Чтение онлайн

– Ты один здесь?

– Конечно один, – проворчал дух. – Все адепты попрятались в пещерах, куда Байчжу точно не дотянется. А вот ты… Оу, что с тобой случилось?

Вэнь Шаньяо оглядел себя: одежда была рваной, потрепанной и грязной. Такую ни одна нитка не зашьет.

– Мелочи. Всего-то побывал в Царстве демонов.

– А, ну тогда… Чего?! – выронив от неожиданности метелку, воскликнул Луань. От его звонкого голоска чуть не разбились вазы. – Ты какого Хаоса забыл в Царстве демонов?! Только не говори, что успел с самим Хэйанем встретиться!

Вместо ответа Вэнь Шаньяо кивнул. В ужасе схватившись за голову, Луань присел, обливаясь холодным потом и бормоча:

– И за что мне такое наказание? В чем я так провинился, раз тетушка Фагуань послала это недоразумение?

– Хэйань помог запечатать Байчжу, так что все обошлось.

– Ага, только как-то поздно – этот демонический выродок успел гору пополам расколоть! Одни беды от этих детей Хаоса! Ох, бедный я, бедный – сколько веков живу, так и не дождусь прихода Цзинь Хуэя!

Миновав Луаня, что едва ли не слезы жилеткой вытирал, Вэнь Шаньяо вошел в комнату. Без сил рухнув на кровать, он тут же уснул и проснулся только под вечер от громкого завывания желудка. К его счастью, стол уже был накрыт остывшей едой, и, судя по ее качеству, она была прямиком от семьи Ши. Не обращая внимания на то, что это почти одни каши и бульоны, Вэнь Шаньяо съел все. Заглянувший к нему Луань с разочарованием протянул:

– Все сожрал? Хоть бы одну плошку мне оставил.

– Кто принес эту еду? Ты?

– Мне за пределы клана без дозволения нельзя – только если силой не вынесут.

– Волк?

– Не-а. Ни за что не угадаешь, – хихикнул дух, растянув губы в улыбке до ушей.

– Кто-то из пиявок?

– И снова мимо!

– Говори уже! – с раздражением приказал Вэнь Шаньяо.

– Сам Демон в Белых Одеждах! Видимо, хотел с тобой поесть, но как узнал, что ты без задних ног спишь, оставил еду и ушел.

– Как он? Хорошо выглядит? Ничего не передавал?

– Выглядит как обычно, и ничего… а, не передал. Ща. – Луань нахмурился, ковыряя мизинцем в ухе и пытаясь вспомнить. Спустя пару минут его лицо озарилось, и он хлопнул кулаком по ладони. – Демон сказал, что если хочешь очистить тело от темной ци, а заодно помыться, то можешь идти к водопаду Сожаления.

– Разве там не находятся купальни мастеров?

– Они самые, так что твой шифу велел приходить с закатом солнца к горячим источникам.

Глянув на Гуана, что стремительно уносил солнце к горизонту, Вэнь Шаньяо поспешил к источникам. Уже издали он заметил одинокую фигуру в белом среди зелени бамбука.

– Этот ученик приветствует шифу, – запыхавшись, склонился в поклоне Вэнь Шаньяо.

Тот не ответил, взглянув на него сверху вниз и нахмурившись при виде выбившихся из пучка волос. Вэнь Шаньяо буквально видел, как Лу Чуньду желает указать на это, но сдерживается, поджимая губы.

– Идем.

Неторопливо, с только ему свойственной грацией, Демон повел своего ученика в низину. Тот не отставал, пристально наблюдая за ногами шифу и то и дело бросая взгляд на его лицо в попытках уловить отголоски боли или усталости.

– Что ты делаешь? – не выдержав и остановившись, раздраженно спросил Лу Чуньду.

– Смотрю. У шифу нигде ничего не болит?

– Нет. К чему такое беспокойство?

– Я впервые проделал столь сложную операцию, – признался Вэнь Шаньяо, закинув руки за голову. – Все же отрезать ноги и пришивать новые, так еще и залатывать дыру на груди не каждый может.

– Ты… что?

Демон столь озадачился, что вмиг растерял всю свою собранность и холод. Не успел Вэнь Шаньяо как следует этим насладиться, как лицо шифу вновь стало серьезным, а взгляд колким, пронзающим до костей.

– Рассказывай, что ты сделал со мной?

Разочарованно вздохнув, он отвернулся, лишь бы не смотреть в эти фиолетовые глаза.

– Всего-то применил учение Юлин. Если не вдаваться в подробности, то мне легче было заменить вам ноги, чем пытаться срастить кости.

– И на что ты их заменил?

– На древко от кисточки, – с опаской глянув на Лу Чуньду, признался Вэнь Шаньяо, тут же поспешив добавить: – Но все вышло весьма удачно! Можете не волноваться – дерево само стало костью.

– Как? – сощурил глаза Демон.

– Учению Юлин подвластно тело. Мы в первую очередь лекари, а уже потом убийцы.

– А что с раной на груди?

– Глины хватило.

– Обратить дерево в кость, а глину в плоть… Клан Шанбинь должен был совершить ужасный проступок, раз его вычеркнули из истории. Лишиться столь искусных мастеров целительства весьма серьезная ошибка, – заметил Лу Чуньду.

– Ваша правда. Наши предки совершили ужасный проступок, за который мы вынуждены платить даже спустя тысячи лет. Не знаю, настанет ли то время, когда нам больше не придется убегать и прятаться.

Вэнь Шаньяо тяжело вздохнул, массируя точку между бровями. Он мечтал о спокойной жизни. Мечтал, что им с сестрой не придется прятаться в горах, что слухи перестанут очернять секту и они все вздохнут спокойно. Но все было в точности наоборот. Подобно крысам, их гнали отовсюду, клеймя последователями темного пути и лишая жизни всем в назидание.

Сестра так ни разу и не встретила любимого человека, не вышла замуж и не продолжила их род. Она посвятила себя секте и брату, угасая подобно тлеющему угольку. Слишком юная для столь жестокой жизни.

Миновав горячие источники, заклинатели спустились ниже, войдя в бамбуковую рощу с фонарями. Листья тихо шелестели высоко над головой, скрывая хвост Гуана и быстро темнеющее небо. Спокойно. Слишком спокойно после прихода Байчжу, отчего в это спокойствие верилось с трудом.

Бамбуковая роща обступила небольшой деревянный домик, за которым расположились горячие источники для мастеров. Здесь же находился и небольшой источник светлой ци, способный очистить тело от грязи и дать энергии спокойно течь по меридианам.

– Шифу, мне точно сюда можно? – неуверенно спросил Вэнь Шаньяо.

Адептам нельзя было без дозволения главы ходить в пещеры для медитации, а также в места, которые особенно часто посещали мастера. Было бы странно увидеть ученика в не предназначенных для него горячих источниках.

– Можно. Ты заслужил.

Все еще недоверчиво поглядывая на Демона, Вэнь Шаньяо нерешительно снял одежду. Шрамы, оставшиеся после пребывания в плену, покрывали его кожу, напоминая росчерки кисти. Особенно четко на плечах и бедрах были видны следы, которые не собирались проходить.