Чтение онлайн

Не поднимая рук, я придавил Шуйского к креслу и сжал его горло невидимыми пальцами.

— У тебя есть минута, чтобы решиться. Или ты становишься моим вассалом и начинаешь с того, что всё рассказываешь, или умираешь.

На самом деле я, конечно, врал и вовсю обрабатывал ублюдка магией контроля. Очень уж не хотелось тащить его в Савино, да и долгое отсутствие почти наверняка бы заметили.

Я разжал хватку и, протянув руку, взял бутерброд с чёрной икрой. Судя по тому, что на тарелке он лежал в единственном экземпляре, с поставками деликатеса нынче было туго даже у особ, приближенных к императору.

Шуйского трясло, и я даже через ароматы блюд чувствовал запах страха. Он понимал, что выхода нет.

— Ладно. — Князь дрожащей рукой взял графин и, расплескав большую часть, снова наполнил рюмку. — Да, это я сделал! Но это был приказ императора! Я лично против тебя ничего не имею!

— Что сделал?

— Отравил тебя полгода назад.

Оп-па! Вот это поворот.

— Подробности! — потребовал я.

И Шуйский рассказал.

Оказалось, что секретную программу по улучшению магических способностей изначально запустил сам Ярослав Евгеньевич Орлов.

Эксперименты в основном проводились над простыми людьми, но иногда их участниками становились и аристократы. В частности, мы с Аней.

Все шло с переменным успехом, но вроде уже наметился прорыв, а потом случился исход.

В один прекрасный день сорок самых продвинутых подопытных вдруг ушли в Москву.

Точнее, двинулись в её сторону, попутно убивая всех, кто им мешает. Большинство удалось остановить, а кто выжил, все как один говорили про зов в голове. Впоследствии они окончательно поехали с катушек и умерли.

Эксперимент остановили три года назад, а ещё через полгода начались большие мятежи.

Диме Акулову не повезло трижды.

Во-первых, за всеми участниками эксперимента следили, так как его члены нет-нет да и сходили с ума и, пользуясь преимуществом в силе, устраивали бойню.

Во-вторых, его родители были среди тех, кто во время больших мятежей погиб от рук людей Ярослава Евгеньевича, и существовал риск, что сынок решит отомстить.

В-третьих, у него были одни из лучших показателей, что указывало на то, что в какой-то момент он может быстро стать сильным магом.

Шуйский сказал почти правду. Император действительно отдал приказ избавиться от всех потенциально опасных элементов, но о том, что в их число входил и барон Дмитрий Николаевич Акулов, он не знал. Правда если бы и знал, ничего бы не изменилось.

В общем, Шуйский выполнил задачу, но ему не повезло, после смерти в Диму вселился я.

Князь не стал признаваться в неудаче, он сообщил императору, что все объекты ликвидированы, а сам попробовал реабилитироваться и даже отправлял шпионов в Савино. У него ничего не вышло, а потом появились другие заботы, и он отступил.

Дополнительной изюминкой к общей картине было то, что про остальных участников эксперимента тоже не забыли, и из тех, кто не выказывал серьёзных отклонений, сколотили отряд спецназа под названием «Альфа». Это были средние по показателям люди, но даже так они серьёзно превосходили среднего мага.

Два года они служили императору, а потом, чуть меньше года назад, выполняя задачу на ММЗК, вдруг всё бросили и дружно ушли в Москву. Правда, без боя, их просто никто не решился остановить.

Все рассказанное Шуйским было чрезвычайно интересно, вот только, задав ряд вопросов, я достаточно быстро выяснил, что ни к каким продолжениям экспериментов и подпольным нарколабораториям он никакого отношения не имеет.

— Кто был в курсе всей этой темы с улучшением? — спросил я.

— Да многие, — всё ещё дрожа и всаживая одну рюмку за другой, ответил Шуйский. — Все князья, некоторые графы, люди из лабораторий.

Хреново, слишком много подозреваемых, а ещё эти данные указывают на то, что где-то в Перми наверняка тоже есть такой отдел. Хотя… Они могли и не взять в разработку провальный проект.

— С этим ясно, — проговорил я, наливая себе сока. — Тогда давай рассказывай про свою дружбу с Астаховым и Толстым, про то, как вы планировали захватить власть. Только учти, я пойму, если ты соврёшь.

Шуйский не учёл.

— Мы просто общались, потому что князья! Да, проводили что-то мимо казны, но немного! Мы даже…

Шуйский замолчал, и я его не винил — трудно говорить, когда не можешь даже вдохнуть.

В этот раз я отпустил горло, только когда его глаза стали закатываться.

— Ещё раз, сначала.

Князю потребовалась минута, чтобы надышаться, после чего он снова потянул руку к графину, но тот опустел.

— Из всех нас холостой только Матвей Григорьевич Толстой, — наконец заговорил Шуйский. — Он уже давно оказывает знаки внимания старшей дочери императора Марии Ярославне. Если бы они поженились, а Софья Алексеевна, супруга Ярослава Евгеньевича, так и не родила наследника, их сын стал бы императором, а пока он маленький…

Шуйский замолчал и затравленно глянул на меня…

— Продолжай, продолжай, у меня диктофона нет. Да и так понятно, что если бы это произошло, то с Ярославом Евгеньевичем рано или поздно мог бы случиться несчастный случай.

— Это были лишь фантазии! Мысли! До этого могли пройти годы, ведь Ярослав Евгеньевич мог не одобрить брак…

— Но ведь его можно было оформить и после смерти императора, если его дочка уже прикормлена. Так?

— Астахов предлагал это… — едва слышно проговорил Шуйский, — но мы ничего не решили! Просто говорили, а потом… пермяки пришли и загипнотизировали меня.

— А дальше что, после того как с тебя сняли их гипноз?

— А дальше… — Князь криво ухмыльнулся. — Мной занимался Михаил Ильич Рысев.

— Ты рассказал ему все это?

— Кроме последнего. А про идею женить Толстого на дочери императора да, рассказал. С тех пор мы с Матвеем Григорьевичем наедине ни разу не разговаривали. Скорее всего, мне уже ищут замену.

Закончив, князь ещё раз кинул взгляд на пустой графин, а потом кивнул на бар.

— Можно?

— Нет, сиди, мы почти закончили.

Я откинулся в кресле и задумался.

С одной стороны, не зря зашёл… нашёл убийцу Димы и раскрыл заговор против императора. С другой — это всё уже устаревшая информация и ни хрена мне не даёт. Да, можно отомстить за бывшего хозяина тела, но тогда по-хорошему нужно убивать Орлова.

В голове мелькнула ещё одна мысль, и мне пришлось приложить усилия, чтобы она не улетела. Точно! А что, если меня не просто так закинули в тело Димы, а именно потому, что его прокачали и он был готов принять гостя из другого мира. Да, такое нельзя исключать, правда, непонятно, что это даёт.