Чтение онлайн

Повели меня, как ни странно, не в Ставку командования в центральном кольце, а вообще в противоположный угол. В рощу. О! Берёзы! Реально?! Они на полном серьёзе оставили берёзовую рощу во втором кольце стен?!

Увиденное не то, чтобы прям совсем поражало, скорее удивляло своей бессмысленностью. Роща оказалась вполне себе обжитым и благоустроенным маленьким парком со скамеечками, дорожками и даже ручейком с выложенными камнями бережками, и прозрачнейшей водой, которая начиналась в небольшой… луже, наверное, и заканчивалась дорожкой воды, текущей метров десять и исчезающей в земле без какого-либо намёка на дальнейший путь. ВИК без каких-либо колебаний определил весь этот лесок, как аномалию и выдал мне красное предупреждение на пол экрана, что здесь возможно всё, что угодно.

Принц тоже был один. Ни охраны, ни тётушки, ни клинка на поясе. Я его застал сидящим на коленях спиной ко мне и пьющим воду из ладоней.

— Мой принц, Я привёл чужака, — доложил охранник.

Без пяти минут монарх закончил свои процедуры, плеснув воды в лицо и поднялся со своего места.

— Благодарю, а теперь оставь нас.

Стражник ударил себя кулаком по груди и без каких-либо возражений растворился за деревьями. Ради интереса, запустил сканирование, чтобы понять, где у них тут секрет, из которого они будут защищать своего господина, но его действительно не было в радиусе двадцати метров. Они настолько уверены, что их владыке здесь ничего не угрожает? Охрана нашего мира от такого бы в ужас пришла, а потом расторгнула бы контракт с таким беспечным нанимателем. Ибо меня даже нож отстегнуть не попросили.

А вот на одной из скамеечек лежала тряпица с очень даже узнаваемыми мной вещами. Неужели мне тоже собираются за что-то предъявлять? Вечер перестаёт быть томным!

Тем временем его величество закончил разглядывать меня и произнёс:

— В этом ручье самая вкусная вода, которую я когда-либо пил. Вы просто обязаны её попробовать.

— В самом деле? — удивился я такому началу словесного кружева. — У меня в резервуарах хранится талый лёд с вершин пустошей, который я нарубил собственноручно и уверяю вас, он тоже очень хорошо освежает. И тем не менее…

К писклявому неудовольствию ВИКа доспех раскрывается, выпуская меня наружу, делаю шаг и мягко отстраняю от себя нагрудную пластину с укороченным карабином, который как бы невзначай начал пихать мне в лицо заботливый ИскИн. Спасибо, друже, но не надо. У нас здесь пошли игры в доверие и проверки на вшивость. Остаюсь в лёгком комбинезоне с контактной группой, облегчающей передачу сигнала экзокостюму. Вполне себе хорошая и защищённая повседневная одежда, а по меркам местных, так и вообще лёгкая броня.

— Я попробую, если вы так её хвалите.

Подхожу к пруду, встаю на колени и так же, как и принц недавно, делаю несколько глотков приятной ледяной жидкости с лёгким цветочным ароматом.

— Что ж… признаю, у воды божественный вкус.

— Иначе и быть не может в Святилище Солнцеликой. Испивший этой воды получает благословение Светлой супруги Аная и ему сопутствует удача во всех благих начинаниях и переговорах.

Угу, плюс два к удаче и один к харизме. Круто, чо. Жаль только телосложение не плюсует, от того высшая раса и отгребает в каждой битве.

— В таком случае, не будем откладывать? — повернулся я эльфу, с интересом рассматривающему мою броню изнутри. — Желаете примерить?

— Что? А можно? — ага, все мальчишки любят большие игрушки. Я тоже был в восторге от экзоскелетов, когда мне было пятнадцать.

— Почему нет? Прошу внутрь. Только слушаться он всё равно будет меня. И действовать только как я ему разрешу. А так, пройдётесь туда-сюда, почувствуете, как оно изнутри. — ну а чего бы нет? По телосложению и росту мы примерно одинаковы. — ВИК, прокати гостя.

— Да, командир, — отозвался костюм, чем немало удивил дёрнувшегося от неожиданности эльфа и закрылся. Уже спустя мгновение мой доспех вытянул руки и склонил голову набок, рассматривая всё под новым для себя углом.

Спустя долгую минуту из внешних динамиков донёсся слегка троящийся голос его величества.

— Довольно удобно. Странно, но, думаю, смог бы к этому привыкнуть. Подвижность… — скафандр подвигал руками, лопатками, согнулся почти на девяносто градусов, а затем распрямился и сделал перекат с одной ноги на другую и обратно. Затем походил туда-сюда и продолжил: — Немного сковывает, но ощущение силы и защищённости потрясающее. Доспех Рассветной Стражи отличается очень сильно. Он как бы… ничего не весит, и не стесняет, когда его носишь, но твой… я чувствую не тяжесть, но мощь. Можно мне наружу?

Доспехи сами без команды выпустили эльфийского принца, а ВИК сообщил, что ничего постороннего внутри не осталось. Хороший знак, наверное.

— Так о чём вы хотели со мной поговорить, ваше величество?

— Хотел понять, для чего вы вооружаете тёмных своими артефактами. Мои генералы склонны считать, что, получив большую силу, такие союзники вновь станут врагами. — перешёл к делу светлый.

— Возможно. Но они союзники и я заинтересован в том, чтобы они выжили на поле боя и принесли пользу.

— Тёмные в любом случае плохие союзники. Мы сто пятьдесят лет жили почти в мире и уже поверили в то, что они могут стать нам братьями, как раньше. За это сейчас в Алефе тысячи ни в чём не повинных светлых сейчас расплачиваются своими жизнями.

— Так это они плохие союзники, а я-то хороший, — смешок не сдержался и вырвался с моих губ. — а посему сделаю всё, что и должно хорошему союзнику. Даже хотел обеспечить их продовольствием, но, как оказалось, это уже сделано.

— И как хороший союзник вы дали им дорогие артефакты, отличные стрелы, луки и озаботились ремонтом снаряжения? — скептически уточнил эльф-принц.

— Ну да.

Кажется, я повредил картину мира ещё одного эльфа. Ну или он сейчас считает меня совсем уж конченным идиотом.

Принц подошёл к скамейке с краденной снарягой, а какой ещё она может быть, если светлым я её не давал, но вот она, лежит. Взял оттуда блочный лук, три стрелы и одну за одной выпустил их куда-то в сторону.

— Скажи, — повернулся он ко мне, — ты ведь даже не представляешь, сколько стоит такой лук? Он не дальнобойный, не магический, не из корней золотого древа и не из рогов морского чудовища. Этот лук из лёгкой стали, тетиву которого в натянутом положении можно удерживать часами! Безо всяких зачарований! Я уже не говорю про точность и скорострельность!

— Для меня — по цене затраченных на него ресурсов.

— А артефакт связи? Слышать в бою голос командира, который в тот же момент получает приказы от сотника! Это же бесценно! А этот… в…

— Визор. — помог я выговорить непривычное слово, аналогов которому в эльфийском, судя по всему, не было. — Защищает глаза от пыли, вспышек и осколков.

— Аттий рассказывал, что ты победил мою сестру вспышкой света невероятной яркости. Но тёмным ты даёшь защиту от столь опасной магии!

— Потому и даю, что здесь от неё не защищаются.