Чтение онлайн

В сокровищнице меня ждал сундук. Внутри — латная рукавица. Белая, блестящая, металлическая. Короче, не моё. Я не модник, который подбирает броню под цвет глаз. Просто предпочитаю кожаные доспехи — не стесняют движений, не гремят при ходьбе, не ржавеют под дождём.

Большинство девушек разделяли мой практичный подход. Даже Теона предпочитала полагаться на регенерацию, а не таскать железо, которое придётся чинить после каждой драки. Единственная любительница консервных банок — Кани, разумеется. Паладины и их фетиш на блестящие доспехи.

Телепортировавшись обратно в безопасную комнату, я нашёл взволнованную Кани.

— Мастер, тебя не было так долго! — воскликнула она, вскакивая с места.

— Я тут тебе кое-что принёс, — протянул я латную рукавицу.

— Ах! М-Мастер! — её глаза засияли как у ребёнка перед витриной с игрушками.

Звёздная Латная Рукавица — часть полного сета. Видимо, эти испытания позволяют собрать целый комплект звёздной брони. Рассказывать, как я по глупости чуть не сдох, сражаясь со свиньями, не хотелось. Подарок отлично отвлёк Кани от расспросов.

Она восхищённо вертела рукавицу, примеряя на руку. Потом гордо продемонстрировала свой трофей — белый блестящий шлем, отполированный до зеркального блеска.

— Мне же достался шлем! Скоро у меня будет совершенно новый комплект брони, — сияла она от счастья.

Пятьдесят испытаний, осталось сорок семь. Я не мог представить ещё столько частей брони — что там, наколенники отдельно от поножей? Меня больше интересовали полезные вещи типа Звёздного зелья. Но главное — выбраться из этого чёртового подземелья. Всё остальное вторично.

— Погнали, — скомандовал я.

Мы вышли из безопасной комнаты. Кани тут же начала бормотать защитные заклинания — миазмы снова брали своё. Хорошо, что есть такие передышки. Мне чертовски повезло с профессией Подражателя. Без неё пришлось бы постоянно бороться с личностью Дракуса за контроль над телом. Судя по короткому знакомству, парень был тот ещё тип. До сих пор не понимаю его роли в истории. Должен был умереть в засаде? Или всё пошло не по сценарию?

Впрочем, какая разница? История переписывается на ходу. Остаётся только направлять её в нужную сторону, если хотим выбраться.

— Рик! Вы наконец вернулись. Ну что, мы начинаем? — встретил нас командующий форта.

Я кивнул:

— Собирайте войска, пора начать кампанию против демонов.

— Всё готово? — уточнил я у командира.

— Да, я собрал все отряды, которые мы сможем убрать, при этом не показывая прорехи в нашей обороне. Но будет лучше, если мы будем действовать быстро.

Я кивнул и поднял руку, создавая портал.

— В таком случае прошу.

— Я и подумать не мог, что ты Синий Маг, Рик, — удивился командир.

— Это просто артефакт, который я умудрился добыть в подземелье, — выдал я первую пришедшую в голову ложь.

Командующий кивнул без лишних вопросов. Удобно, когда люди не копают глубоко.

— Стоит нам захватить тот форт, и ты обязательно получишь повышение! — пообещал он.

Третий раз за день. Либо у него склероз, либо повышения накапливаются как бонусные баллы. Хотя конкретная должность в армии не помешала бы — проще участвовать в битвах с официальным статусом. Но командир уже шагнул в портал, не дав задать вопросы. Доверие или глупость? В любом случае, за ним потянулись остальные скелеты.

Сто пятьдесят бойцов — приличная сила. Я решил идти последним, хотя мог поддерживать портал с обеих сторон. И закрыть тоже мог откуда угодно — просто перестать качать в него ману. Портал жрал энергию как голодный подросток, но основные затраты приходились на открытие. Поддержание — копейки в сравнении. Мог бы держать его часами. Размер тоже можно увеличить, но это умножит расход маны. Текущего хватало для всадника с конём.

Пятнадцать минут на переправку полутора сотен всадников. Неплохо. На плацу остались только мы с Кани. Меня грызло беспокойство — может ли Бернард определить наше местоположение? Если да, куда он ударит — по пустому форту или вернётся в свой? Чистая лотерея.

Логика подсказывала оставить Кани здесь для реализации плана, но я понимал — она не сможет драться с Бернардом. Карма не даст. Как с тем обезглавленным лордом демонов — в критический момент карма может дать сил для сопротивления, но против Принца Демонов? Сомнительно. А если он её похитит, карма заставит влюбиться. Нахрен такие эксперименты.

— Милорд… — Кани вцепилась в мою руку.

— Как погляжу на тебя опять влияют миазмы, — вздохнул я. — Полагаю мне точно не стоит оставлять тебя здесь.

Кани покраснела, но промолчала. Как паладин, она лучше сопротивлялась миазмам и понимала разумом — она не принцесса. Но карма давила на поведение, превращая её во влюблённую дурочку, липнущую к герою-спасителю. Оставалось только привыкнуть к этой версии Кани.

Хотя видеть её милой и покладистой было… необычно. Как смотреть на боевого коня в розовых бантиках.

Мы с Кани шагнули в портал, и я чуть не подавился воздухом. На ней не было доспехов. Вообще. Ни нового блестящего шлема, ни латной рукавицы, которую я с таким трудом добыл, сражаясь со свиньями. Вместо привычной брони на ней красовалось изысканное платье, явно выуженное из запасников форта.

Стоило нам ненадолго разойтись после безопасной комнаты, как Кани умудрилась найти наряд, сделать причёску и даже накраситься. Накраситься, Карл! В форте скелетов! Где она вообще нашла косметику? У местных обитателей даже кожи-то не было!

Чем дольше я пялился на Кани в платье, тем сильнее меня накрывало дежавю. Это напомнило те времена, когда я впервые её встретил — до того, как она призналась в своей паладинской сущности. Тогда она казалась обычной красивой девушкой. А потом — бац! — и она в доспехах двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю.

У меня возникла теория: броня была не только защитой от врагов, но и от собственной сестры. В полном латном облачении Салиция просто физически не могла до неё добраться со своими извращёнными ласками. Гениально и печально одновременно.

Может, без сестры поблизости Кани наконец-то позволила себе выглядеть красиво? Или это всё проклятая карма принцессы? Я покачал головой. Даже если она действительно хотела принарядиться для меня — это полностью противоречило образу Кани. Снижать боевую эффективность ради красивого платья? Да она скорее голой в бой пойдёт, чем без брони!