Чтение онлайн

В общем, когда вместо светошумовой гранаты рванул грязную бомбу. Молодец, Стас, всегда так делай.

С материалами для светлых закончил к полуночи. С наработками для союзных тёмных о том, как жить дальше — уже ближе к утру. В частности, лучшей рекомендацией для последних на мой взгляд было забрать с оккупированных территории выжившую родню, пожитки и попробовать начать всё сначала где-нибудь за границами обеих государств. С выбором места и начальным капиталом я мог бы им и помочь. Ну а там, глядишь, через время, они смогут возобновить контакты с бывшими сородичами, переступив память о предательстве. Первый пакет данных отправил королю на тактический стол, вторую, наверное, отдам тому парнишке, что рвался ко мне в услужение. Пусть я ему и отказал, притом сделал это достаточно громко, но ВИК его заметил и так же мониторил активность. Этот эльф не опустил рук, активно изучал все те крохи технологий, что ронял я, и имел все задатки парня, у которого есть план. Ну или по крайней мере будет план.

Окончательно забурившись в исторические хроники и правоведческие мануалы, не заметил, как пролетел день. Оказывается, это всё было в базах данных ВИВа. Потому что в колонии должна быть самая лучшая и подготовленная правовая система. И не важно, что колония в данном случае — это один единственный потерпевший бедствие. При уровне современных технологий проще стандартизировать и выпустить серию, чем клепать десятки специализированных ИИ для каждой конкретной ситуации. Не вина разработчика, что любой закон основан на прецеденте, давайте просто запихнём в машину и причину и следствие, ей так понятнее. И не мне сейчас на это жаловаться.

К моменту, когда я устало откинулся на спинку кресла и ощутил, как расслабляются задубевшие мышцы спины. уже и техника вернулась на корабль, и солнце закатилось за горизонт. И не то, чтобы до фига нарыл. Так… заглянул в бездну. Протектораты, аннексированные территории, контроль населения… эх… Как спокойно я жил на пустошах!

— Не вини себя в его смерти, — раздался голос Яо с дивана. — Даже не смей. Ты предоставил ему все шансы из возможных, но он всё равно сделал по-своему, за что я и вскрыла его грёбаную глотку.

— Да я не… — запнулся я и тут же сдулся. — Подчинённых его жаль. Остальных жаль. Да и он по-своему прав был, чего уж…

Не сразу, но всё же заметил. Сначала в сознание впились непривычные оттенки в голосе Яо. Не то чтобы она не была раздражительна после общения со своими соплеменниками, но обычно делала вид, что их проблемы её совершенно не касаются, а сейчас… В общем, на диване уже валялась пустая бутылка, а в руках у разведчицы была почата ещё одна. Три стояли у её ног, ждали своей очереди.

— И кто из нас винит себя больше? — удивлённо вопрошаю я свою эльфийку.

— О, нет. Позволь кое-что тебе поведать о нашем дорогом и ныне покойном борце за свободу своего народа: он самовлюблённая свинья. Каким был, таким и подох. Арца во все времена и несмотря ни на что волновал исключительно Арц. И никто иной. Истинный тёмный. И там, в его ловушке, расставленный на нас он и сдох так, как и подобает тёмному. Наверное, лучше было бы, если бы нож в него вставила одна из его любовниц или ученик, но так тоже сойдёт.

— Давно знакомы?

— Впервые его увидела в Храме Клинков на обучении. Он тогда мне казался дико крутым, а наставники, когда говорили о мастерстве, подразумевали его. Хотела пойти под его начало, но… оказалась слишком юна на его вкус… Мне тогда было чуть поменьше, чем Сильве сейчас. — неохотно поделилась Яо кусочком своего прошлого.

— Ну… он хотя бы несовершеннолетних не растлевал…

— Одно из немногих его достоинств. Потом, лет через тридцать сам меня позвал, но увы, я уже тогда имела представление о том, как у нас всё работает и посчитала, что будет лучше быть его конкуренткой и ждать нападения, чем сдохнуть от убийственного приказа или удара в спину. Помнишь же, я рассказывала тебе о том, как наши командиры любят инициативу снизу. Так вот он как раз из таких.

Лучница запрокинула голову на спинку дивана и позволила вину из бутылки со звучным «бульк-бульк-бульк» стечь ей в горло.

— Что же до его слов о том, что ждёт наш народ в случае проигрыша, то… Это слова Сарефа. Каждый раз, когда Арц приходил к нам в дом, их спор заканчивался примерно этим. Мой муж предупреждал его, что надо сплотиться пока не поздно. Он всех звал. Просил. Умолял… Говорил, что если мы не объединимся заранее, то приспешники Шилен всё-таки навяжут свою волю. После чего все объединятся уже против нас. С таким вот исходом… И, я даже сейчас не верю в то, что, произнося их уже тебе, он верил в смысл созданных им же звуков… А если до него наконец дошло, то так ему и надо!

Да уж.

— Не жалей нас, Стас, мы не достойны твоей жалости. Ни Арц, ни я, ни кто бы то ни был из нашего племени. — новый глоток и новая порция откровений. Яо говорила тихо и вкрадчиво, но мне казалось, что душой она кричит. — У нас был шанс с Евой, с Сарефом, но мы упустили и бога, и миротворца, и тот шанс, который даёшь нам ты, мы тоже пустим по ветру.

Встать с кресла с первой попытки не получается, приходится опираться на подлокотнике и с хрустом тянуть спину под фырканье своей не очень трезвой компаньонки, которую это зрелище довольно сильно забавляет несмотря на общий мрачный настрой.

— Да из тебя прямо-таки прёт вера в светлое будущее. Глазами вижу, как она вином вытесняется наружу! — беру одну из стоящих рядом бутылок и падаю на другую сторону дивана. — Если собралась разубеждать меня в правдивости слов Арца, то хотя бы сделай вид, что тебя саму они не задели, а то ищешь тут утешения на дне бутылки.

Лучница тяжело вздохнула и в самом деле принялась разглядывать вино на просвет.

— Меня злят не слова. Убивает сама ситуация. Арц не единственный, кто переметнулся на ту сторону чтобы быть со своими. Ну а те, кто способен повести за собой наши восемь сотен либо уже мертвы, либо… я. — горький смешок быстро запит резким глотком. — Но я просто не могу себя заставить. Смотрю на них и вижу лица той толпы на площади, тех, кто преследовал меня, своих учеников… Слух тоже, знаешь ли, не радует. Зависть и безысходность. Вот, что доносит до моих ушей ветер. И злобу. Но это нормально. Это было всегда. Слабые завидуют сильным, сами любой ценой стремятся стать сильнее и добраться до более сытного места у кормушки. Всё, как и было. Но до этого… Я считала это нормальным. На моей памяти один только Сареф верил, что тёмные могут жить по-другому грезил об этом. И вот ты показал, всем как этого достигли люди… И теперь… Я ненавижу себя за то, что мне не хватает сил поднять упавшее знамя. Ненавижу весь свой народ за то, что последнюю тысячу лет и ещё боги знают, сколько времени до этого, занимались только тем, что столетиями плевали друг другу в кружку вместо того, чтобы познавать мир, как вы.

— А вот теперь ты бросаешься в очередную крайность. — посетовал я, наконец-то справившись с бутылкой. — Как будто не смотрела наши фильмы, честное слово. Мы за свою историю пролили столько крови, что трупами покрыть хватит оба ваших королевства. Притом по таким тупым причинам, что волосы дыбом становятся! И мы уж точно не мирное племя. У всех хватает своего дерьма, надо просто смириться с этим и как-то жить дальше и извлечь из всего этого хоть какие-то уроки. Вот я и хочу, чтобы ваши народы это пережили, и жили дальше. Просто жили. Они ведь это умеют, если всякие сверхсущности не подзуживают маньяков у власти?

— Последние лет сто пятьдесят как-то получалось.

— Уверен, ещё раз тоже получится. Скорее всего не в этом поколении, но всё же…

— И всё равно я не понимаю, зачем это тебе? — упорствовала Яо. — Твои догмы о безопасности я уже приняла, но они заканчиваются там, где у тебя заканчиваются враги. И в этой истории вполне укладываются слова о том, что был когда-то народ, что решил повоевать в твоём присутствии… К тому же в вашем мире иных разумных вообще нет.

— Ну… я всё ещё считаю, что любая разумная жизнь священна и если её можно спасти — то её нужно спасти.