Чтение онлайн

Однако все понимали, что её появление в команде неспроста. Недавний пример с Ореем многих убедил не только в важности предназначения кого-то, но и самих себя в этом походе к Скале…

Громоподобно хохотал Невлой. Туки не понимали, что происходит у людей, с отсутствием Сестерция общение с ними усложнились.

– Мы тебя оставим здесь одну! – пообещал Камрат.

Наконец, Орей что-то донёс до Астаматаситы. Летающие торны перестроились, встав в круг. Илона оказалась в центре. Один из туков схватил её и вкинул себе на спину. Звенящий крик оборвался.

–Уф! – подошёл к Камрату запыхавшийся Зливан. – Все готовы.

– Я тоже.

Камрат подошёл к торну, сел на него, почувствовал, как под ним тело тука меняет свои очертания, подстраиваясь к его габаритам – сидеть удобно и надёжно. Помахал рукой Орею.

Взлетели…

Весенний полёт на воздушном шаре – медленный, тихий, спокойный – совершенно не походил на сегодняшний. Шар – мёртвое образование, а сейчас Камрат чувствовал под собой живое тело, оно меняло форму, ощущалось движение.

А сам полёт!.. Каждый взмах крыльев то поднимает вверх, то бросает вниз так, что захватывает дух от падения и лёгкости во всех членах. Но вот опять скачок вверх – тяжесть опускается на плечи, спина тука подаётся вглубь.

Рядом летит Грения. Радостно смеётся и машет ему рукой.

Три-четыре минта полёта, как внизу показался посёлок в виде звезды о трёх концах неравной длины.

Троичность диктовалась дорогами. Одна – та, ведущая от пропускного пункта, вливалась тонкой серой полоской в центре посёлка в другую, широкую, словно покрытую серебром. Сюда она подходила с востока и под углом уходила на юго-запад.

Поскольку летели невысоко, может быть, в двух канторах над поверхностью, то, обгоняя моблы, успели обменяться несколькими словами с Сестерцием. Они уже находились на подходе к посёлку. Т”евара не отставал от них.

На перекрёстке дорог первая группа шумно встретила прибывших во главе с Камратом. Сюда тут же влетели моблы. Теперь со всей определённостью можно было говорить, что первый пробный перелёт совершён удачно и есть смысл его использовать впредь. Скорость передвижения увеличивалась в разы.

– Астаматасита просит отпустить их до завтра, – сказал Невлой Камрату сразу после приземления. – У них там, в Большом Гнезде сегодня что-то намечается серьёзное.

– А они завтра прилетят точно?

– Точно! Хо!.. Они вернутся, так как хотят взять с собой Орея и показать его всем тукам. Он потомок того, кто научил их летать. Он – Лейда!

Камрат глянул вверх. Солнце едва достигло полудня.

– Спроси вот что у них… Да! Они же видели где-то людей.

– Я уже спрашивал. Здесь недалеко по дороге от Болота Первого.

– Вот-вот! Сегодня надо бы их увидеть. Спроси, могут ли они мне оставить одного тука. Я слетаю, посмотрю и сразу вернусь. Если близко, то это недолго.

Невлой пообщался с Астаматаситой.

– Они должны собраться в своём Гнезде к вечеру, поэтому могут ещё послужить людям. Хо-хо! – хохотнул довольно Невлой. – Послужить людям, а? Хорошо звучит!

– Они для того и созданы, – сказал присутствующий при разговоре Малион; он на полёт Камрата имел своё мнение. – Тебе одному лететь не следует. Я полечу с тобой.

– Камрат, возьми и меня, – подскочил Свим, оттолкнув Зливана, готового предложить себя в напарники Камрату.

Камрат засмеялся.

– Понравилось летать? Но… Полетим втроём. А ты Зливан со своими дурбами посмотрите, что здесь в посёлке осталось.

– Да ничего здесь не осталось! – повёл вокруг взглядом Зливан. – То ли смерчи тут прошлись такие, что страшно подумать. То ли люди постарались…

Посёлок и вправду представлял собой картину полного разгрома. Руины, словно кому-то понадобилось пробивать в них сквозные отверстия, сорванные крыши, разбросанные глыбы остатков вечных стен. Проходы между ними и подходы ко многим из них завалены вырванными дверями, обломками и частями каких-то устройств.

– Посмотрите всё же, – попросил Камрат, садясь на тука.

– Посмотрим, – без охоты пообещал Зливан.

Уже свиджа через три стали видны одинокие фигуры людей на обочине дороги.

– А ведь это… Кемеш! – узнал Свим.

– Кемеш! – крикнул Камрат.

Глава 31

Оприты продвигались вперёд, а во что-то играющие тени отступали, всё больше убеждая – это галлюцинация. К ней уже стали привыкать, оттого расслабились и пошли свободнее, лишь порой отмечая изменения в динамике игры теней.

– Берегись!.. Сверху!.. – душераздирающий крик застал Кемеша, когда он отвлёкся по нужде.

Оказавшись в неудобной позе, он глянул вверх и от увиденного выдавил из себя лишнее. Закрыв небо, на него падало нечто страшное: покрытые перьями ноги с отливающими синевой громадными когтями.

Кемеш упал набок и покатился по откосу дороги, перевернулся через голову и, обдирая оголённые части тела, ввалился в разлапистый куст. Над головой гаркнуло, как гром прогремел, и небо очистилось.

Сквозь ветви куста он мог видеть: стая чудовищных по размерам птиц атаковали его банду. Оприты отбивались мечами, некоторых из них уже терзали птицы, разрывая на куски. Иных хватали когтями и поднимали вверх, но ноша оказывалась тяжёлой, её выпускали, и жертва камнем падала вниз за дорогой.

Крики людей утонули в шуме крыльев и клёкота.

– А-а!

Кемеш бросился к ближайшему от него оприту, который готов был уже упасть и быть убитым. Нависшая над ним птица в два раза превышала его по размерам, а размах крыльев достигал не менее пяти берметов. Её вертикально поставленный хвост как у рыбы гнал воздух. «Неужели это самаберсы, что могут перелетать с планеты на планету?» – билось в голове Кемеша. А руки, ноги, всё его существо кинулось в схватку, преодолевая встречный ветер.

Он подпрыгнул, махнул мечом, но только дотянулся до перьев крыла. Сделал бросок вперёд к поверженному оприту, сильно, до боли в плече, размахнулся и когтистая лапа, нависшая уже для того, чтобы схватить, отлетела отрубленная в сторону. Самаберс издал звук, бросивший своей мощью Кемеша к земле. Упав, Кемеш лёжа выбросил руку с мечом и проколол твёрдую подошву второй ноги птицы. Кровь хлынула на Кемеша. Птица дёрнулась в бок, Кемеш, захлебнулся и меча не удержал. Одежда, избавляясь от чуждой человеку органики, вскипела…