Чтение онлайн

Я ведь я её даже в Бухту Буеграда не свозил.

— Как насчет того, чтобы выпить прямо сейчас? — предложил, кивнув на ближайшую таверну, «Железный Чертог». — Можешь там выбрать любое блюдо или напиток.

— Правда?

— Конечно. Если только в твоей священной книге нет запрета на алкоголь.

В ее глазах появилось неподдельное изумление при мысли о том, чтобы впервые попробовать выпивку.

Привязали лошадей у корыта с водой возле таверны. Стефания взяла меня под руку, и мы направились к двери.

Мы двинулись было в таверну, но дорогу нам преградили трое выходивших от туда мужчин.

Сначала я хотел пропустить их, держа Стефанию рядом с собой для безопасности, но когда я сосредоточился на их лицах. Вот это встреча, так встреча…

Это была тройка из пещеры. Толстый, тонкий и коротышка.

— Да пошёл ты, больно надо… — взвизгнул коротышка, ударив рукой по дверям таверны, преграждая нам вход. — Мы найдем другое место.

— Вот и идите, — раздался голос. Он принадлежал трактирщику, жилистому, но крепкому мужчине лет шестидесяти, который протиснулся сквозь двери, чтобы выпроводить мужчин. — Меня не устраивает ваше поведение, я не хочу вас больше здесь видеть.

— Тебе лучше поостеречься, — прогудел толстяк. — Наш начальник может устроить тебе весёлую жизнь. Смотри, ещё красного петуха накличешь…

— Буду ждать его прихода, угрозы твои меня не пугают, — сухо ответил трактирщик.

Коротышка показал ему средний палец, а затем повел своих подельников на улицу. Я надеялся, что мы их больше не увидим, но судьба решила иначе.

Коротышка обернулся, окинул взглядом Стефанию и замедлил шаг.

— Какая у тебя прекрасная девица. Не хочешь сдать ее мне в аренду? На вечерок. Нам троим думаю хватит…

— Что ты сейчас сказал? — спросил у него, оставляя Стефанию на крыльце с трактирщиком и спускаясь по ступенькам вниз.

Мысль о скрытности, желание не высовываться ветром сдуло, как только эта мразь позволила себе оскорбить мою женщину. Такое спускать нельзя.

Никому.

И плевать, что их трое, я сражался и с большим числом. Главное, только не перестараться и не привлечь к себе лишнего внимания.

— Ты что, с первого раза не расслышал?

— Нет, — резко ответил, подходя к нему на расстояние прямого удара. Взглянул на подонка сверху вниз. — Думаю мне не нужно больше причин, чтобы выбить из тебя всю дурь.

— Придурок, нас трое, а ты один.

— Ну и что? Сначала я уделаю тебя, — я указал пальцем на толстого мордоворота, — а потом его, — я указал на тощего. — А тебя, коротышка, оставлю на десерт.

Мужчина уставился на меня, его губа скривилась в усмешке. Затем, внезапно, выражение его лица сменилось улыбкой, а потом смехом.

Он повернулся к своим спутникам, которые тоже начали смеяться по непонятной мне причине. Точно дебилы…

Внезапно он попытался ударить меня исподтишка, вскинув руку и метнув кулак в мою сторону.

Последние дни я много тренировался с мечом, но армейский рукопашный вбит в меня до рефлексов.

Я заблокировал удар, отбив его в сторону так, что он лишь скользнул по краю моей руки.

Его кулак летел предсказуемо, без всякой техники — чистая ярость и глупость с расчетом на внезапность.

Я легко сместился, уводя корпус с линии атаки, одновременно выставляя предплечье. Удар пришелся вскользь, не причинив вреда. Секундная заминка противника — мой шанс.

Короткий, точный выпад, вкладывая вес тела. Мой кулак врезался ему в переносицу с отвратительным хрустом. Он даже пикнуть не успел, отлетая назад. Двое его дружков едва успели подхватить обмякшее тело. Один удар — один труп… ну, почти. Пока что просто нокаут.

Я хрустнул шеей и встал в стойку, готовясь отправить спать двух других…

Я отступил на несколько шагов, и через мгновение бандит тряхнул головой приходя в себя.

— А ну вернись, ублюдок! Я тебя прямо здесь уделаю!

Несмотря на то, что в туннелях коротышка называл своих спутников тупицами, у них хватило ума схватить его и удержать от попыток вступить в новый бой.

— Пошли отсюда, — сказал здоровяк, затем повернулся и указал на меня. — Мужик, теперь тебе нужно оглядываться.

— Да неужели? Я бы на твоем месте присмотрел за своим дружком.

На полпути по улице коротышка наконец перестал вырываться из рук своих подельников. Я проводил их взглядом, затем вернулся на крыльцо.

— Не люблю, когда моих жен оскорбляют, — хмыкнул, обращаясь к Стефании. — Приходится иногда напоминать индивидуумам о рамках приличия.

— И правильно делаешь, — улыбнулась она, хватая меня за руку и проводя другой по моей груди. — Я, может, и умею драться, но мне нравится, когда ты за меня заступаешься.

В этом мире было много опасностей, способных меня убить или покалечить, но одна вещь мне в нем нравилась. Здесь можно было дать в рожу придурку и не париться о последствиях. А то последнее время у нас повелось. То побои снимают, то в суде бумажками размахивают. Пьяному, что берега попутал, дашь в морду. А потом будешь несколько месяцев оправдываться в суде, что это была самооборона…

К моему удивлению, трактирщик все еще стоял в дверях.

— Нам ведь не запрещено к вам входить? — спросил у него, подняв бровь. — Знаю, это было не самое лучшее первое впечатление о гостях, но я обычно я кулаками на право и лево не размахиваю.

— Напротив, — ответил трактирщик. — Думаю, я должен вам выпивку. Вам и вашей жене. Я имею дело с этими засранцами каждую неделю. Все время одни и те же проблемы, а затем лишь пустые угрозы. Входите.

Резко контрастируя с изношенным и потрепанным городом снаружи, внутри «Железный Чертог» обладал уютом, которого я не видел даже в «Пьяном Коне». На полках за стойкой, к которой подошел наш новый знакомый, было меньше спиртного, но зато гораздо шире выбор эля и пива.

Пахло деревом, пролитым пивом и чем-то пряным, возможно, табаком или курительными смесями. Низкие потолочные балки были закопчены, а на стенах висели какие-то охотничьи трофеи сомнительного вида. Здесь было на удивление оживленно — гул голосов, стук кружек, редкий смех. Настоящий островок жизни в умирающем городе.

Шесть кабинок выстроились вдоль стены справа, а центр был заполнен круглыми столами, за которыми сидели дневные выпивохи, занятые беседой. Большинство были людьми, их кожа была забрызгана чёрной грязью, хотя, присмотревшись я обнаружил, что у парочки завсегдатаев ноги были не человеческие, а скорее козлиные, с копытами на конце.

Вот значит как выглядят сатиры, — тихо улыбнулся я.

Я видел в Полесье множество существ, о которых слышал только в легендах да сказках, но некоторые все еще продолжали поражать мое воображение.