Чтение онлайн

Пришло немного времени и Камрат смог основательно осмотреться – россыпь светильников перестала мешать тому.

В центре помещения полукруг раздаточных, на стыке стен и пола узкие скамьи или лежаки – их команда уже освоила и в том и другом назначении.

Навстречу Камрату поднялась Грения, доверчиво прильнула к нему.

– Здесь так хорошо, – прошептала она, хотя общий шум поглотил её слова, едва дойдя до Камрата.

– В закалочной была? – грубовато спросил Камрат.

– Да… Тебе тоже надо.

– Сначала их, – показал Камрат на незнакомых Грении людей. – На них самаберсы напали.

– Это… Ой!.. – округлила глаза и ещё ближе придвинулась Грения. – Большие птицы?

– Да уж. Людей много погибло.

Но Грению печаль Камрата не тронула, она была рада его близости. Они стояли в центре подземелья, обменивались краткими ничего не значащими фразами, забыв о том, что происходит вокруг них. Камрат чувствовал какое-то тепло, исходящее от Грении, оно умиротворяло. Вот только что в нём всё кипело, было в напряжении, одолевали какие-то заботы, а теперь смягчилось, ушло, уступив место безмятежности.

Кемеш с Лакоем покинули закалочные, восстановившие свойственную им бодрость и адекватного восприятия незнакомой обстановки, возникшей вокруг них. Лакой вообще долго не мог понять, где он и с кем, а Кемеш лишь сказал ему несколько мало объясняющих фраз. Чуть позже примкнувший к ним Селек тоже находился в полном неведении, а Поприн любил не обсуждать что-либо, а молча слушать. Впрочем есть и знакомые имена – Камрат, Свим, Ф”ент … Знающие… Но и женщины, дурбы, выродки. Все о чём-то говорят, что-то одни доказывают другим. Беспричинный смех. Мелькает Сестерций, а Ф”ент повернулся к ним спиной…

Свет множества светильников внезапно погас. Оборвался шум, поднятый командой, наступила насторожённая тишина. Обижено хрюкнул Т”евара. Люди и путры потянулись к центру помещения, где стояли Камрат и Грения – вместе можно не бояться возможных неприятностей.

Не успели обменяться мнением о случившемся, как дальняя стена, вначале тускло, засветилась. Свет быстро набирал силу, стену перечеркнули разноцветные линии, а потом появилось изображение. Это была не застывшая картинка, хотя несколько странная по сюжету – чей-то взгляд со стороны в проём узкой двери. Вдали стоял человек и совершал ритмично повторяющиеся пассы руками, а сразу за дверью – пара: приземистый мужчина в широких коротких штанах и высокая, на голову выше партнёра, стройная женщина в строгом чёрном платье до пят. Они танцевали под громкую ритмичную музыку… или ходили за дверью то в одну, то в другую сторону, раз за разом скрываясь за стенами – то отступала женщина, то мужчина. Ног от пола они не отрывали.

Вначале необычная сцена заворожила нечаянных зрителей, но уже вскоре ничего, кроме раздражения, не вызывала. Она не давала возможности на чём-либо сосредоточиться, а, то возрастающая, то спадающая громкость звука примитивной музыки давила (дум-дум-думмдум) не только на слух, но и на поведение разумных. У каждого словно появилась своя какая-то забота, отдалявшая от общения с другими. Рассеянные взгляды, ненужные движения, порой поддающиеся тактам тупых звучных ударов, воспроизводимых от стены.

– Нас отсюда пытаются выгнать, – Малион, морщась от звуковой какофонии, притиснулся к Камрату. – Не находишь?

– Может быть… – неопределённо отозвался Камрат.

«Впрочем, – подумал он, – сколько времени здесь не было людей. Вечное… Оно тоже не вечное. И здесь, по сравнению с тем, что наверху, многое сохранилось, но и исказилось».

Танцующая пара замерла, стена померкла, гулкие удары стихли. Темнота и после неё вспыхнул нетерпимо яркий свет, заставивший всех зажмуриться.

Лакой встряхнул головой и с удивлением сказал, глядя на Кемеша:

– Вспомнил! Я всё время летал над Болотом…

Кемеш хмыкнул.

– Приземлился, наконец.

– …а что внизу всё видно, – не заметил реплики Лакой и проговорил монотонно каждое слово: – Внизу посёлки… дороги… Узел Перехода… Купол… Вокруг вода и густые упраны…

В наступившей тишине все слышали его неожиданное «воспоминание».

– Это… что-то новое о Скале, – сказал Харан.

– Он правду говорит! – воскликнул Оконд. – Это не просто Скала. Небольшое возвышение и купол!.. Я читал!

– Похоже, они к нам не так просто попали, – предположил Малион. – У них тоже какие-то знания. Но… – он прищурился от бьющего в глаза света, – здесь на ночь оставаться нельзя. Больше устанем, чем отдохнём.

– Зато здесь закалочные, – возразил Ольдим. – Не все прошли.

Бессмысленный танец пары вдохновила его на каманаму о суете и тщетности вырваться из круга постоянно повторяющихся явлений:

Вернись назад, иди туда –

Везде одно.

Там беда, здесь ерунда,

Как пустой чаши дно…

Но так думал не только Невлой.

Кумар напомнил, что рядом есть небольшое полуподвальное помещение, совершенно пустое, и там всего один вечный светильник.

Свет мигал, на стене возникали шумные сцены. Поэтому, когда закалочные пропустили всех, команда, не без сожаления, всё-таки здесь можно было расположиться привольно, собрав свои пожитки, перебралась в тихую комнату, берметах в тридцати от дороги. Тесновато, конечно, но люди и путры уже привыкли к неудобствам, что сопровождали их по пути к Скале. Так что уже через праузу б?льшая часть команды спала.

Рано утром всех разбудил Сестерций – вернулся Орей с количеством летающих торнов, способных поднять в воздух и переместить сразу всю команду.

Сам Орей был как всегда немногословен, однако сведения, полученные им в Большом Гнезде туков, не порадовали. Само Гнездо – круг деревянных хижин на высоком взлобке с вросшим в землю инкубатором посередине Орея не впечатлил, так же как и его слушателей. Интересно, конечно, всё-таки Гнезду тысячи лет, но возможность скоро подступить к Узлу Перехода вызывала нетерпение. Тем более что путь к нему обретал некоторые подробности. Так выяснилось, что туки всё-таки пересекать водное кольцо не имеют права.

– Это что, запрет или завет самих торнов?

На вопрос Малиона Орей пожал плечами.

– Думаю, ни то, ни другое. Тут…

– Но ты можешь приказать им лететь? – поторопил его Свим.

– Могу. Но они входят в общий поток защитников Узла перехода. И имеют своё, выделенное им назначение. А внутренняя стража огненными струями уничтожает всё инородное, что пересекает протоку по воздуху и по мосту…

– Какому мосту? Там есть мост?

– А, да. Там как будто есть мост. Или бы…