Чтение онлайн

— У меня еще много сюрпризов! — я откинула волосы назад. Драматический жест, но эффектный.

Любой наблюдатель назвал бы нашу битву танцем. И это было проблемой. В обычном бою ты пытаешься предугадать противника, часто ошибаясь. Это создает динамику, непредсказуемость. А когда знаешь каждое движение оппонента…

Мы двигались как партнеры, репетировавшие номер сотни раз. Красиво? Да. Эффектно? Безусловно. Эффективно? Ни черта. Мы могли так танцевать вечно под ритмичный звон стали.

Большинство девичьих схваток уже завершилось — кто-то сдался, кто-то был побежден. К счастью, без смертей. Хоть я и приказала не сдерживаться, никто не хотел крови. Только Луиза и Теона продолжали молотить друг друга с упорством, достойным лучшего применения.

Эти двое выкладывались по полной. Их битва вышла за рамки простого спарринга — столкнулись мировоззрения. Консерватизм Теоны против сексуальной революции Луизы. Никто не хотел уступать. Голем был весь в царапинах, Луиза — в синяках. Казалось, хуже приходится ей, но звериная регенерация творила чудеса. А вот голем восстанавливался медленнее.

И тут меня осенило. С танцами пора заканчивать. Если бои продолжатся — кто-то серьезно пострадает. А победить Рика можно только одним способом — сделать что-то абсолютно безумное. Что-то, чего он точно не ожидает.

— САМОУНИЧТОЖЕНИЕ! — заорала я во всю глотку.

Черт с ним! Если не могу победить — заберу его с собой! Это будет эпично!

— Да что ты творишь?! — крикнул я с неподдельным ужасом.

Ричи активировала навык, которого я точно не ожидал. Самоуничтожение — разрушительное заклинание, использующее саму цель как бомбу замедленного действия. Звучит круто, пока не поймешь — «целью» становишься ты сам. Это как поджечь динамит, держа его в руках.

Это был навык Укротителя Монстров для экстренных ситуаций — пожертвовать питомцем, чтобы навредить врагу. Только Ричи не была монстром. Что произойдет, когда человек использует себя как живую бомбу? Ничего хорошего, это точно.

И нет, это не Заключительный Удар. Тот хотя бы оставлял шанс выжить, просто сильно ослабляя. Самоуничтожение буквально взрывало твое тело изнутри. Защититься невозможно — ты сам становишься оружием. Урон душе? Гарантирован. Можно воскреснуть после метеорита на голову с меньшими последствиями.

Но Ричи не понимала — она давала мне шанс. Если рассчитать на Последний Шанс (пассивка, оставляющая 1 HP при смертельном ударе), я переживу взрыв. А потом… потом я смогу покончить с ней навсегда.

Видя активацию Самоуничтожения, я торопливо наложил Защиту и выхватил Сильвериловый Клинок. План прост: мой удар достигнет ее в момент взрыва. Мы оба умрем, но после ранения сильверилом воскреснет только моя душа.

— Заключительный Удар! — я активировал свой козырь.

Увидев светящийся меч, глаза Ричи расширились от понимания. Да, теперь она осознала ошибку. Думала, я не использую ее камикадзе? У меня всегда есть план. Даже для самоубийственных атак.

— СТОЙТЕ! — раздался оглушительный крик.

Мощный ветер обрушился на нас как цунами, разбрасывая в разные стороны. Навыки сорвались, не успев завершиться. Отдача заставила нас обоих выплюнуть кровь — не смертельно, но чертовски больно.

Я кое-как встал на ноги, начиная лечиться. Ричи делала то же самое. Мы оба готовились к раунду два.

— Нет! — когда я шагнул вперед, путь преградили Луиза, Мия и Кани.

Они вцепились в меня как клещи, обнимая со всех сторон. С Ричи произошло то же — ее удерживали Теона, Пресцилла и Шао. Похоже, их схватки закончились рекордно быстро, и теперь они решили играть в миротворцев.

Мы с Ричи переглянулись поверх голов девушек. Но они не собирались нас отпускать.

— Хватит драться! — рыдала Луиза, уткнувшись мне в грудь.

— Мы больше не хотим этого! — кричала Теона на Ричи.

Мы оба опустили головы. Девочки воспрянули духом — неужели мы образумились?

— Ладно, я передумала, — громко объявила Ричи. — Забирай Риксвиль. Но Палмдейл просто так не получишь.

— Это никогда не решалось дуэлями, — ответил я. — Королевства ведут войны не просто так. Один на один — это для рыцарских романов.

Лица девочек вытянулись. Они поняли — ничего не изменилось. Мы просто перешли к плану Б.

— Тогда… приводи армию! — бросила вызов Ричи. — Я приведу свою. Судьба Палмдейла решится на поле боя. Не буду прятаться за стенами — встречу тебя в открытом бою!

— Твое высокомерие тебя погубит, — усмехнулся я. — Отлично. Но есть условие: через неделю. Встретимся у Палмдейла и покончим с этим. Судьба города будет решена раз и навсегда.

— Значит, договорились? На этом все закончится? Останется только один Рик?

— Ты ошибаешься, — я покачал головой. — Есть только один Рик. И это я.

Ричи ухмыльнулась: — Посмотрим.

Она подняла руку, открывая портал, затем обратилась к жителям:

— Впустите их в город. Делайте все, что он скажет.

Через секунду она исчезла в портале. Девочкам с ее стороны пришлось последовать. Когда к ним присоединилась Зара, Элайя нахмурилась:

— Ты серьезно меняешь сторону?

— А было ли важно, на чьей я стороне? — пожала плечами Зара. — Теперь я с дочерью.

Она повернулась ко мне и покорно поклонилась:

— Простите, Мастер.

— Просто уходи, — отмахнулся я. Ее верность закончилась еще во время битвы.

Портал закрылся в гробовой тишине. Стычка завершилась, но через неделю нас ждала настоящая война.

Армия двигалась по равнинам Западного Абериса как чума на ножках. Животные, люди — любое живое существо с инстинктом самосохранения — бежали при виде этого кошмара. Рыцари носили доспехи Абериса, но что-то было категорически не так с людьми внутри.

Их кожа имела цвет трупа после недели в морге. Глаза — черные провалы без намека на человечность. А ухмылки… Знаете тот момент в фильме ужасов, когда понимаешь, что милый сосед — серийный убийца? Вот такие у них были улыбки. Постоянно.

Местные жители поступали мудро, сваливая с дороги этой армии. Эти «рыцари» убивали все, что шевелилось в радиусе досягаемости. Даже бабочек. Особенно бабочек.

За рыцарями маршировали огры, тролли и прочая нечисть из пустошей. Как кто-то приручил этих тварей и превратил в послушных солдат — загадка похлеще Бермудского треугольника. Хотя, учитывая методы дрессировки…