Чтение онлайн

— Боя? — Чак с наигранным удивлением взглянул на антимага, валяющегося на месте. — Я думал, это какие-то гопники случайно забрались на арену. Даже бил их аккуратно, не ломая кости. Меня как-то раз исключили из соревнований по родео после того, как я проехал на быке 1347 километров, чтобы забрать вещи из химчистки. Надеюсь, в вашим Колизее такого не случится…

— Эмм-м-м, — ведущий взглянул на кого-то в соседней с лордом Крофтом ложе. — Думаю, организаторы такого не допустят. Быть может, вы что-то расскажете о себе, мистер Чак Норрис?

Стоящий на арене гладиатор почему-то усмехнулся.

— Там, откуда я родом, люди говорят: «Молния не может ударить Чака Норриса, но зато Чак может ударить молнию». Эльфы уже который год нудят: «Чак Норрис перемалывает кофейные зёрна зубами и кипятит воду на внутренней ярости». Орки удивлённо чви-кают: «Где Чак — там победа!» Фотографии с Чаком Норрисом используются как оберег от злых духов. А ещё однажды в Техасе кобра укусила Чака Норриса за ногу. После трёх дней мучительных страданий змея умерла.

Народ на трибунах шокированно замер. Эльфы, орки, люди — после четырёх увиденных боёв с Чаком они уже не знали, что из сказанного шутка.

— Деда, — внезапно Шейла подала голос.

Лорд тряхнул головой, сбрасывая наваждение.

— Да, милая.

— Хочу фотографию Чака Норриса, — находясь в лёгком шоке, внучка продолжала смотреть на арену. — Вдруг она и впрямь защищает от злых духов?

В первые секунды Самуэль Крофт не понял, что сейчас услышал. А потом как понял…

Пятый бой мне толком не запомнился. На арену Колизея вышел Абдул-али-Ашман по прозвищу «Заклинатель духов» — дряхлый старик с глубокими морщинами, покрывающими всё лицо. От ауры Абдула разило мертвечиной — гладиатор одной ногой уже стоял в могиле. Он уже скорее неполный лич, нежели живое существо.

Сразу же после объявления начала боя противник зло оскалился и выпустил из бутылочек заточенных в них злых духов.

— Пошли прочь! — рявкнул я, напитав голос Властью так, что песок на всей арене задрожал.

Духи, почуяв разницу в силе, тут же разбежались. Абдул же попросту потерял сознание от давления Властью. Всё! В смысле, вообще всё.

— Мистер Чак Норрис, — недовольно произнёс ведущий, свесившись со своей трибуны над ареной. — Это уже ни в какие ворота не лезет! Вы в этот раз даже с места не сдвинулись, а ваш соперник, кажется, от страха и вовсе умер.

Трибуны вдруг ожили, скандируя одно им понятное: «Фото! Фото! Фото!» Ведущий же, поняв настрой толпы, произнёс в микрофон.

— Видимо, у нашего Колизея скоро появятся сувениры с вашей фотографией. От имени малого Колизея в Нижнем Городе примите мои поздравления, мистер Чак Норрис! Вы допущены к участию в летнем кубке Лиги Ветеранов [2]. Место в турнирной таблице и дату первого боя вам сообщат послезавтра.

Собственно, на этом всё и закончилось… Почти. На выходе из комнаты отдыха меня поджидала целая процессия. Три телохранителя-учителя и пятёрка ветеранов в чёрных костюмах перекрыли коридор с двух сторон.

— Газета «Новости Теона», — кричал какой-то журналист в мятом костюме, пытаясь обойти охрану. — Всего один вопрос, мистер Норрис! Как вы оцениваете свои шансы в Летнем Кубке?

Из-за цепочки охраны кто-то призывно махал микрофоном.

— Мистер Норрис! — женский голос донёсся из толпы. — Телеканал «Эн-Би-Он», передача «Мир боевых искусств». Мы заплатим вам за интервью.

Моё внимание в этот момент было приковано к паре гостей, стоявших всё это время у выхода из комнаты отдыха. От журналистов меня спасали их охранники, а не сотрудники Колизея.

— Лорд Самуэль Крофт, — мужчина лет шестидесяти протянул мне руку первым.

— Чак из семьи Норрис, — отвечаю на довольно крепкое рукопожатие, проходясь взглядом по одежде. — Британец, да ещё и целый лорд. Уау!

Довольный произведённым эффектом, Крофт кивком указал на спутницу.

— Моя внучка Шейла хотела с вами сфотографироваться, Чак. Вы не против? Взамен мои ребята предоставят вам кортеж до любой безопасной точки в городе.

— Звучит, как хорошая сделка, — киваю и на автомате сканирую тело лорда.

Вскоре подоспели сотрудники арены, открывая для нас один из чёрных выходов.

Мы вышли на улицу Теона через подсобку в кафе, расположенном в одном из соседних с Колизеем зданий. Охранники встали коробочкой, блокируя все подступы к британскому лорду и его довольно улыбающейся внучке. Бодигарды ломанулись вслед за ней.

Девушка сразу побежала искать место для фотографии.

— Обстоятельства не располагают, — шёпотом обращаюсь к Крофту, пока Шейла отошла, — но советую проверить у семейного врача правое лёгкое. У вас там намечаются серьёзные проблемы.

Самуэль удивлённо вскинул бровь, но не успел ответить. К нам подбежала Шейла с парой взмыленных охранников на хвосте.

— Мистер Норрис, признавайтесь! — произнесла она будничным голосом, сверкая глазами. — Вы же прибыли к нам из другого мира супер-пупер сильным одарённым и наверняка боретесь с жутким злом? Ещё у вас есть звездолёт и Древнее Божество в питомцах.

Смотрю на Шейлу и киваю с важным видом.

— Нет, звездолёта нету. Всё остальное есть.

Стоящий рядом британский лорд замер с открытым ртом. Охранники тоже отчего-то подозрительно притихли. Нет, ну правда?! Нет у меня звездолёта!

30 июля, Теон (столица Аквитании)

Поздний вечер, дом профессора Оруэлла

К счастью, удалось быстро отделаться от сопровождения охраны лорда Крофта.

— Нет, звездолёта нет. Всё остальное есть.

Пока бодигарды и сам Самуэль удивлённо хлопали глазами, я сделал селфи с Шейлой.

— Правое лёгкое, — коснувшись пальцем груди лорда, точно указываю очаг проблемы. — Нечто быстро прогрессирующее, питающееся вашей жизненной силой, без очевидных симптомов.