Чтение онлайн

Но, естественно, что даже в таких ограничительных условиях появлялись бунтари и изгои. Однако большинство из них ушли в небытие, не оставив по себе памяти: бунтарей обуздывали, изгои погибали. Но, также естественно, не все.

Кто-то из них достигал Края гор, спускался вниз и, миновав Дикие Земли, выходил к людям, порой будоража своим необычным видом, поведением и рассказами о жизни за Краем, отчего Край обрёл значение некого входа не то в преисподнюю, не то в сказочный мир: красивый, добрый, желанный. Впрочем, первое представление преобладало.

Были и те, кто случайно набредал на отсеки бывшего города-спутника, не тронутые временем и людьми. В них они доживали свой век в одиночестве, если им удавалось что-то наладить для своего существования из омертвевших систем жизнеобеспечения, а если не удавалось… удел их понятен без слов.

Несмотря на долгую продолжительность жизни обитателей оазисов, в суровых условиях сменилось не одно поколение. В иных местах цепочки обрывались и уходили в забвение, незнаемые никем ни во времени их обитания, ни тем более их кончины. Но проходили, быть может, столетия, их места обитания бывали случайно найденными другими людьми и вновь оживали на века…

История поселений Знающих и Инистых теряются в веках, а вот Снежных возникло недавно, относительно, конечно.

Биосфера Земли, несмотря на радикальное изменение, переживала периоды потепления, что касалось и Суременных гор. Вытаивали ледники, очищались обширные плата. Вероятно, в одном из таких периодов несколько, а, может быть, и многочисленная группа изгоев или просто активных людей невдалеке от крутых склонов самой высокой горы – Керекту – наткнулись на остатки множества функционально связанных между собой отсеков города-спутника. По сути своей, это оказался целый остров нетронутых систем, обеспечивающих жизнь, связь и возможность проникнуться идеями и научными достижениями древних людей.

Ушли годы и годы на освоение доставшегося наследия от некогда достигнутых вершин науки и техники человечества. Возможности, казалось, были неисчерпаемые, тем более что население нового место обитания людей оставалось скромным. Но зато все они отличались долго жительством, что позволило изучить и обрести опыт использования многих достижений предков, раздвинуть границы освоения ойкумены не только в рамках Суременных гор, но и в сопредельных бандеках.

Поселенцы сами себя не называли каким-либо словом, однако, проникая в людские массы за Краем, вскоре получили имя – Снежные.

Снежные, тем не менее, не стремились к тесному сближению с обитателями гор и тех, кто проживал за Краем, но исподволь изучали, а порой использовали их в своих целях.

Сведения о нахождении где-то за Краем некоего узла, сооружения, устройства, в конце концов, позволяющего не только вступать в связь с землянами, где бы они не находились на поверхности планеты, так и с переселенцами на другие планеты Солнечной системы и за её пределами, но и телепортировать материальные объекты вплоть до живых организмов, включая человека, до поры до времени мало интересовали Снежных. До того надо было ещё «дорасти», как в понятийном освоении, так и в осознании необходимости использования этого сооружения.

И это время и пора, наконец, наступили.

Поиск местонахождения Скалы (термин «Скала» вошёл в обиход из того представления, что сооружения узла располагаются на возвышенности почти с отвесными берегами посредине тогда ещё Крапатского залива, будущего Болота Второго) не составил труда. Пришлось только разобраться с изменением рельефа местности вокруг Скалы за прошедшие тысячелетия.

Однако достичь и оживить системы узла с ходу не удалось. Вначале из-за транспорта.

Те скудные средства передвижения, что остались после его падения со спутником, можно было использовать только в недрах оставшихся отсеков. Правда, с небольшими доделками они могли служить для небольших переходов в горах. Но преодолевать большие расстояния и водные преграды они не могли. А сконструированные с большим трудом летательные аппараты вместе с людьми были уничтожены энергетическим барьером, принцип действия, структуру и, вообще, природу которого долго не могли понять, а значит, и преодолеть.

Новые изыскания, размышления и расшифровка древних данных привели Снежных к парадоксальному выводу: достичь и «разбудить» Скалу может только специально подготовленная группа людей.

Начались периодические попытки преодоления барьера. Но безуспешно и с новыми потерями людей и техники.

Опять продолжительные поиски, высказанные гипотезы, скрупулёзные исследования…

Нужны не просто специально подготовленные люди, и не только люди, но и другие разумные, а также дикие животные, с врождёнными к тому данными. И они могут появиться на свет везде, где угодно на Земле, кроме того, им необходимо некое объединяющее звено. Это должен быть человек, собирающий вокруг себя нужных особей, обладающих долями возможностей, а в целом способные не только пройти к Скале, но и привести системы узла в действие.

Таким образом, появились две задачи: нахождение объединяющего звена и тех, кого оно объединяет. И тут сразу появились сложности в решении поставленных задач.

Объединитель, его назвали Аба-Ава, исходя из первых букв алфавита Снежных, или Предвестник – это уже в чисто разговорном понимании, должен был обладать помимо основной функции – объединять – многими другими качествами. Как-то: неуязвимостью в неспокойном мире разумных, населяющих земли, через которые лежит путь к Скале; внешней и душевной привлекательностью с точки зрения и людей и иных разумных, особенно тех, кого он должен объединить; даром защитника складывающейся вокруг него и не вдруг общности единомышленников: способностью не подвергаться ни психическим, ни каким-либо другим влияниям со стороны, а так же, что немаловажно – родиться вовремя.

Именно родиться и достичь зрелости и нужных ему качеств именно тогда, когда родятся и будут готовы другие участники сойтись с ним и сплотиться в необходимую группу. Чтобы исполнить его волю и подключить вложенные в них знания и врождённые возможности довести Аба-Аву до Скалы, минуя все барьеры, ловушки и трудности, а затем и – разбудить узел к работе.

Но мало того. Должны появиться благоприятные условия, в том числе и высыхание Крапатского залива и оставшегося за перемычкой связанного с ним обширного водного пространства, постепенно превращающее в болото.

За последний более чем тысячелетний период при направленной наследственности появлялись, по крайней мере, два претендента называться Аба-Авой с небольшими изъянами – преимущественно со слабой уживчивостью: один к выродкам, а другой, вообще, страдал отсутствием толерантности.

Тем не менее, в принципе, они вполне могли стать объединителями. Однако ни одному из них не удалось выполнить свою миссию. И в том была не их вина. К сожалению, ко времени их взросления и концентрации в них необходимых знаний и навыков, не вышло создать полноценную команду, необходимую для уверенного покорения Скалы. Камнем преткновения в том и другом случаях послужило отсутствие очень важной «детали» команды – особи, способной одолеть первый внешний барьер в виде некой энергозавесы, словно колпаком накрывающей Скалу и подходы к ней. Это должен был быть разумный, создающий окно в барьере для прохода всей команды.

Впрочем, команды в обоих случаях формировались с надеждой одолеть барьер самим Аба-Авой и, тем самым, дать возможность пройти его всеми, кто входил в команду.

Как и можно было ожидать, обе эти экспедиции не удались.

Зато, несмотря на кажущуюся келейность подготовки команд, сведения о предполагаемом походе к Скале распространились по всей округе и втянули в себя большое количество разумных, никакого отношения к единомышленникам Аба-Авы не имеющие. И естественно все они были обречены, в лучшем случае, вернуться ни с чем, а в большинстве своём – погибнуть, и не только от систем защиты Скалы…