Чтение онлайн

«Их подменили», — осенило императорского шпиона.

У него задрожали руки, он открыл глаза и схватил стоящий на столе графин с водкой. Плеснул себе рюмку и залпом выпил. Плеснул следующую, выпил ещё раз и только тут додумался закусить солёным огурцом.

«Подменили! А если речь идёт о гипнозе, то, возможно, подменили на гипнотизёров».

Граф сделал десять глубоких вздохов. Это вообще не помогло, и тогда он сделал ещё пятьдесят. Потом жахнул ещё одну рюмку и резко встал.

«Значит, прав был император! Нужно срочно сообщить в центр».

Староста Липитино, Вячеслав Иванович Грунькин, стоял на втором этаже своего дома и, немного отодвинув шторку, внимательно наблюдал за происходящим в деревне. А происходили там очень неприятные вещи.

По меньшей мере триста вооружённых бойцов выгрузились из броневиков, грузовиков и внедорожников и сейчас, светя перед собой фонарями, шастали повсюду. О чём они спрашивают тех деревенских, кто не додумался спрятаться дома, было совершенно понятно, потому что после вопросов, а иной раз и ударов, все они тыкали пальцами в дом старосты.

— Человек триста, — громко проговорил Вячеслав Иванович. — На бортах машин вензель заглавной буквы Д. Идут ко мне.

Гостей долго ждать не пришлось. Уже через несколько минут в сопровождении солидной охраны к калитке подошёл высокий мужчина лет пятидесяти. Он носил аккуратную чёрную бороду, а на его плечах лежал длинный белый плащ. Незваный гость окинул презрительным взглядом домик, после чего его дружинник открыл калитку. Процессия проследовала к крыльцу, и послышался скрип открываемой двери.

— Вячеслав Иванович отдыхает! — раздался снизу испуганный голос его жены, а потом глухой удар.

Сердце старосты сжалось, но он сдержался и не вышел из комнаты. По лестнице застучали шаги, и дверь распахнулась. Староста шагнул навстречу гостю.

— Вячеслав Иванович Грунькин, — представился он. — С кем имею честь?

— Граф Добрынин, — широко, но очень недобро улыбнулся мужчина в белом плаще. — Ваш новый хозяин.

— Хозяин? — вскинул брови староста. — Позвольте посмотреть на ваши бумаги.

— Бумаги будут чуть позже. Сначала ты должен подписать вот эти. Ты и сто человек из твоей деревни.

— А что это? — посмотрев на брошенную на стол папку будто на гадюку, спросил Вячеслав Иванович.

— Неважно, — рыкнул аристократ. — Просто подпиши и всё.

— Я бы хотел сначала взглянуть.

— Ты что, не понял, старик? — граф подошёл к старосте вплотную и, резко выбросив руку, схватил его за шею. — Я твой новый хозяин, и ты сделаешь всё, что я повелю!

— У нас свободная деревня, — прохрипел Вячеслав Иванович.

— Была свободная, а теперь другие законы. Просто возьми ручку и подпиши.

— Но что это? — собрав последние силы, выдавил староста.

— Ну ты тупой.

Граф брезгливо разжал пальцы и сделал шаг назад. В этот же момент к Вячеславу Ивановичу подскочил здоровенный дружинник и со всей силы ударил его в живот. Староста согнулся и упал.

— Хочешь пережить сегодняшний день, подпиши, старый дурак, — наклонился к нему граф. — И тогда твой новый хозяин, может, не будет тебя больше бить.

От боли на глаза Вячеслава Ивановича навернулись слезы, а взгляд его сам собой упал на рацию, которая уже давно работала на передачу голоса в Савино.

Почему меня тянуло в дикие земли, стало понятно буквально через час. Тогда, когда в осколках очередного разломанного кристалла я нашёл семя. Второе, что подобрал лично я, а не моя команда.

И это прекрасно! Тем более что никаких вопросов относительно того, что сажать, в этот раз нет. Это точно будет кристалл призыва. Оставался только вопрос: где его вырастить? В Савино или в Огненной усадьбе? Я склонялся к первому варианту.

Время уже было позднее, к тому же добыча жгла карман, поэтому я тут же прыгнул в телегу и помчался назад в деревню. Очень хотелось сразу рвануть к усадьбе, но меня тревожило состояние Макса, и сначала я заскочил в больницу. Меня встретила Аня.

— Ему совсем плохо, — растерянно пробормотала она. — Но я не даю Миле его лечить. Она приступит, только если он начнёт умирать.

— Правильно, малышка, — кивнул я сестре. — Если что, сразу связывайтесь со мной.

— Конечно, Дим.

Я вышел и едва не бегом направился к усадьбе. Очередная заставленная белыми кристаллами комната в подвале уже давно ждала своего часа, и через несколько минут я посадил семя в самом её центре.

— Все готовы? — спросил я у сидящих напротив меня туманной белой лесы и маленькой лохматой одноглазой бутылки.

— Уже давно! — нетерпеливо кивнула Акаи.

— Давай, начинай уже! — подпрыгнул Гензо.

Ну, начинай — значит, начинай. Я сконцентрировался, вспоминая, как именно использовать энергию призыва. После чего стал вливать её в кристалл.

Прошла минута.

— Опять, что ли, ни хрена не вышло? — раздражённо прошептал я.

— Вышло, мой родной, вышло, — раздался за спиной незнакомый низкий женский голос.

Я обернулся и обомлел.

Да, после белой туманной лисы и одноглазой фиолетовой лохматой пивной бутылки такого я увидеть никак не ожидал.

— Нравлюсь? — спросила новая хранительница.

Ну а как такое может не понравиться? Непонятно, истинный ли это облик или новый член нашей команды специально решила эффектно появиться. Но, так или иначе, выглядела она потрясающе, разве что цвет подкачал. Кожа хранительницы была голубоватой, цвет глаз фиолетовым, а волосы, обрамляющие милое личико, чёрными. А так передо мной стояла самая настоящая демонесса, как я их себе представлял. Высокая, стройная, с грудью третьего размера, длинными ногами и небольшими рогами на голове. Одета она была в длинное обтягивающее шёлковое бордовое (под цвет кристалла) платье. Правда, стояла хранительница на полу подвала босиком.

— Это чтобы у тебя комплексы не возникли по поводу твоего роста, — кокетливо хихикнула демонесса, прочитав мои мысли. — Моё имя слишком длинное и сложное, поэтому можешь называть меня Эби. И я здесь для того, чтобы стать правой рукой величайшего человека на Земле.

С этими словами хранительница встала на колено и, опустив голову, протянула мне двумя руками большую семихвостую плеть. Гензо не смог удержаться от участия в представлении и, приняв форму белой смирительной рубашки с мигалкой вместо головы, издавая звуки серены, стал летать над демонессой.