Чтение онлайн

Тот одновременно и радостно улыбнулся, и удивленно округлил глаза. Как это у него получилось, я не могу понять до сих пор, ну, да это сейчас и не важно.

Поняв, что завладел вниманием товарища, я, отчаянно жестикулируя и корча гримасы, пояснил, что беглецу нужно дать возможность уйти!

Стинк нахмурился и так же жестами уточнил, правильно ли он меня понимает.

Я поспешно закивал головой.

Начальник караула пожал плечами и тут же, используя луженую глотку, заорал так, что у меня едва уши не заложило:

– Это что еще за праздничный салют?! Совсем ошалели что ли?! Вы, портянки прелые, перепились тут в коне все – палите в пустое место! Да я вас заставлю каждую выпущенную игровую стрелу в зубах обратно принести!!!

Согласен, Стинк явно переигрывал и перегибал палку, но – главное – это сработало! Стражники изумленно опустили руки, а маг, сохраняя маскировку, стелясь по камням, как ящерица, в пару мгновений дополз до края стены и, не колеблясь, нырнул вниз.

За диким ором старшего стражника я даже плеска не услышал.

Как же все-таки хорош Стинк! Это ж надо, так талантливо орать!.. Не удивительно, что при первом знакомстве я решил, что это довольно мерзкий человек: талант пропадает – ему бы в театр…

Но это я уже в лирику ударился от чувства облегчения, что так удачно вовремя оказался и я, и мой горластый боевой товарищ! Надо бы, кстати, его успокоить и сразу же всем все тихо объяснить, дабы Стинк не понес репутационных потерь.

Пока я тихо, но категорично оправдывал и обелял начальника караула перед его изумленными подчиненными, Флин уже умудрился смотаться в свое новое ведомство и решить там вопрос с передачей партизанам нескольких десятков трофейных лошадей и шапок степняков. Теперь же он ехал в ремесленную гильдию, договариваться о мобилизации нескольких портных для срочного городского заказа.

Сам себя прервав на полуслове, я от лица гильдии магов поблагодарил стражников за бдительность и гибкость в несении службы и прыгнул пассажиром к Флину, требуя, чтобы тот «не щадя лошади, гнал к библиотеке»!

– Ты еще два счетчика пообещай за скорость! – не всерьез огрызнулся бывший посыльный. – Ввел, понимаешь моду! Только что умудрился поймать одного мальца и навесить на того поручение. Я ему говорю: «Только быстро!», а он мне: «Двойной счетчик гони за скорость!». И как ты, уважаемый Женя, это объяснишь?!

– Это, друг мой, рыночные отношения! – в голос рассмеялся я. – Невозможно добиться, трех следующих вещей одновременно: качества, быстроты и дешевизны – чем-то одним обязательно нужно будет пожертвовать, а то и двумя!

– А то и тремя! – передразнил меня возмущенный Флин. – Испортил мне агентуру своими неосторожными пьяными выкриками!

– Подожди, это у тебя еще и конкурентов нет, а вот если появятся…

В общем, за малым он меня на полпути не высадил. Пришлось включать заднюю и напоминать Флину, что он больше не посыльный и орава осведомителей ему больше не нужна. Наверное, это меня и спасло от пинка под зад.

В библиотеке все было так, как я и подозревал: девчонки зябли в «холодной», а Хрюн в своей мастерской забыл о том, что у времени вообще существует ход, и самозабвенно предавался там столярничеству.

– Ну, ты даешь, папа Карло! – возмутился я, заглядывая к нему. – У тебя там дамы мерзнут, а ты тут в игрушки играешь!

В итоге отхватил и от него. И под руку я лезу, и ерунду несу, и, вообще, что я тут делаю, если уже не имею никакого отношения к библиотеке?

Видимо, день сегодня такой, что все на меня отвязываются. Ничего, прорвемся: все нынче на нервах, кто-то же должен быть громоотводом, так почему не я?

Девчонки озябли несильно, так как беглец оставил им и вина, и плед. Еду, правда, съел всю подчистую, но этого и следовало ожидать: силы-то на побег нужны.

Девушек я проводил прямо до места работы, чтобы они лично доложили своему боссу о выполнении задания. Босс увидела нас троих в окно и, уже в здании дома тепла и ласки, я отхватил третий раз за то, что гуляю по городу в такой легкомысленной компании.

А я что? Я ничего. Стоял, кланялся и говорил «спасибо». Разрядка, она всем время от времени нужна. Главное, чтобы Стун ко мне драться не полез: на такое отведение души я не подпишусь. С кем угодно другим, но только не со Стуном.

Однако оставшиеся два мастера показали наличие железных нервов и не стали на меня агриться, хотя пару удочек я на предмет этого им забросил. Ну, Стун, понятно – кремень, а вот Гарр приятно удивил своим деловитым спокойствием.

Поначалу я даже хотел помочь им с подготовкой документации для градоначальника, но позаглядывав в их наброски, понял, что там все в цифрах, а, значит, скучно и сложно.

Осмотревшись по сторонам, увидел довольно уютный диванчик. Несмешно, не привлекая внимания, продефелировал к нему, аккуратно уселся, откинул голову на спинку и очень медленно моргнул.

***

Непосредственно перед самим замком буйная зеленая растительность для друзей и дорога для меня резко закончились. Без всякого перехода пошла тропинка среди песков. Пришлось перестроиться и идти строго друг за другом. То тут, то там лежали почти полностью присыпанные песком костяки животных.

И лежали они, скажу я вам, как-то слишком уж живописно для того, чтобы это смотрелось хоть как-то реалистично. Само собой создавалось такое ощущение, что кто-то их здесь разбросал с этакой художественной неряшливостью.

Теперь друзья видели то же, что и я. Это ничего особо не меняло, но мне стало чуть спокойнее.

Пока я размышлял над неестественностью пейзажа (экая невидаль во сне!) тропинка оборвалась прямо у подножия горы песка.

– Ворота придется откапывать, - бесстрастно заявил Стун, - и, видимо, руками.

– Думаю, что впятером мы с этим достаточно быстро справимся, - согласился с ним я, - предлагаю приступить: сами ворота вряд ли откопаются.

– «Впятером»! – фыркнула Рина. – Мы еще посмотрим, кто из нал лучше будет копать!

– Да подождите вы! – скривившись, встрял признанный эксперт по чердакам Хрюн. – Вон же не так высоко бойница, в которую без труда протиснется и Флин, и Рина. Что стоит Стуну и Жене вдвоем туда кого-нибудь из них подбросить?!

– Ты, - Стун без обиняков уткнул пальцем в сторону Хрюна, - тоже поместишься, так что не нужно стесняться и снимать свою кандидатуру.

Спорить с великаном мастер библиотекарь почему-то не стал, а лишь скромно пожал плечами.

Как ни рвалась Рина раньше всех попасть в замок, выбрали мы на роль первооткрывателя Флина.