Чтение онлайн

Представителей третьей стороны было едва ли не больше, чем самих участников акции. Причем присутствовали они и с той, и с этой стороны. Не просто наблюдая, а активно наматывая на ус. Понимали, видимо, что именно здесь и сейчас не только творится история, но и возможно переписываются учебники по проведению Великих Игр.

Хрюна за его гиперактивность чуть опять не побили. Выполнив свои обязанности тюремщика, он до самого последнего момента все пытался внести улучшения в свою доработку планеров и не успокоился, пока Стун просто не положил ему руку на плечи и не прижал к своему боку мертвой хваткой.

— Хватит, мастер библиотекарь, — сказал великан таким отрезвляющим тоном, каким могут говорить только мастера убийцы, — порой нужно просто остановиться и наслаждаться результатами своего труда, поскольку улучшать что-либо можно до бесконечности.

Планеров с игровым зарядом было пять. По два на орудие и один запасной. Точно таких же, но забракованных из-за мелких недостатков, планеров было еще два. Именно с ними и «игрался» Хрюн, устанавливая на летяг обычные слегка переделанные детские свистульки (я помог набрать, используя связи Флина в местной детской диаспоре). Именно мастер библиотекарь настоял на том, что перед «боевым» вылетом необходимо запустить по направлению вражеского лагеря хотя бы один выбракованный экземпляр, чтобы проверить правильность расчетов «погодников». А лучше — оба!

И вот, стоило только вечернему солнцу коснуться горизонта, как воздух наполнился пронзительным звуком десятка свистков — планер заскользил в сторону вражеского лагеря.

Конечно же, противник знал о городских приготовлениях. И не из-за того, что произошла какая-то утечка, совсем нет! Его официально предупредили, что будет происходить показательная «внезапная» атака. Ситуация была такая же, как и с разрушением городских стен, когда это проходило наглядно, показательно и без человеческих жертв — просто демонстрация возможностей оружия.

И вот противник, бросив все дела, беспомощно смотрел, как с пронзительным многоголосым свистом мимо одного из орудий пролетает планер.

В обычных условиях они могли бы попытаться его сбить, но атака считалась ночной, следовательно, они могли только слышать свист перемещающегося по небу невидимого объекта, не понимая, что происходит.

Стоило только пронзительному звуку начать затихать, как к обоим орудиям тихо устремились такие же планеры, но уже несущие в себе емкости с краской и небольшими взрывателями с механическими таймерами.

Войска из города научников смотрели на эту революцию в Игровой механике с неподдельным благоговением.

Вот на подлете к первому орудию врывается емкость с краской и с борта планера начинают сыпаться незадуваемые огоньки. То же самое происходит и со вторым орудием. А потом эта атака повторяется…

Пока солнце совсем не скрылось, вся третья сторона наперегонки поспешила осматривать орудия.

Для этого даже опустили два подъемных моста, зная, что по правилам никто в такой момент атаковать не станет.

Лопатами споро очистили землю от все еще горящих огоньков, и народ хлынул к «подожженным» требушетам.

Ну, что тут сказать… от их родного цвета осталось только воспоминание — оба орудия были в крапинку. Горели бы они знатно. Да и земля бы вокруг полыхала так, что не сразу и подойдешь.

Когда комиссия выносила свой вердикт о полном уничтожении камнеметов, возражений ни у кого не было. Все уже готовились к привычным и понятным всем осаде Города и штурмам стен.

Все, кроме нашей дружной компании: у нас пошла самая жара!

Благо, кое-что мы догадались сделать заранее.

В городе, после удачно проведенной операции и временного объявленного третьей стороной перемирия на одну ночь, состоялись гуляния. Народ по нашу сторону стен умеренно радовался, что получилось утереть носы противникам, бойцы на стенах отдыхали, пытаясь устранить недосып и побороть усталость от постоянного напряжения.

Противник тоже не скучал: проводил маневры, которые не удавалось скрыть даже ночной темноте. Дело в том, что непосредственно перед нашей демонстрацией прогрессивного ведения Игр, их лагерь пополнился за счет притока свежей кочевой силы. К играм присоединился еще один передвижной степной город. Теперь у осаждающих было достаточно сил, чтобы проводить усиленные штурмы под прикрытием стремительной легкой конницы степных стрелков.

Зная это, Бург (местный городской глава) не поддавался общему веселью, а был весьма хмур, понимая, что все еще далеко не кончено. Именно этот момент Гарр и выбрал для презентации плана, призвав себе в союзники Рину со Стуном.

***

— Пользуетесь, негодники, слабостью, что старик Бург к вам питает и веревки из него вьете!.. — ворчал городской глава, притворно хмуря брови. — Чего замолчали? Продолжайте меня убеждать, продолжайте, рыть для меня могилу и толкайте меня на самое ее дно — не стесняйтесь!

— Дедушка Бург, ну, что Вы, на самом деле, — произнесла Рина подходя к сидящему в своем кресле старику и обнимая его за плечи, — разве мы когда-нибудь Вас подводили?

— И ты туда же, Егоза? — градоначальник приоткрыл один глаз, чтобы по-отечески полюбоваться девушкой. — «Дедушка»! А ведь ты уже лет пять меня так не называла! Все думаете, что вы уже взрослые, самостоятельные… Игры, вон, сами выиграть хотите!

— Так не сами же! Усилия всего Города нужны! У нас ведь только идеи! — оправдывался за всех Гарр.

— Знаю я ваши идеи! У вас на троих полторы светлой головы: одна у тебя, и половину эти двое делят: Егоза и Камень!

Рина тут же надула губы, а вот Стун только улыбнулся.

— И, тем не менее, загрохотал великан, у нас есть план, а вы, всем советом только и думаете, как в осаде сидеть, да штурмы отбивать. Все по учебникам играете, по старинке.

— Надо же, голос прорезался, — улыбнулся в усы градоначальник, — неужели, и правда, повзрослели? С умными людьми общаетесь, понахватались у них… на мою седую голову!

— Ну, дедушка Бург! Я ведь вижу, что ты уже согласен и просто ворчишь тут по-стариковски! — неуверенно улыбнулась Рина.

— А что уж мне и поворчать нельзя?! — первый раз за долгий и непростой разговор всерьез возмутился старик. — Вы когда ко мне в гости домой последний раз приходили? Даже на день рождения не собрались. Юбилейный между прочим. Дела у всех! Видимся только по работе!

— Мы ведь на следующий день приходили поздравить! — практически взвизгнула уязвленная девушка.

— А дорога ложка к обеду! — парировал старик.