапно исчезла. К счастью, Кани ещё не успела открыть свою дверь и начать испытание.

Я быстро переместился к ней, прочёл испытание на её двери и старательно записал всё, что там говорилось, на общедоступном языке, после чего телепортировался обратно в свою комнату. Я поднял оставленный мною лист бумаги с пола. На нём был неровный разрыв, как будто она отчаянно пыталась написать что-то на бумаге с помощью острия кинжала. А в самом углу листа был ещё и чёткий след поцелуя, оставленный её помадой. У неё не было письменных принадлежностей в инвентаре, поэтому она единственным доступным ей образом показала, что увидела и поняла содержание моей записки. С огромным облегчением вздохнув, я пошёл детально ознакомиться со своим испытанием. Правда, вскоре я нахмурился, поняв, что меня ждал совершенно не такой текст, как в прошлый раз.

«Мошенники никогда не преуспеют. Раз вы решили помочь другому в его испытании — вы можете справиться с обоими испытаниями одновременно!»

— О… нет…

На массивной двери был только этот обвиняющий текст, и больше ничего. По-видимому, эти древние испытания были куда более интерактивными и разумными, чем я изначально думал, раз уж они могли обнаружить мои попытки обмануть систему. Хуже всего было то, что теперь я должен был выполнить оба испытания одновременно, но никто не потрудился объяснить, что именно это новое объединённое испытание из себя представляло. Я отчаянно попытался вспомнить всё, что успел увидеть и прочитать. К счастью, я только что записал испытание Кани, поэтому в моей голове оно было ещё свежим.

«Вы должны идти в кромешной темноте. Свет не спасёт вас от опасности. Только по-настоящему бдительный человек сможет выжить. Действуйте предельно осторожно».

Это было удивительно похоже на моё самое первое испытание в этом подземелье. Мне даже стало интересно, связаны ли изменения и сложность текста с тем, какими именно способностями обладает испытуемый и с каким количеством испытаний он уже успел справиться. Пока что первое испытание было явно связано со зрением и восприятием. Только в моём случае я должен был избежать коварных иллюзий, а в случае с Кани она была полностью ослеплена непроглядной тьмой.

Ладно, значит, у меня определённо будут серьёзные проблемы с темнотой. Но что из себя представляет второе испытание? Я едва мельком взглянул на его условия, так как почти сразу же мне пришла в голову идея, как помочь Кани избежать опасности. Я запомнил только одну ключевую строчку.

«Держи глаза открытыми».

Ну и как мне применить это к текущей ситуации? Я достаточно быстро догадался, что если первое испытание подразумевало полную слепоту, то второе означало, что я должен что-то увидеть, причём что-то важное. Если моё предположение было верным — мне будут показывать нечто такое, что я категорически не хотел бы видеть. Возможно, мне покажут, как моего друга жестоко убивают на моих глазах. Или явят какого-нибудь невообразимо ужасающего монстра из глубин кошмаров. В любом случае, если я отвернусь хоть на секунду — я умру мгновенно. Придётся внимательно и неотрывно смотреть на это нечто, или я погибну.

Глубоко вздохнув и собравшись с духом, я решительно вошёл в комнату испытания. Массивная дверь за мной закрылась с громким лязгом, мгновенно погружая пространство в абсолютную темноту. И тут я увидел нечто перед собой. Этим чем-то была… просто бесконечная тьма. Чернота, настолько густая, что казалось, можно потрогать её руками.

Я осторожно пошёл вперёд, испытывая крайне странное ощущение, которое волнами накатывало на моё сознание. Я отчётливо слышал душераздирающие крики — некоторые из них были определённо женские, наполненные болью и ужасом. Также раздавались омерзительные хрустящие звуки ломающихся костей и разрываемой плоти — но я видел только непроглядную тьму перед собой. Я попросту ничего такого не видел своими глазами.

Одно испытание погрузило меня в кромешную тьму, в то время как другое показывало мне нечто невыносимо ужасное, что я должен был стойко перетерпеть. Неужели создатель этих испытаний не так уж хорошо всё продумал? Он явно решил наказать мошенника двойным испытанием, но они фактически нивелировали друг друга! Я всё ещё чувствовал странное психологическое давление, пока медленно продвигался к концу комнаты. Там меня встретила ослепительная вспышка света, и я внезапно оказался на другой стороне комнаты, в небольшой сокровищнице.

Я не мог поверить, насколько произошедшее оказалось простым, но и отрицать очевидное не собирался. Попытка системы усложнить мою жизнь удвоенным испытанием парадоксальным образом сделала испытание значительно проще. Открыв украшенный драгоценностями сундук с сокровищем, я с любопытством заглянул внутрь. Внутри на бархатной подушечке лежал изящный флакон с мерцающей жидкостью. Я осторожно поднял его и внимательно осмотрел. Оно называлось Звёздным Зельем.

Звёздное Зелье — редчайшее зелье, созданное из звёздной пыли.

Эффект неизвестен

— Эй, ну и какой мне прок от этой загадочной штуки? — я раздражённо покрутил флакон в руках. — Как я вообще могу его использовать, не зная эффекта?

Всё ещё ворча и жалуясь про себя на неинформативность системы, я прикоснулся к Точке Телепортации и мгновенно вернулся в безопасную комнату. Кани уже была там, терпеливо ожидая моего возвращения. Она выглядела так, словно пережила небольшую, но интенсивную драку — волосы растрёпаны, на лице несколько царапин. Но теперь она гордо держала в руках ослепительно яркий щит, украшенный странными символами. Учитывая, что мне уже досталось два звёздных предмета подряд — я был бы совершенно не удивлён, если этот щит тоже называется Звёздным.