Чтение онлайн

— А… Понятно… так вот как это работает, — пробормотала Мия, водя пальцами по моей спине.

— Ну что там? Насколько всё плохо? — я старался не паниковать.

— В целом то, что я и предполагала. Классическая миазматическая инфекция, только на стероидах.

— Но мы же в безопасной комнате! — я не понимал. — Разве здесь миазмы не должны нейтрализоваться? И вообще, почему они на меня действуют? У меня благословение близости к миазмам!

— Это не значит, что миазмы вообще не могут попасть в безопасную комнату, — Мия вздохнула и покосилась на Салицию. — Некоторые… наивные люди думают, что миазмы просто испаряются здесь. На самом деле это больше похоже на смешивание воды с маслом. Безопасная комната отталкивает миазмы, заставляя их сворачиваться в пузырьки внутри тела. В таком состоянии они временно безвредны. Но стоит выйти наружу…

Её взгляд снова метнулся к Салиции. Намёк был яснее некуда. Салиция контролирует себя только здесь, в мёртвой зоне. Стоит покинуть безопасную комнату — и Калипсо снова получит свою марионетку. Вопрос только в том, как быстро это произойдёт — секунды, минуты, часы?

— Ясно… — я почувствовал, как надежда тает как снег весной.

— Что касается твоей инфекции, — продолжила Мия профессиональным тоном, — твоё благословение работает только против пассивного воздействия миазмов. Будь ты полностью невосприимчив, большинство атак монстров тебя бы не задели — они все основаны на миазмах. Так что благословение сработало как надо. Ты избежал худшего — безумия, паранойи, деградации личности. Любой другой на твоём месте уже превратился бы в овощ. Ты страдаешь только от прямого урона душе.

— То есть это как лекарство от простуды — убирает симптомы, но не лечит? — я криво усмехнулся.

— Именно, — кивнула Мия. — Мастер, я могу тебя вылечить.

— Правда? — я почувствовал проблеск надежды.

— Я наполню твоё тело чистой маной и вытесню миазмы. Поскольку ты умеешь работать с маной, процесс пройдёт относительно легко. Но если бы ты уже превратился в миазматическое существо… — она снова покосилась на Салицию, — тогда я была бы бессильна.

Намёк толщиной с бревно. С миазматическим телом Салиции разница между контролем Калипсо и свободой воли минимальна. Как марионетка, которая может двигаться сама, но стоит кукловоду дёрнуть за нитки…

— Тогда лечи меня. Пожалуйста.

Мия кивнула и приступила к работе. Я почувствовал, как что-то тёмное и маслянистое начало подниматься изнутри. Из моего рта вырвалось облако чёрного дыма — на вкус как протухшее машинное масло, смешанное с дёгтем. Миазмы поднялись к потолку и просочились сквозь него, возвращаясь в подземелье.

— Это всё? — я не мог поверить, что решение оказалось таким простым.

Не дожидаясь ответа, я наложил на себя исцеляющее заклинание. Мана откликнулась мгновенно, как старый друг после долгой разлуки. Ноющая рана на спине, которая мучила меня все эти дни, начала затягиваться. Инфекция отступала, боль уходила, плоть восстанавливалась.

Я выдохнул с облегчением человека, которому только что сообщили, что опухоль доброкачественная.

— Ну что, сваливаем? — предложила Теона с надеждой в голосе.

— А? Куда сваливаем? — я не понял.

— Мастер исцелён. Магия снова работает. Ты можешь открыть портал прямо из подземелья — никто из нас на такое не способен. Идеальный момент для побега!

А, вот оно что. Девочки думали, что это спасательная операция. Вытащить меня и свалить. И логика железная — теперь, когда я снова в строю, можно открыть портал в Риксвиль и послать Калипсо дружеский привет издалека. Она узнает о нашем исчезновении только через несколько дней.

— Нет, — я покачал головой. — Мы должны разобраться с этим подземельем.

Девочки переглянулись с таким выражением лиц, будто я только что предложил им прыгнуть в жерло вулкана ради развлечения.

— Мастер, — начала Мия своим самым дипломатичным тоном, — разве нам не лучше вернуться в Палмдейл? Мы сможем взять с собой подкрепления. Мы даже сможем привести сюда нашу армию и полностью зачистить подземелье. Солдаты, прошедшие тренировки Раисы, уже достаточно опытны, чтобы действовать в подземельях.

— Нет! — я упрямо покачал головой, понимая, что веду себя как капризный ребенок, но плевать.

— Но мы ведь просто попадём в её ловушку! — запротестовала Теона, явно считая меня полным идиотом.

— Мы разберёмся с её ловушкой! — парировал я, мысленно добавив: если повезет и она окажется не слишком хитроумной. — Послушайте, прямо сейчас Калипсо сделала из всего этого региона этакую личную ловушку. Как Мастер Подземелья она собирает всю находящуюся тут ману и использует её для создания бесконечной армии бандитов. Если мы не разберёмся с этим сейчас — у нас уже не будет и шанса.

Отличная речь, Рик. Почти убедительно звучит, если не думать о том, что мы идем прямиком в пасть к врагу.

— Пока у неё есть это подземелье — бандитам не будет конца, — продолжил я свою вдохновенную тираду. — К тому же её собственная сила будет только расти. Она так и продолжит распространять повсюду свои миазмы, что рано или поздно сделает её по силе эквивалентной Повелителю Демонов на севере. Мы не можем ждать, ведь если мы это сделаем — она больше не даст нам возможность подобраться так близко к её комнате босса. Так что мы должны рискнуть. Нам следует использовать все наши силы и разобраться с подземельем. Мы обязаны избавиться от этого подземелья. Это единственный способ победить. Теперь-то вы понимаете?

Девочки начали медленно кивать, хотя в их глазах всё ещё читалось сомнение. Блин, раньше, когда я был мужчиной, они слушали мои приказы безоговорочно. Теперь же каждое мое решение подвергалось тщательному анализу и обсуждению. С одной стороны, это было даже полезно — мои планы редко когда были идеальными. С другой — мне и так было сложно сфокусироваться и придерживаться одного плана без их постоянных вопросов.

— Мы понимаем, Мастер, — наконец кивнула Луиза, явно решив, что спорить бесполезно.

Я тоже кивнул, радуясь маленькой победе.

— Ну что же, отлично. В таком случае — Шао, ты можешь перенестись в безопасную комнату первого этажа, чтобы я мог открыть туда портал и зарегистрироваться в Точке Телепортации?

Она кивнула и коснулась Точки Телепортации. Через несколько минут я поменялся с ней местами с помощью Смены Позиции и зарегистрировался там, не забыв проверить фреску перед возвращением. В этом чертовом подземелье фрески были критически важны — без понимания его истории победить Калипсо будет проблематично.

— Мастер, что говорят фрески? — поинтересовалась Шао, когда я вернулся.

— Там изображены древние племена… но я не всё понимаю. Всё так странно, — пробормотал я, почесывая затылок.

— И что же там странное? — спросила Луиза с искренним любопытством.

— Ну, эти жители древности изображены синими. По такой логике у них была синяя кожа. Но при этом там были изображены и привычные люди. На первой фреске были изображены синекожие люди из могучей цивилизации. Это напоминает мне… — я запнулся, понимая, что отсылка к земным цивилизациям тут не сработает, — древние развитые культуры.