Чтение онлайн

– Что происходит?! – закричала она, пытаясь перекрыть гул, нарастающий вокруг.

Я силился что-то ответить, но слова застряли у меня в горле. Поляна начала искажаться, будто её поверхность была гигантским гибким зеркалом, которое ломала какая-то неведомая сила. Водонапорная башня, до этого казавшаяся незыблемым мегалитом в центре поляны, издала протяжный скрип. Казалось, что её собственная тень пыталась свернуть её внутрь себя.

Вдруг башня начала рушиться. Я успел заметить, как кирпичный каркас изгибается под невозможными углами, а затем с треском падает, растворяясь в ослепительных вспышках света. Осколки башни всё падали и падали, исчезая ещё до того, как достигали земли, как будто весь этот металл и камень высыпали из какого-то невидимого, бездонного мешка.

– Держись за меня! – выкрикнул я, покрепче прижав Славю к себе.

Двойник тем временем стоял неподвижно, словно прикованный к земле. Его тело медленно становилось прозрачным, размываясь в хаосе вспышек и разрывов пространства. Последний взгляд, который он бросил на меня, был наполнен смесью тоски, ужаса и чего-то неуловимого – возможно, благодарности. А затем он исчез, растворившись в вихре света.

Я внезапно почувствовал, как земля уходит у нас из-под ног. Ветер завыл, поднимая клубы пыли, листья и мелкие ветки. Пространство вокруг становилось жидким, мутным, словно мы падали вглубь гигантской воронки.

В какой-то момент всё стихло. Гул, свет, ветер – всё исчезло, словно кто-то щёлкнул выключателем. Я резко открыл глаза. Передо мной простирался густой лес. Высокие деревья вздымались над головой, и через их кроны из-за туч выглядывала Луна. Вокруг было тихо, за исключением далёкого уханья совы.

– Где мы? – тихо спросила Славя, мотая головой из стороны в сторону.

Я не ответил. Я всё ещё сжимал в руке пистолет правды, но теперь он казался лёгким, как пластиковая игрушка, каковой на самом деле и являлся. Поляна, водонапорная башня, свет, пространственные искажения – всё это исчезло. Остался только лес, спокойный, но в то же время пугающе незнакомый.

– Мы живы, – пробормотал я, сам не веря своим словам. Затем взглянул на Славю. – Ты в порядке?

Она не успела ответить. Из глубины леса послышался шорох. Я повернул голову и заметил тёмную фигуру, быстро скользнувшую меж деревьями.

– Ты это видела? – Я встревоженно вглядывался в глубину леса, пытаясь рассмотреть, что там двигалось.

– Может, это зверь?.. – Славя кивнула, но её лицо выражало скорее удивление, чем страх.

Она не успела договорить. Шорох повторился, но уже ближе, и стал чётче: лёгкие шаги, будто кто-то осторожно пробирался через подлесок, стараясь не выдать своего присутствия. Я стиснул зубы, прикрыв собой Славю.

– Если это зверь, он явно очень большой, – хрипло ответил я, инстинктивно сжимая бесполезный теперь пистолетик.

Из-за ближайших деревьев вдруг мелькнул силуэт. Он двигался слишком быстро для человека, но его очертания напоминали человеческие. Тёмная фигура была неестественно тонкой и словно вытянутой, а её перемещения напоминали суету насекомого – быстрые, рваные, почти механические. Я почувствовал, что Славя дрожит.

– Надо бежать, – прошептала она, едва дыша.

Существо вдруг остановилось и, кажется, заметило нас. На мгновение в лесу стало абсолютно тихо, будто сам воздух замер в ожидании. Затем существо двинулось на нас.

– Бежим! – выкрикнул я, схватив Славю за руку.

Мы бросились прочь, продираясь сквозь густую траву и ветви деревьев. Земля под ногами была мягкой, а каждое наше движение сопровождалось хрустом и шелестом. Существо следовало за нами, его шаги звучали гулко, словно удары тяжёлого молота по дереву. Я не оглядывался. Адреналин гнал меня вперёд, несмотря на сбивающееся дыхание и жгучую боль в мышцах. Славя хотя и отставала, но бежала из последних сил, не отпуская мою руку.

– Там свет! – закричала она, указывая вперёд.

Сквозь густые деревья пробивался яркий луч. Это была не солнечная полоска света, а нечто более интенсивное, яркое и странно ровное. Я сменил направление, устремившись к свету. Шаги существа становились всё громче, оно явно сокращало расстояние. Я чувствовал, как кровь стучит в ушах, но изо всех сил продолжал бежать. Свет впереди становился всё ближе.

Когда мы наконец выскочили из зарослей, я едва не упал. Мы оказались на краю поляны в форме идеально ровного круга. В её центре стояла странная конструкция невозможной формы – будто из стекла и металла, переливающаяся разными цветами. Свет исходил именно от неё. Она выглядела не подходящей для этого мира, чуждой и пугающе совершенной.

Существо выскочило из леса позади нас. Я обернулся и впервые смог разглядеть его. Это был человекоподобный монстр, но его тело переливалось так, будто было сделано из жидкого металла. Глаза существа ярко горели, но были холодными, как лампы дневного света. Оно остановилось и пристально уставилось на нас.

Славя сделала шаг по направлению к объекту в центре поляны.

– Семён, что это? – Её голос дрожал.

– Не знаю, – выдавил я из себя, подняв вверх игрушечный пистолетик, хотя и понимал, что это бесполезно.

Существо вдруг склонило голову, как бы изучая нас. Его губы шевельнулись, но звука не последовало. Затем оно сделало шаг вперёд.

– Не подходи! – выкрикнул я, но существо не остановилось.

Славя вдруг дёрнула меня за руку и закричала:

– К той штуке! Быстрее!

Мы бросились к конструкции, постоянно оборачиваясь на преследующее нас существо. Когда мы приблизились к объекту, пространство вокруг изменилось: воздух стал тяжёлым, а трава у наших ног зашевелилась, будто ожила. Свет стал ещё ярче, заставляя нас щуриться. Существо остановилось, но, видимо, не потому, что испугалось. Оно смотрело на конструкцию с явным любопытством, словно её присутствие нарушало его планы.

Вдруг свет вспыхнул. Вокруг поднялся сильный ветер, закружив листья и лепестки цветов в воздухе. Существо сделало шаг назад, а затем просто исчезло, будто его втянула невидимая воронка.

Я почувствовал, как земля уходит из-под ног. А затем конструкция взорвалась ярким светом, который поглотил нас.

Когда я открыл глаза, лес выглядел иначе. Вроде бы обычный ночной лес, но теперь тишина звенела ещё громче. Славя сидела рядом, опустив голову.

– Ты в порядке? – хрипло спросил я.

– Думаю, да. – Она посмотрела на меня и попыталась улыбнуться. – Но где мы?

Я медленно поднялся, чувствуя боль во всём теле. Ответа у меня не было. Я стоял, тяжело дыша, и озирался по сторонам. Местность казалась смутно знакомой, словно кто-то взял старую фотографию известного места и наложил на неё странный фильтр: цвета стали глубже, звуки – глуше, а воздух – вязким. Начало формы

Конец формы

Ливваавывыа Лицо Слави было бледным, но она держалась. Её глаза блестели от напряжения и тревоги.