Чтение онлайн

Почти все.

— Он ушел, — сказала девочка, приобняв гиганта, на плече которого сидеть было почти так же удобно, как на спине лошади.

— Да, госпожа, — ответил огромный этот человек. И девочка погладила бритую голову его.

— Не печалься, — она провела пальцами по шрамам, стирая их, один за другим. Впрочем, человек этого не ощущал, как и веса ребенка, которого ему позволено было взять.

Не потому, что он того хотел.

Дитя пожелало.

И Ксочитл уступила.

— Они вернутся.

— Я… надеюсь, — гигант робел. Хотя и себе бы не признался в том. — Он добрый человек…

— Жрец, который принес в жертву не десять, и даже не двадцать человек? Сотни? Или больше? — женщина все еще была зла, и злость рвалась из нее. Смотреть за ней, пожалуй, тоже было интересно.

Но Ксочитл переживала.

— Он вырезал сердца, дурак. И сдирал кожу. Обливал кипятком. Варил… — продолжила перечислять она, впрочем, не сводя взгляда с пирамиды. — И ты говоришь, что он добрый.

— И добрые люди творят дурные дела. Госпожа не устала?

— Нет, у тебя сильные плечи, — Императрица погладила макушку. — И сердце крепкое. Будь рядом.

На полный возмущения взгляд Ицтли она ответила:

— В этих людях, которые вокруг, живет страх. Много. И гнев тоже. Пока они покорны, но…

Ицтли верно все понял.

— Я скажу разбить лагерь рядом. В храме слишком тесно, а в тесноте сложно уследить за ними. Госпожа…

— Он хороший, — Императрица обняла гиганта за шею. — Он никому не позволит меня обидеть.

Тот кивнул, осторожно, словно сам в то не веря.

А женщина промолчала.

Но стоило Ксочитл приблизиться, как она отступила, видом своим показывая, что не претендует на место подле.

Странные.

Смешные.

Императрица закрыла глаза, пытаясь отрешиться от голосов, которые вновь звенели в её голове. Их было так много.

Утомительно.

Ирграм

— А однажды Система просто отключилась. Она была… всегда была. Постоянный доступ. Обмен информации… никто не хранит её… твердые носители давно устарели. Система использовала сервера. Субатомарные хранилища, объем которых вследствие структуры был практически неограничен. Да, создавались дубли согласно протоколам безопасности, — а теперь Роза, кажется, нервничала.

Было бы с чего.

Переживаниями сотворенное точно не исправишь.

Да и надо ли?

— Были нарушены текущие процессы. Протоколы безопасности не активировались… затем…

Роза замолчала.

И молчала.

И это молчание длилось, длилось, пока Ирграму не надоело ждать.

— Эй, ты… Роза, ты жива там?

Не то, чтобы он сильно огорчился в случае отрицательного ответа. Хотя, пожалуй, все же огорчился бы. Она была полезна. И разговаривала. Пусть это и было несколько утомительно, но окружившая тишина теперь раздражала куда сильнее разговоров.

Темная пленка замерцала.

И погасла.

Мигнули светильники. А затем раздался низкий гудящий звук, проникавший откуда-то из-под земли. Звук этот вибрирующий был столь неприятен, что Ирграм сжался шаром. Но и тогда звук проходил сквозь уплотнившуюся кожу-броню.

К счастью, длилось это недолго.

Светильники загорелись ярче. А пленка появилась вновь.

— Ирграм? — на ней возник оживший портрет Розы. — Ты не ушел? Прости, система оказалась заражена.

— Чем?

— Вирусом.

— Ядом? В смысле, отравлена?

— В какой-то мере. Это… вредоносная программа, которую внедрили в исходный код. При запуске и обращении к системе, она блокирует локусы… меня едва не заперли.

— Я бы тебя достал.

— Биологический носитель, но без разума он всего-навсего тело. Понимаешь?

— Нет.

— Мне пришлось отсечь предыдущую копию системы и поставить новую. К сожалению, почти все файлы утеряны, поэтому картина произошедшего здесь не до конца ясна. Потерпи еще немного. Скоро я смогу покинуть модуль. И ты не мог бы принять другой вид? Мне почему-то эмоционально неприятно беседовать с шаром.

Женщины.

С ними сложно.

Ирграм подумал и превратился в того Древнего, которым был недавно.

— Тебе идет это обличье.

— Спасибо.

Похвала была приятна.

Ирграм же подошел к пузырю и снова устроился на нем, вытянув ноги.

— Что теперь?

— Я запустила процесс тестирования. Первичная версия системы должна быть свободна от вредоносных программ. Она самоинтегрируется, но на это нужно время. Затем система дотянется до связующих линий и попытается установить контакт с остальными модулями. Сложно сказать, сколько из них уцелели и уцелело ли хоть что-то… хотя память подсказывает, что модули создавались с высоким запасом прочности.

Если подвигаться, то шар начнет раскачиваться.

Это тоже забавно.

Туда-сюда…

Ирграм подвигался.

— Сигнал пойдет по лучам, и далее система будет действовать в зависимости от полученного ответа. Плохо… — Роза замолчала.

— Что?

— Копия системы подстандартная. Именно этого узла… по сути она не цельна и для работы ей требуются другие… как…

— Детали той штуки, которая создала тебя?

— Не совсем создала.

— Те пластинки, — уточнил Ирграм. — Которые у меня. Они принесли болезнь.

— Информационные носители не могут стать причиной болезни. Они абсолютно безопасны для живых организмов.

— Ага, только силу жрут…

— И не имеют функции поглощения энергии.

Функции, может, не имеют, но силу все равно жрут.

— Однако… данные элементы должны находиться внутри субатомарного реактора, являясь его частью. И получать питание от него. Поскольку элементы оказались извлечены, можно сделать вывод о разрушении… но разрушение подобного реактора невозможно!

Плохо все-таки она людей знала.

Хотя…

Да, с металлом Древних маги не способны были управиться. Но мало ли, вдруг этот их… реактор из иного, более хрупкого материала?

— Это вызвало бы дестабилизацию внутренних процессов…

Иногда Ирграму начинало казаться, что Роза беседует сама с собой.

— … и привело бы к неконтролируемому выбросу энергии, который и уничтожил бы содержимое. Но… как извлечь ядро, не повредив оболочку? Или сохранить ядро при повреждении данной оболочки?

— Понятия не имею, — честно ответил Ирграм. — Ты… к нашим делам возвращайся. Значит, твоя система…