Чтение онлайн

— Это переход на второй этаж, — пояснила Калипсо. — На первом я держу миазмы под контролем — не хочу, чтобы мои девочки дышали отравой. Но остальные этажи кишат миазмами. Идеальный полигон для тренировок.

— Тренировок? — я моргнул.

— Конечно. Подземелье нужно кормить. Пленники, заложники, неудачливые путешественники — все идут в расход. Им дают шанс выжить. Некоторые даже надеются. Потом умирают и становятся кормом для подземелья. Круговорот дерьма в природе.

— И это увеличивает армию? Сила бандитов зависит от количества миазмов?

— И да, и нет, — Калипсо наслаждалась моим замешательством. — Подземелья — сложные существа. Если бы я могла скормить сотню душ и получить дракона для уничтожения Филберда — давно бы сделала. Увы, так не работает. Подземелья растут согласно своему проклятию, своей легенде. Подземелье создаёт Мастера для симбиоза.

Она задумчиво постучала пальцем по губам:

— Иногда, если Мастер сам покоряет подземелье, они сближаются через понимание общей цели. Я могу направлять рост, но подчиняюсь правилам. Как садовник — можешь подрезать ветки, формировать крону, но не изменить природу дерева.

— А если создать подземелье с нуля? — вырвалось у меня.

Калипсо вскинула бровь:

— Невозможно. Подземелья возникают спонтанно из проклятий. Создать искусственно… я даже не слышала о таком. Хотя если бы кто-то смог — потенциал был бы безграничным.

— Ясно… — я старательно изобразил разочарование.

Чем больше она рассказывала, тем интереснее становилось. Передо мной был настоящий эксперт по подземельям — жаль, что психопатка. Может, поэтому я не особо рвался сбегать? Где ещё найдёшь такой источник информации?

Но она знала далеко не всё. Я построил подземелье с нуля через Создателя Подземелий. У неё же явно была профессия Мастера Подземелий — она говорила о ней слишком серьёзно для простого титула.

Изначально я думал, что Мастер — это эволюция Покорителя. Сначала ты Покоритель, изучающий подземелья. Потом Настоящий Покоритель, понимающий их природу. И наконец Мастер, познавший все аспекты.

Но она могла управлять, а не создавать. Значит, Создатель — более высокая профессия? Как и многие мои уникальные профессии, полученные за прохождение легенд, эта открывала новые горизонты.

— Кстати, на чём я остановилась? — Калипсо вернулась к лекции. — Ах да, ограничения. При воскрешении бандитов часть миазмов теряется. Но главное ограничение — размер подземелья. Он определяет силу моих солдат. Благодаря полноценным кармическим душам они сильнее обычных монстров и даже не подозревают о своей природе.

— Так что ты планируешь? — я решил выудить больше информации.

Теперь я жалел о временах, когда считал Героя-Бандита простым прихвостнем Лорда Рейна. Оказывается, Калипсо влияла на мою жизнь с момента встречи с Салицией. И влияние только росло.

— К сожалению, монстры не могут качаться в подземельях — только поглощая новые миазмы. Я могла бы запереть их в комнате с концентрированными миазмами на пару лет, но нет времени. Знаешь, кто может повышать уровень?

— Обычные люди? — я догадался.

— Умница! Новичков отправляю вглубь подземелья качаться. Потом убиваю и создаю новых, сильнейших бандитов из их прокачанных душ. Эффективно!

Я кивнул, но потом нахмурился:

— Зачем рассказываешь мне всё это?

— Пойдём, покажу, — она жестом пригласила следовать. — Дело в том, что тебе тоже не хватает уровней. Не хочу потерять такой перспективный экземпляр. Ты мне нужна как мощный Тёмный Священник.

— Стоп, ты хочешь отправить меня в подземелье?!

— Не волнуйся, всё под контролем. Это МОЁ подземелье. Столкнёшься только с посильными опасностями. Плюс дам тебе эскорт — недавно завербовала сильную банду. Они защитят и помогут прокачаться. Потом, конечно, придётся их убить, но тебя сохраню.

— Банда… не под твоим контролем?

Я имел в виду одно, но Калипсо поняла по-своему:

— Понимаю твои опасения. Красивая девушка наедине с бандой головорезов — недолго и до изнасилования!

Блядь, я думал совсем не об этом! Но теперь эта мысль застряла в голове.

— Не волнуйся, — Калипсо подняла руку. — Я нашла идеальную группу. Полностью женская банда.

— Женская банда? — я почувствовал, как внутри всё сжалось.

В этот момент мои связи дёрнулись. Девочки были близко. Очень близко.

Через несколько минут мы подошли к Луизе, Мие, Пресцилле, Теоне и Шао… в бандитских нарядах.

— Довольно известная банда с севера. Их называют Конец Царства.

— В любом случае, вернёмся к ограничениям, — Калипсо продолжила лекцию, явно наслаждаясь ролью преподавателя. — Хотя я могу воскрешать бандитов почти мгновенно, часть миазмов безвозвратно теряется. Это как ксерокопия ксерокопии — каждый раз качество падает. Но главное ограничение — размер самого подземелья. Именно он определяет потолок силы моих солдат. Впрочем, благодаря полноценным кармическим душам они всё равно на голову выше обычных монстров. Да и сами не догадываются о своей истинной природе — думают, что живые люди. Забавно, правда?

— Так… чего ты хочешь добиться? — я пытался собрать паззл воедино.

Я с тоской вспоминал времена, когда моей главной проблемой был Лорд Рейн, а Герой-Бандит казался его прихвостнем. Какая наивность! Оказывается, Калипсо дёргала за ниточки с самого начала. С момента встречи с Салицией её влияние на мою жизнь росло как снежный ком.

— К сожалению, нельзя просто закинуть монстров в подземелье и ждать, пока они прокачаются, — продолжила она с видом профессора, объясняющего очевидные вещи тупым студентам. — Миазматические существа растут только через поглощение новых миазмов. Конечно, я могла бы запереть их в камере с концентратом миазмов лет на пять-десять, но у меня, знаешь ли, есть дела поважнее. Нет времени на такие эксперименты. А вот кто может качаться традиционным способом?

— Обычные люди? — мои глаза расширились от понимания.

— Бинго! Золотая звезда ученице! — Калипсо хлопнула в ладоши. — Всех новичков отправляю в глубины подземелья. Пусть качают уровни, сражаясь за жизнь. В краткосрочной перспективе я могу создавать бандитов, равных по силе оригинальным душам. Но зачем довольствоваться малым? Даю им вырасти, потом убиваю — чтобы не возомнили о себе — и использую их прокачанные души для создания элитных бандитов. Апгрейд, так сказать.

Я кивнул, изображая понимание, но потом прищурился: