Чтение онлайн

— Ты очень свободно говоришь с существом такой великой силы, князь. Тебе не страшно?

— Бояться? Тебя? Серьезно? После всего, что я тут повидал, удивить меня сложно, а напугать — тем более.

— Не меня, — улыбнулась она. — А силы, которой я могу владеть.

Я нахмурился, затем услышал хрустящий звук, исходящий от ее ног. Там из треснувшего камня пробивались виноградные лозы и цветы, расцветая на моих глазах, словно месяцы проходили за секунды.

— Фокус с цветочками впечатляет, не спорю, — хмыкнул. — Но давай к делу. Что это за развалины?

— А что с ними?

— Это твой дом?

— Лес мой дом, — улыбнулась она. — Но это место, где я предпочитаю обитать.

— Ты не боишься дикарей? Поблизости огромное их поселение, и они не слишком дружелюбны к чужакам.

— Они не смеют осквернять это место своим присутствием.

— Почему?

— Я приветствую всех существ в этом месте, кто уважает природу и дикую местность… Дикари… Они язычники, следующие за своим отверженным вождем. Они давно разрушили это здание, внутри которого я создала это дерево.

— Что с ними случилось?

— Разве ты не видел кости, разбросанные у входа?

— Видел.

Дриада широко улыбнулась, обнажив полные губы и белоснежные зубки.

— Скажем так, они знают, что сюда приходить нельзя. Они боятся меня.

Я повернулся и посмотрел в открытую дверь, что вела обратно в лес. Выход все еще был открыт. Если бы захотел, то мог бы им воспользоваться, но я не хотел. По крайней мере, пока.

— Расскажи подробнее, что это за место? — спросил у Дриады.

— Когда-то это было место поклонения, задолго до войны, и до того, как дикари сделали его своим домом и раскололи землю.

— Что ты имеешь в виду под «раскололи землю»?

— Этот вопрос ты должен задать себе сам.

— Слушай, оракул местного разлива, давай лучше сразу по существу. А то у меня от загадок уже голова кругом. Полесье и без тебя ребусами не обделяет.

— Ах, да, — медленно произнесла Дриада, проводя руками по своему телу. Движение было настолько сексуальным, что я бы назвал его расчетливым. Дамочка знала, как привлечь внимание противоположного пола… Не удивлюсь, если она любит дурить голову мужикам, так же, как и нимфы…

Дриада рассмеялась в ответ на не высказанный мною вопрос.

— И над чем смеемся, если не секрет? Моя прическа не в тренде у местных модниц?

— Ты. Человек не из этого времени и не из этого места. Ты ему не принадлежишь, но, с другой стороны, это единственное место, где ты существуешь. Парадокс…

— Опять двадцать пять. У тебя там что, личное дело на меня заведено, с фотографиями в трех ракурсах?

— Я знаю о тебе все, что только можно знать, князь.

— Тогда должна знать, что титул «князь» меня не особо вдохновляет. Предпочитаю по имени.

— Действительно. И я знаю, чего ты ищешь.

— Как проницательно. Аплодирую стоя.

— Хочешь увидеть?

Каждое ее слово было как очередной слой луковицы — снимаешь один, а под ним еще десять. Загадки, намеки… Признаться, этот спектакль начинал меня забавлять. Посмотрим, что у нее в финале.

— Я многим существам показывала то, что они желают увидеть… Но ты особенный.

Ее слова повисли в воздухе между нами. Что-то в ее тоне заставило меня насторожиться еще больше. Это не было обычным любопытством древнего духа.

— Особенный в каком смысле? — прямо спросил у неё.

Дриада лишь загадочно улыбнулась, не отвечая. Зеленые споры на дереве запульсировали ярче, словно реагируя на ее настроение…

— Возможно, тебе не понравится то, что ты увидишь.

— И что ты собираешься мне показать?

— Есть лишь один способ… Вспышка света. Удар

Голова с силой коснулась древнего пола храма и тут…

СТУК.

Тело пропало. Я стал просто парой глаз, плавающих в бездне.

Какого черта только что произошло?

Свет пробился сквозь тьму, сначала слабый, словно далёкая искра, но быстро разрастался, пока белизна не обрушилась на меня, ослепляя.

Резкий крик вонзился в уши, будто лезвие, рвущее плоть.

Поле боя развернулось передо мной, как на ладони. Люди, твари, чудовища — тысячи тел сталкивались в яростной схватке. Кровь хлестала потоками, заливая землю.

Я парил над этим хаосом, словно птица. С высоты всё выглядело ещё ужаснее. Разрушение. Смерть. Война.

Старая война.

Та самая, что двадцать лет назад разорвала этот мир на куски.

Крики и вопли смешивались в адскую симфонию. Леса, выкорчеванные до последнего корня, тлели на месте. Руины, обугленные и безжизненные, окружали эту нескончаемую резню.

Гиганты разрывали друг друга на части. Магия, словно яростный шторм, стирала всё живое в пепел. Земля трещала, словно не выдерживала тяжести этой бойни. Это была не просто война. Это было уничтожение.

Холод пробрал до самого центра моего существа. Вот она — причина, почему мир превратился в руины.

Но я не мог ничего сделать. Даже взгляд не подчинялся мне.

Он дернулся вверх, к солнцу. Я не мог моргнуть, не мог отвернуться. Свет выжигал всё, что осталось от моего восприятия, пока не заполнил всё вокруг.

На миг все исчезло, и открылся новый вид.

Я оказался среди обгорелых руин. Пламя потрескивало, жадно пожирая всё, что ещё могло гореть.

Пустота. Ни души. Только я и этот огонь.

— Василий… ВАСИЛИЙ!

Я услышал свое имя. Голос узнал мгновенно.

— Стефания!

Имя сорвалось с моих мыслей, но не с губ. Голоса не было. Рта не было. Чёрт, что за дичь происходит?!

— Помоги мне!

Её голос, полный боли и отчаяния, разрывал меня изнутри. Я пытался двинуться, хотя бы пальцем пошевелить, но тело словно вросло в землю. Взгляд застыл на огне, который пожирал всё вокруг.

— Стефания!

Вдруг что-то огромное шевельнулось вдали. Сначала я решил, что это камни, но они двигались. Тени скользили между языками пламени, и среди них вырисовывалось нечто… Нечто неправильное. Изгибы, арки, формы, которые не должны существовать.