Чтение онлайн

— Вы не контактируете с судьями? — я был удивлён.

— Мы с ними нет — уточнил посланник — а вот судьи с нами иногда выходят на связь. Обычно с конкретными задачами и клятвой неразглашения. Какой второй вопрос?

— Герцог Суррей — мой собеседник удивлённо посмотрел на меня.

— Даже не знаю, что вам ответить — задумчиво произнёс посланник — старый интриган. За своё место и положение будет рвать, не задумываясь. Сами понимаете, максимум, что можем мы или судьи, — это надзор и передача информации в королевскую канцелярию. Заметьте, герцог полностью вас поддержал, когда речь зашла о казни тех дворян. Это был серьёзный поступок, идущий вразрез с обычными компромиссами. После того памятного дня, просителей в резиденции герцога заметно поубавилось, в столице, куда ни плюнь, сплошь родственники.

— На меня сделали ставку? — утвердительно спросил.

— Очень большую — кивнул посланник — но вот что за игра, пока неясно.

— А есть у Суррея интересы в морском порту? — решил спросить напоследок.

— Линваль считался до последнего времени рисковым предприятием. Сейчас там правят бал молодые рода. В основном с сомнительной репутацией.

— Больше не смею вас задерживать — поднимаюсь со своего места, пожав руку посланнику — ваши сведенья для нас очень ценны.

— Ещё увидимся, граф — улыбнулся посланник, выходя из кабинета.

На следующее утро меня разбудили крики, стоны и оханья. Я вышел во двор, чтобы поиграть в статую.

В ворота быстрым темпом одна за одной заезжали крытые повозки. Из первых выгружали детей лет до двенадцати. Судя по всему, бойцы успели предупредить местных работников. Женщины быстро брали детишек в оборот, с ласковыми словами уводили по домам. Дальше начался форменный дурдом.

Из последних четырёх повозок стали выходить девушки. Все как на подбор красавицы, хоть и было видно, что взаперти они все провели много времени. Но это не помешало всем присутствующим мужского пола вытаращить глаза и пустить слюни. С учётом того, что одежды на барышнях было мало, эффект был сильнейший. Даже бывалый Крест, что командовал этим караваном, часто и громко сглатывал слюну.

— Чего зенки вылупили? Девок полуголых не видели? — заорала Мери, приводя всех в чувство — а ну, подобрали слюни и работать! — подойдя к табуну испуганных девушек, уже спокойно сказала — всё в порядке, дорогие мои. Здесь вас никто не обидит. Идите за нашими работницами. Приведите себя в порядок, потом поговорим — несколько горничных увели рассадник умопомрачения вглубь дома.

— Тоже пялился — констатировала Мери.

— Неа, просто смотрел в ту же сторону.

— И не моргал — прищурилась Мери — ну хоть не впал в кому, уже радует. Да ладно тебе, девочки действительно очень красивые — вздохнула супруга.

— На меня за городом налетел Тайфун — рассказывал чуть позже Крест — мы как раз отъезжали от наших земель за городом. Через полчаса лёту внизу показался караван. Вот только шёл он не по тракту, а серьёзно так, в глубине леса. Что интересно, дорога эта неплохо так укатана. Спустились перед ними. Через час, когда шли мимо нас, я смог нормально рассмотреть груз. В основном дети, плюс будущие рабыни, здесь без вариантов. Заметьте, среди них всех именно людей и нет почти.

— Караван чисто взяли?

— Обижаешь, командир. Всё как положено: меньше пяти минут, четверо раненых с нашей стороны. Троих живьём приволокли.

— Встречающие были?

— Были, поэтому после имитации нападения стаи изменённых волков пришлось серьёзно поджечь лес. Надеюсь, местные зверушки и герцог нас простят.

— Герцога беру на себя. Что там с пленными, пошли, пообщаемся.

Спустя три часа

Мои поздравления, граф! — в гостиной меня встретила Хикари, в сопровождении жён — заодно со свадьбой. Что тебе подарить, дорогой зять, на это знаменательное событие?

— А может ли моя дорогая Хикари привезти в столицу несколько младших сестёр Мидори? — Мери и Мирра посмотрели на меня с подозрением, Мидори отнеслась с пофигизмом, продолжая пить чай.

— Мммм… — по лицу целительницы было непонятно, рада она или писец, как счастлива — а есть предпочтения и сколько?

— От трёх до пяти, только вступившие в пору совершеннолетия — расписываю свои хотелки.

— Педобир? — читалось во взгляде Мери.

— Разве не хватает? — беззвучно спросила Хикари.

— А если не секрет, зачем тебе молодые лисички? — уже в голос спросила целительница.

— Хочу продать их в рабство — от моих слов Мидори выронила чашку с чаем.

Айко и Каори шли по улице вечерней столицы Долины. Одеты в простенькие кимоно, в руках одной из сестёр корзинка с продуктами. Зайдя в следующий переулок, постучали в дверь. Вскоре открыла третья сестра, Масами.

Негромко болтая, девушки готовили ужин. Когда на улице стемнело, в дверь настойчиво постучали.

— Кто там? — опасливо спросила Айко.

— Я по поручению барона Бристоля — за дверью раздался суровый голос — вы задержали оплату по процентам займа. Немедленно открывай!

Айко не успела отодвинуть засов, как в дом ввалились пятеро. Все при оружии, на лицах довольные ухмылки.

— Мы всё вернём — тихо сказала Каори — дайте нам ещё неделю.

— Вы должны три сотни золотых, через неделю будет уже четыре — ухмыльнулся старший — работы у вас нет, которая хоть как-то покроет долг. Но я сегодня добрый, поэтому уродовать не буду. Собирайтесь, будет вам работа. Или в мешке потащим.

Масами хотела закричать, но тут же получила удар под дых, согнувшись пополам. Как и было обещано, на девушку накинули мешок. Один из мордоворотов закинул груз на плечо и вышел на улицу. Остальные сёстры, понурив голову, вышли своим ходом.

— Небо один, ответь Вышке.

— Небо один на связи. Первая фаза выполнена, веду цель. Сигнал чёткий, прослеживается даже без визуального подтверждения. Цель ушла под землю, восточный припортовый район.

— Принято, конец связи.

Рота медленно стягивала петлю вокруг здания. Группы по три — пять разумных снимали часовых. Быстро перемахнув через стену, пятёрка бойцов беззвучно вырезает охрану возле ворот, занимая место убитых. Командир роты ругнулся, увидев падающее тело с дозорной вышки. Но внизу вовремя подхватили покойника: лишнего шума не случилось.

Томительные минуты ожидания. Тридцать человек занимают позиции вокруг дома, ещё двадцать забрались на крышу. Используя верёвки, спустились к окнам, замерев, как статуи. Остальные контролируют территорию усадьбы, готовые выдвинуться на помощь, если что-то пойдёт не так.