Чтение онлайн

– Держись! – только и успела крикнуть Ларсу девушка, вцепившись в доски парома.

Скала с грохотом обрушилась в воду, подняв столб брызг. Во все стороны кругами от места падения понеслась волна. Слава богу, течение реки погасило основной всплеск, и паром довольно сильно качнулся на воде, но и только. Дана поняла, что ее план сработал – через пару минут они уткнулись в обвалившийся камень и «сели» на него.

Ларс, пользуясь тем, что повозка немного скрывала их от нападавших, сразу бросился к хозяйке.

– Госпожа Дана, вы живы?

– Помирать не собираюсь, – устало ответила магичка, продолжая лежать на досках совершенно без сил. – Но радоваться рано. Мы по-прежнему в ловушке…

Тем временем бандиты сгрудились, видимо, что-то обсуждая. Ясное дело, что такой расклад их совершенно не устраивал. Они жаждали крови, и – само собой – денег путешественников. Дане было совершенно ясно, что на этом нападающие не остановятся.

– А что ж на переправу никто не приезжает? – терялся в догадках Ларс. – Глядишь, появились бы люди, так бандиты ты бы и убежали…

– Думаю, у них есть сообщники, которые как-то задержали других путников. Предлогов можно сколь угодно придумать, – подала голос Дана. – Да и времени прошло – все-то ничего, мы ж только до половины реки добрались! Ты, вот что…

– Да? – парень с готовностью подскочил к магичке.

– Плавать хорошо умеешь?

Ларс посмотрел в сторону берега, оценил течение, затем обернулся и уверенно кивнул.

– До берега доплыву! Отнесет малость, конечно, но справлюсь! А что делать будем?

– А вот что.

Дана выбралась из-под повозки и аккуратно подобралась к краю парома. Она наклонила голову к воде, закрыла глаза и слегка подула на воду. И тут же от парома в сторону берега с бандитами потек низкий туман. Он лишь слегка поднимался над водой, но был достаточно плотным, чтобы почти полностью ее скрыть.

– Выпускай церканов, – распорядилась Дана, – пусть ребята поплавают. Им туман – не помеха, они без проблем найдут берег.

– Понял! – догадался Ларс. – Я с ними!

– Давай, – кивнула она головой, – только будь осторожен.

– Меня-то они не увидят, – успокоил хозяйку Ларс, деловито пристраивая лук за спиной, и туго завязывая колчан, чтобы не растерять стрелы. – Вуры, конечно, быстрее меня до берега доберутся, но, глядишь, и мне кой-чего перепадет!

– Ты, главное, канат притащи, а то мы отсюда не снимемся…

Дана с беспокойством смотрела в сторону берега – густой туман надежно скрыл Ларса и вуров, которые были очень возбуждены и достаточно агрессивны. Они тонко чувствовали эмоциональное состояние человека и сейчас были готовы растерзать любого, кто попадется им на пути.

Бандиты с недоумением рассматривали туман, узкой полосой покрывший реку, и топтались у самой воды. Они, скорее всего, не ожидали, что на сушу выберется кто-то из путешественников. С точки зрения бандитов это была абсолютно глупая затея, ведь они немедленно прирежут любого, кто ступит на сушу. Любого, но не смертельно опасного церкана, молниеносно выскочившего из тумана прямо на одного из бандитов. Сорна вцепилась в глотку ближайшего к ней врага – Дана даже не сомневалась, что это была она – «кошечка» всегда была активнее и проворнее своего братца. Не успел затихнуть предсмертный крик бандита, как в сторону двух его оцепеневших от неожиданности дружков полетела еще одна смертоносная тень. Один из парочки вскинул руки, защищая голову, и покатился по земле, сбитый с ног вторым вуром. Третий не стал ждать, когда до него дойдет очередь, и рванул со всех ног в заросли.

Кошки еще какое-то время катались со своими жертвами по земле, раздирая их в клочки острыми, как лезвия когтями и зубами тела врагов, затем Сорна подняла голову и поводила ушами, ловя звуки. Двинув лапой своему продолжающему шуметь братцу, она замерла. Мурик в недоумении поднял голову – что за хрень? Сестрица сошла с ума? Но в это время Сорна собралась в комок, спружинила и гигантскими прыжками рванула в лес. Мурик посмотрел в ее сторону, а затем опять принялся валять окровавленные тела на земле, мрякая и рокоча одновременно…

«…Высокоуважаемому тану Деуну Генца – привет и почтеннейшее уважение!

Спешу сообщить вам нечто, что, возможно, заинтересует Вашу милость.

Прибыв, по указанию властей, третьего дня, в деревню Лорассу, я должен был произвести там розыск и дознание по многочисленным фактам разбойных нападений на проезжающих. К великому моему сожалению, малочисленность магов-розыскников не позволила сделать этого раньше, что, несомненно, помогло бы предотвратить последующее печальное развитие событий. О сей причине я неоднократно докладывал в гильдию, но там и по сей день не смогли нам ничем помочь – нас так и остаётся всего двое на столь обширную местность.

Как нам удалось установить, таковые нападения, действительно, имели место быть. Шайка разбойников под предводительством некоего Гавта Логи, уже некоторое время хозяйничала в окрестностях деревни. Более того, в своих преступных деяниях они заручились поддержкой одного из хозяев постоялых дворов – Битора Мендиса, который оказывал им всяческую помощь и поддержку. Помимо этого, он скупал у них краденые вещи.

Два дня назад, шайка Логи попыталась напасть на проезжавшую через деревню девушку, которую сопровождал всего один слуга. По-видимому, она показалась им легкой добычей. С помощью пришедшего ей на помощь купца Махаса Никейна и его охранника, эту попытку удалось отразить – разбойников обезоружили и, отобрав похищенные ими ранее деньги, прогнали со двора.

Той же ночью, они вновь попытались повторить нападение – на этот раз девушка зарубила нападавшего (её спутник меча не имел). Тело его было разрублено почти до пояса.

Всё вышеуказанное, несомненно, свидетельствует о применении магического оружия высокого уровня изготовления. Женщине не по силам нанести такой удар!

Скрывшись от нападающих, девушке и её спутнику, однако, не удалось оторваться от погони – их настигли на переправе. По-видимому, засада была подготовлена заранее – паром обстреляли с обоих берегов реки.

Дальнейшие события мы можем описать только со слов уцелевшего разбойника и раненного паромщика.

Отразив огненным заклятьем часть стрел, девушка нанесла ответный удар – один из лучников был сожжен ею на месте. Ещё одного поразили стрелами – скорее всего, это дело рук ее сопровождающего.

Разбойники обрубили канат, и паром, сносимый течением, сел на мель. Если верить паромщику, её тут никогда ранее не имелось. А образовалась она в результате обрушения скалы (именуемой в народе „Ведьмой“). Отчего это обрушение произошло именно в данный момент – неизвестно.