Чтение онлайн

Её купол защищал колонистов от внешней среды, экстремально низких температур ночью и чудовищной жары днём. Но не от орбитальной бомбардировки. Проходя над колонией, я просто и бесхитростно ударил по ней из главного калибра. На её месте остался только выжженный кратер, и «Гремящий» немедленно начал подниматься выше и выше.

Наша месть свершилась.

— Всем спасибо, все молодцы, — проговорил я в интерком. — Теперь уходим отсюда.

За нами наверняка отправился в погоню весь туранский флот, все корабли из ближайших систем немедленно полетели к Карахисару, противостоять вторжению имперских сил. Вот только мы уже ушли в гиперпространство, с чувством выполненного долга покидая туранскую систему.

«Минерва» вместе с остальными кораблями эскадры должна была ждать нас в системе Х-1014, ещё одной необитаемой окраине имперского пространства, а уже оттуда мы все вместе выдвинемся. Хрен его знает, куда именно, эту информацию до меня ещё не довели. Обстановка менялась если не с каждым часом, то в течение дня несколько раз как минимум. Да и секретность никто не отменял, такие подробности лучше передавать непосредственно перед началом операции, по защищённым каналам связи.

Командовать эскадрой будет, несомненно, тяжёлый крейсер «Минерва». Либо один из наших адмиралов лично примчится зарабатывать новые медали и ордена. Меня устроит любой вариант.

Ну а пока мы вновь летели через гиперпространство, занимаясь приведением «Гремящего» в порядок. Когда от боеспособности корабля прямо зависит сохранность твоей шкуры, как-то уже не хочется отлынивать от работы. И поэтому все рвали жилы, ремонтируя то, что не успели или не смогли отремонтировать раньше. То, что не требовало покидать корабль.

Участия в ремонте не принимал только я. Не потому, что мне было лень или что-то в этом духе. Я отсыпался в каюте, пока эсминцем управлял автопилот. Госпожа Фидлер своим волевым решением отстранила меня от несения службы, заявив, что мне нужен отдых, а в гипере с кораблём управится даже обезьяна, не то что автопилот, специально для этого предназначенный. Спорить я не стал. Чувствовал, что она права, хоть и порывался геройствовать дальше.

Поэтому всем процессом руководил старший мичман Добрынин. Его хоть и серьёзно ранило во время драки с «Фатихом», обожгло руку так, что рукав скафандра оплавился, Добрынин всё равно старался держаться. Собственным примером демонстрировал несгибаемый дух имперского офицера. В отличие от меня. Впрочем, упрекать меня в чём-то даже мысли ни у кого не возникло, всё же я был и.о. командира и единственным человеком, способным полноценно управлять кораблём.

В гиперпространство снова погрузились лишь самым краешком, я не мог позволить себе риск ещё больший. Мы уже достаточно рисковали в последнее время, а излишний риск рано или поздно заканчивается трагедией. Хватит с «Гремящего». Мы не так сильно спешили, чтобы нырять до умопомрачительных скоростей, которых наш эсминец может и не выдержать.

А мне нужно было сохранить его хотя бы до прибытия в Х-1014. Надеюсь, нас не бросят в бой сразу же, как только мы поступим в распоряжение командира эскадры. «Гремящему» требовалось немного времени, чтобы прийти в себя после двух сражений подряд.

Ещё и нехватка персонала ощущалась теперь особенно остро. Даже не в том, что рулить эсминцем мне приходилось теперь в одиночку, а вообще. Раненые, конечно, возвращались в строй, но далеко не все, и этого всё равно было мало для полноценной службы. Некоторым приходилось буквально дневать и ночевать на своих постах, не только мне. Вакансий открылась просто уйма, и я даже сомневался, что нашему командованию удастся найти столько желающих послужить Империи.

Хотя о нападении туранцев на мирную системуU-681наверняка уже стало известно во всех системах и колониях, на пункты отбора должны толпами ломиться добровольцы. Я бы, пожалуй, отправился, не будь я уже офицером космического флота Империи.

Аккурат перед тем, как выйти из гипера, ко мне пришёл вестовой. Тихонько поскрёбся в дверь каюты.

— Господин лейтенант! Вы просили напомнить… — произнёс он из-за двери. — Скоро выходить.

Скрепке я тоже поручил разбудить меня и дать сигнал за двадцать минут до выхода. Вестовой пришёл буквально на минуту раньше.

— Иду, — отозвался я. — Спасибо, Максим.

Я неторопливо оделся, привёл себя в порядок, перед выходом посмотрелся в зеркало. Из зеркала на меня смотрел незнакомый мрачный тип с чёрными кругами под глазами, осунувшийся, бледный. В гроб краше кладут. Я протёр глаза, поправил фуражку. Лет пять назад я бы такого товарища обошёл десятой дорогой.

Привычным уже маршрутом отправился к командирской рубке. Рекомендации начальника медицинской службы выполнены, можно возвращаться к работе. Кроме меня, никто не рассчитает манёвр и не выйдет к «Минерве» с ювелирной точностью. Автопилоту такое дело доверять нельзя.

На мостике меня уже поджидала кружка горячего чёрного кофе. Мелочь, а приятно.

— Начинаю выход из гиперпространства, всем приготовиться, — произнёс я в интерком, как только настал нужный момент.

Как раз успел допить первую кружку.

«Гремящий» выскочил на окраине Х-1014 незаметно и точно. Включилась связь, пакеты информации полетели один за другим целыми массивами, сенсоры начали обшаривать всю систему. Если «Минервы» и остальной эскадры здесь нет, то мы остались без топлива и возможности совершить новый прыжок.

Координаты флагмана имелись у меня в базе, проверить их не составляло труда.

— Господин лейтенант, входящее сообщение! — доложил Каргин со своего поста.

— Соединяй, — сказал я.

«Минерва» оказалась на месте. Запрос пришёл от неё.

— «Гремящий», лейтенант Мясников, — представился я.

— «Минерва», старший лейтенант Васильев, вахтенный офицер, — послышался голос в наушниках. — Вас уже заждались. Проследуйте по указанным координатам.

Задание: выйти на сближение с тяжёлым крейсером «Минерва», занять синхронную орбиту;

Срок выполнения: 1 час;

Принял, куда деваться-то. Всё официально, через системное сообщение, и возможности отказаться от выполнения приказа у меня нет. Главное, чтобы хватило топлива, и я принялся рассчитывать манёвр так, чтобы затратить его как можно меньше. Космос предоставлял варианты, можно было использовать гравитацию внутрисистемных объектов, а можно было включить полную тягу и… Не суметь выравнять скорость относительно крейсера. Да, во втором случае топлива нам не хватит.

Можно, конечно, запросить помощи, топливом с нами поделятся, но проще всего заправиться будет, когда мы подойдём к «Минерве». Значит, придётся постараться.

В системе Х-1014 имелось пять планет, а сам крейсер с сопровождающими его кораблями висел в непосредственной близости от первой планеты, расплавленного каменистого мира. Тактическая уловка на случай, если сюда заявятся туранцы. Прикрытие в виде планеты даст нашим кораблям некоторое преимущество.

Что ж, будем надеяться, что я рассчитал всё верно.