Чтение онлайн

Моток веревки, обручем лежащий вокруг горба приковал к себе мой взгляд. Несчастный человек продолжал кричать, пытаясь плыть против течения. Хоть он и понимал, что его бросили, но надежда на жизнь все еще теплилась в его замутненном ритуалом, что провел Шаман, сознании. Он был частью группы, его тоже окутывало зеленое свечение, но теперь та нить, соединяла его с остальными, постепенно истончалась. Так же медленно, как умирает надежда…

В голове словно что-то перещёлкнуло, и перед глазами мелькнул четкий план действий. Я резко рванула вниз и схватила веревку. Не знаю, откуда взялась та ловкость, я на физ-ре только мячом в лицо могла заработать, а не положительные оценки. Но сейчас мое тело будто начало слушать меня с идеальной точностью, разум оставался холодным и расчетливым, страх пропал как не бывало. И жалости тоже не было, не было ничего, никаких эмоций, только руки ловко завязали петлю на конце веревки, а крылья быстрее ветра доставили меня к утопающему.

– Держи! – крикнула, кидая ему конец.

Конечно, он не понял, но этого было достаточно, чтобы привлечь ко мне внимание. Паникующий парень поднял голову. Его руки несколько раз мазанули мимо, но потом непослушные пальцы все же сомкнулись мокрой веревке. Он просунул руку в петлю и обмотал несколько раз вокруг предплечья, а я потащила его в сторону остальных орков, как на буксире, сразу забирая западнее, подальше от места, где собралось больше всего крокодилов – вокруг тела уже убитого верблюда.

Впрочем, наша возня привлекла к себе внимание хищников, которым не досталось добычи, и они отправились следом. Человек испуганно оглядывался и, кажется, молился местным богам – Стихиям – о спасении или хотя бы о безболезненной смерти. Впрочем, «вряд ли безболезненной можно назвать смерть в пастях разрывающих тебя монстров», – пролетела в голове расчетливая мрачная мысль, но я лишь прибавила скорости, обходя места с самой волнующейся водой. В моей голове будто появился четкий план, как действовать. Я видела каждого приближающегося хищника, словно летящую в сторону жертвы торпеду… резкий рывок вправо, прямо в стремнину. Парень задыхается, с трудом выныривая из воды, но крокодил, уже разинувший пасть для нападения, сбит течением и дезориентирован. Резкий рывок назад, так что человек тонет и почти теряет веревку – еще один хищник проплывает мимо, не успевая сориентироваться, и натыкается на другого, они сцепляются между собой, отвлекаясь от жертвы, а мы уже быстрее ветра направляемся к «нашим».

Нас уже заметили. СакрКруш орет, потрясая Халмира:

– Останови ее! Если она пострадает, я тебя утоплю и скормлю крокодилам! Пусть она его бросает, он должен справляться сам!

– Сюда! Скорее! – кричит бывший беглец, и другие люди тоже встречают нас восторженными криками, растеряв свою отстраненность.

От облегчения мои силы неожиданно ослабевают. Точная концентрация куда-то пропадает, на тело наваливается усталость, и я с трудом дотягиваю до верблюда СакрКруша, и падаю на него сверху. Ругаясь, орк отбирает у меня веревку и быстро вытягивает человека ближе. Несчастный его верблюд кое-как держится на плаву, поэтому орк велит человеку хвататься за другого. Тот не может ослушаться, и плывет к свободному зверю, но теперь уже привязывает себя к седлу веревкой.

«Не лучшее решение. Если крокодилы загрызут верблюда, то и человеку не выжить,» – пролетает в голове мрачная мысль.

Наталкиваюсь на мрачный взгляд СакрКруша, опускаю взгляд и со страхом вижу, что мои ноги едва не достают до воды. Еще каких-то двадцать сантиметров, и… в страхе взлетаю над караваном на несколько метров. Плечи ломит, меня трясет, голова горит и раскалывается.

«Ну, уж нет! Больше никогда! Ни за что! Если еще кто-то сорвется, я его вытаскивать не буду! Ни за что!»

Переправа через реку стоила оркам трех верблюдов и пары раненных. Один из молодых орков все пытался отбить верблюда у крокодила и получил укус на руке, потерял палаш, но успел, пока его не сожрали, уплыть под прикрытие своих. Второй был укушен за ногу уже на выходе из реки – оказалось, что в растительности у берега притаился небольшой зверь. Едва все выбрались на берег, как собратья залечили раны оркам, хотя на вид там было все ужасно – мясо едва ли не кусками свисало. Но уже через несколько минут оба бегали и получали нагоняй от старших.

Последней жертвой стал верблюд, замыкающий стадо. В его задние ноги уже на выходе из воды вцепились несколько крокодилов. Его можно было бы отбить, но вместо этого СакрКруш резким движением палаша взрезал ему горло и оттолкнул обратно в воду, произнеся:

– Духу Великой Реки наша жертва. Благодарю, что ты принял жертву животными и кровью, не потребовав от нас смерти членов племени!

Все орки склонили головы, а я была шокирована происходящим. Их картина мира разительно отличалась от привычной мне. Казалось, что это какой-то безумный фатализм, не поддающийся никакому разумному осмыслению. Меня передернуло от мыслей, что я оказалась в плену у таких вот людей… то есть существ… разумных, в общем!

– Как ты посмела?! – прошипел в районе моего уха чужой голос.

Шокированная, что ко мне кто-то незаметно подкрался, я обернулась, удивленно уставившись в искаженное гневом расписанное татуировками лицо Шамана. Я не знала, что ему сказать или как показать, что сожалею и больше так точно рисковать своей жизнью не собираюсь. В голове пролетела мысль, что он куда ниже ростом остальных мужчин-орков, тем я вообще в пупок дышала, а в этом метр семьдесят пять, не больше. Надев каблуки, я могла бы с ним сравняться.

Неожиданная пощечина обожгла щеку, рот наполнился привкусом крови. Я сжалась, закрывая голову от новых ударов. Шаман схватил меня за плечи и затряс, словно грушу:

– Ты принадлежишь мне, тварь! Ты моя! Только я буду решать, когда ты отправишься на корм к крокодилам, когда оторвать тебе крылья, а когда начать резать тебя по кусочкам. Понятно?! Ты моя!

Крылья затрепетали в попытке улететь из этого ужаса, ноги уже не ощущали под собой земли. «Бежать! Прочь отсюда! Куда угодно, только не оставаться в руках у этого злобного монстра!»

В голове щелкнуло, воспоминания о том, как меня поколачивал муж, накладывались на происходящее. Почему тогда я терпела? Почему не бежала, не обратилась к друзьям-подругам, не попросила поддержки у обожающей меня аудитории, не обратилась в полицию?! Было стыдно признаться, что обманулась в нем, что моя «семья» и не семья вовсе, я бизнес по выкачиванию из меня денег, а я не сильная современная женщина, а дура, зависимая от чужого мнения. Нет, он бил аккуратно, совсем не как Шаман, стремился пугнуть и подчинить, а не причинить боль. Потом просил прощения. Да, просил: «ты же понимаешь, что сама виновата, что довела меня?» – любил приговаривать. И я кивала, я понимала…

Но не желала понимать это больше! Я хотела исчезнуть из этого места!

– Не смей пытаться сбежать, тварь! – он бросил меня на землю и принялся бить по спине, по рукам, по крыльям чем попало: руками, ногами… – я тебя научу послушанию… – щелкнул замок на его ремне. Я видела, как он обернул руку кожаной полоской с металлическими заклепками, ее кончик змеиным хвостом свернулся у ног орка. Я в панике закрыла голову руками…

А вокруг столько людей… орков, и ни одна тварь не смеет попытаться мне помочь, даже Халмир стоит рядом растерянный, сжимая в побелевших от напряжения пальцах свою шапку, но пойти против Шамана не смеет. И парень, которого я вытащила буквально с того света, стоит среди остальных людей, спрятавшись за спиной бывшего беглеца, и головы поднять не смеет.