Чтение онлайн

— Да я скорее всего соглашусь, если будет такое решение нашего старосты и собрания поселка. Готовьте программу, расписывайте, чего хотите от иноземца, прикидывайте, чем нам это будет грозить. В самом деле, нужны люди, эта земля пока не знает, что такое быть в деле.

Виктор сказал, а потом вспомнил, как выглядит его родная земля, вся пошедшая в дело. Как выглядит? Да нормально! Дороги, электричество, дома нормальные, а не сараи дощатые… Все эти «зеленые» и экоактивисты там, в прошлом мире ему были не близки. А уж в этом, нераспаханном и диком и подавно.

Разговор завершился к обоюдному удовлетворению, было решено продолжать качать движ в выбранном направлении, не привлекая к этому других участников, кроме Алонсо. Пусть староста сельскохозяйственной общины думает, сможет ли он справиться с тем монстром, в коего собирается перерождаться город Уонд. Пока он действует исподтишка, но кто знает, чем закончится история, не дойдет ли дело до прямой конфронтации?

А пока было решено, что Вик спустится по реке Серебряной на кораблике, а оттуда их отряд поедет в поселок, натаптывая новую дорогу. Поплывёт он через Срединное море или нет, согласится герцог сотрудничать с колонистами или не захочет связываться, а жить надо. Надо торговать и обмениваться товарами, отбиваться от дикарей, выращивать продукты, скот на мясо, добывать металлы. И было решено, что Пабло или Меррин, никто из них пока не поедет общаться с Алонсо, достаточно того, что Виктор расскажет ему. Пусть староста думает.

Когда Вик вернулся в дом, ставший временным пристанищем им троим, ему даже в голову не пришло поделиться новыми планами с Мигелем, не говоря о Луне. Он быстро впитал в себя эту манеру местных, воспринимающих мужних жен как почти бессловесное приложение к своим мужчинам. Молодая девка на выданье — это да, это личность, предмет всеобщего интереса и цель. Насчет всеобщего — нет конечно, только для холостяков она интерес и цель. А как женщина прячется за мужа, сразу всё. Её принимают в своё общество кумушки, а для мужского общества она уже как бы и не человек.

Хотя в данном случае было не совсем так, Виктор воспринимал её еще и как питомца по части обучения магии или, скорее, подопытного кролика. Волшебником наш герой был очень начинающим, а уж наставником в сфере магического искусства и вовсе никаким. Все его советы рождались в бурном воображении, а потом подавались не в виде рецептов, а предложений рискнуть в очередной раз. Мол, ты попробуй, хуже не будет. Наверное.

— Так чего, Счастливчик, всё нормально?

— Чего? — Задумавшийся Вик не сразу понял, чего от него хочет Мигель.

— Говорю, нормально всё у нас? Договор с шахтерами в силе насчет поставок напрямую? А то нам тут уже нечего делать, надо домой возвращаться. Что будем говорить Алонсо?

— Да, всё в порядке, горняки не сдрейфили, будем торговать напрямую, как собирались. Завтра на рассвете нас возьмут на борт, довезут до низовий, где у них временная пристань. Кстати, будут укреплять её, чтоб зимними дождями не смыло. Дату поставки первой партии и её размер уже назначили. По цене тогда староста сам биться будет.

— А чего ты тогда такой озабоченный?

— Да есть над чем думать. С городскими надо что-то делать.

— Чего с ними сделаешь, не воевать же.

— Ну да. не воевать. Мигель, а чего ты свои трофеи, лошадей не скину здесь? Цену хорошую дают.

— В аренду сдавать стану. Нашим же и сдам в наём. Хватит уже за так работать. Раз за серебро торговать начнем с тутошними, то пускай мне тем серебром платят. И за мою работу, и за коней на обработке земли.

— Тоже верно. Поддерживаю, с коммунами пора потихоньку завязывать, а то неизвестно, куда это всё повернет.

Виктор не очень хорошо знал историю, в том числе историю своей Родины, но что-то такое слышал, какая-то бяка сидела в голове. Вроде как в почившем Советском Союзе были такие коммуны, называвшиеся колхозами, только счастья там большого не наблюдалось. Деталей он не знал, да и не хотел знать, но формулу «общее значит ничьё» батя ему приводил. Родители, по ним Витя скучал, но как-то отстраненно, без сильной душевной боли. Он сам для себя придумал сказку, что у них всё хорошо, сказка помогала жить и не переживать сильно за них. А за себя переживать вообще повода не имелось, и вообще. В том смысле, что ему новая жизнь в новом мире и новом статусе неожиданно нравилась. И лошади, и запах разнотравья в степи, и магический дар. Всё это вместе, что делало его не бесполезным человеком, потерявшимся без цели и смысла там, а серьезным опасным мужчиной, чьё слово дорогого стоит, с кем советуются местные шишки. Кому опасаются перейти дорогу, если голова есть на плечах. Потому что башку и потерять недолго, коли чего задумал против Вика Счастливчика.

Опасный мужчина со спутниками смотрел на проплывающий мимо пейзаж и думал, что есть что-то завораживающее в этих плаваниях. Сколько всего помещается в трюме вроде небольшого по меркам другого мира! Вместо того, чтоб тащить в телегах весь этот груз, глотая пыль и пот, устраивая привалы и водопои в пустоши, просто стой на палубе, что-то там такое делай, чтоб твой кораблик плыл в нужную сторону. А это всё, что было стащено и уложено в чрево деревянной рыбы, почти само плывёт час за часом без устали и надрыва. Водный транспорт — это что-то!

Команда уже прониклась крутости следопытов, в пятнистых костюмах, особенно того, что повыше ростом. Не того, у которого жена дикарка, а другого, который с хозяевами шахт на равных. Так что без нужды особо не дергали ни мужчин, ни бабу их. Говорят, вояки больно резкие эти разведчики. И то верно сказать, шарятся по пустоши в одиночку или вдвоем, не боятся ни бандитов, ни дикарей. Для такого нужно быть уж совсем отчаянным или силу иметь большую. Ах да, этот следопыт еще и маг. Небось тоже из аристократов, как Пабло Весельчак.

Короткая поездка по реке прошла без приключений, расставание произошло без слёз — выгрузились, свели уже привыкших к палубе лошадок по сходням, и пешим маршрутом поехали домой. Никакой не рысью, а шагом, поберегая коням ноги и всё прочее. Виктор в своё время был удивлен, когда осознал, насколько выносливое существо человек, как сложно лошадям тягаться с ним на большой дистанции. А уж когда этому самому человеку что-то сильно нужно, то вообще с ним никто не сравнится в упорстве, ни один зверь не способен так наплевательски относиться к своему организму. Да даже алкоголь возьми, вот кто из животных станет пить водку? А люди, когда требуется, пьют и только морщатся. Потому что сила воли и характер.

Вспоминая, как экипировались, Вик покачал головой. До того он кивал её в такт шагу лошади, а тут прямо помотал, отрицая подход, с которым столкнулся в поселке шахтеров. Ведь вроде партнеры, пусть и будущие. И эти шахтовладельцы, или как их правильно называть, воротилы горного дела, тоже заинтересованы в успехе экспедиции Виктора и Мигеля, но нет. Не позволяет им вера экипировать разведчиков бесплатно. Лошадок лишних мы у вас купили, вот на эти деньги и закупайтесь оружием взамен потерянного. С другой стороны, может они и правы. Вик не отказался от серебра, предложенного за коней.