Чтение онлайн

– Блестит, – заметил Савкин. – Точно плазмер поработал.

– Не отвлекайся, – обронил Дарислав, почуяв дуновение холодного ветра, встопорщившее кожу на затылке. – Не исключено, что здесь кто-то есть.

– Если бы кто-то был, мы бы увидели катер, на котором он прибыл сюда.

– Катер можно спрятать в любой расщелине.

– Я готов.

Фозм Дарислава углубился в отверстие, и перед глазами разведчика закружились какие-то гнутые лопасти и чёрные паутинные скопления, напоминавшие засохшие куртины земного перекати-поля.

Ход, проделанный в них неизвестным владельцем плазмера, повернул влево, потом вправо, снова влево, петля за петлёй, пока не вывел робота в подобие зала, формой повторяющего внешний купол. Но разглядеть интерьер зала Дарислав не успел. Мелькнули какие-то решетчатые колонны, висячие мосты и арки, и передача с камер фозма прекратилась.

– Оба-на!

Савкин, услышав возглас командира, выдвинулся на своей «черепашке» вперёд.

– Там что-то бухнуло…

– Фозм уничтожен! – выдохнул Дарислав.

Известие о находке трупа пушистика, как Дарья предложила назвать найденного представителя разумного вида планеты, породило всплеск энтузиазма у космолётчиков. Выразили своё желание принять участие в исследовании артефактов практически все члены экипажа.

Посовещавшись с начальником экспедиции и главным архитектором её безопасности Тереховым, капитан Дроздов вывел фрегат в точку над Сердечным морем на высоте пятисот километров, где и располагался подводный купол, и к нему устремились сразу три «голема», ведомые Волковым, Филиным и Кочевой, в кабинах которых расположились специалисты научной группы.

Кроме необходимого для изучения Опухоли оборудования взяли с собой три-ди-конвертер, способный напечатать любой необходимый инструмент, деталь или строительную конструкцию, и трёх формов – роботов с функционально ориентированной программой. На людей эти роботы не походили, скорее – на двуногих, четырёхруких, безголовых обезьян, так как для работы в опасных средах антроповидная форма тел не требовалась.

Однако ещё до десантирования группы Твердыня, бдительно контролирующий пространство в системе Тревожной и на поверхности Пушистой, получавший передачи от всех запущенных к планете зондов, обратил внимание на поведение «умной пыли» в районе моря Сердечного с Опухолью на дне.

К центру моря потянулись длинные потоки наноботов, соорудив кольцо диаметром около двух километров, которое зависло над морем на высоте всего сотни метров и начало «ощупывать» поверхность воды щупальцами пыльных струй.

– Забеспокоились, – хмыкнул Терехов, получив сообщение компьютера. – Они тоже наблюдают за нами и решили проверить, что мы там обнаружили. Странно, что не обнаружили сами. Надо торопиться, пока наноботы не добрались до Опухоли и не уничтожили.

– Давайте разгоним их, – предложил воинственно настроенный Дамир. – Один импульс из «огневика» (он имел в виду излучатель антипротонов) – и от кольца останутся только рожки да ножки.

– Это равносильно объявлению войны, – сказал специалист по безопасности мрачно. – Не для того летели. Предлагаю спуститься на дно моря подальше от кольца и действовать быстро.

– Согласен, – сказал Шустов.

– Работаем, – подвёл итоги совещанию капитан Дроздов.

«Великолепный» запустил беспилотник с хорошим боевым модулем, и аппарат нырнул к морю, направляясь к пыльному кольцу. Его задачей было следить за действиями наноботов и отвлекать их внимание от десантников.

Ровно в одиннадцать часов по корабельному времени три катера, накрывшись силовым полем, превращавшим их в невидимки, один за другим нырнули в воду в пятнадцати километрах от вращавшегося вихристого кольца «умной пыли». Связь с ними прервалась. Вода, насыщенная солями металлов, экранировала практически все волны электромагнитного диапазона.

Ещё через полчаса Твердыня сообщил капитану, что на планете начались странные изменения в облике виртуальных городов, сооружённых пылью. Большинство из них, расположенных на побережье моря Сердечного, расплылись туманными облаками, облака приобрели форму когтистых струй и устремились к центру моря наподобие гонимых ветром земных дождевых туч.

Умудрённый опытом капитан Дроздов включил тревогу и послал вслед за катерами исследователей дрон с заданием обрисовать Шустову обстановку над морем и предложением вернуться, чтобы не ввязаться в межзвёздный конфликт. Опухоль в принципе можно было изучать и с помощью автоматов, не рискуя жизнью людей.

Дрон нырнул в море и замолчал.

Теперь оставалось только ждать, надеясь на лучшее, и наблюдать за тем, как море накрывает многолучевая пыльная буря, изредка передёргиваемая тусклыми грозовыми молниями.

К Опухоли «големы» приблизились через сорок минут после начала спуска. И обнаружили над куполом ком серо-зелёной грязи, который при ближайшем рассмотрении оказался плотным, похожим на огромную пиявку сгустком наноботной пыли. Одним концом, напоминающим губу кита, «пиявка» присосалась к вершине купола, другой качался из стороны в сторону, как хвост.

– Что они делают?! – удивился Рома Филин.

– Лижут Опухоль, – пошутила Дарья Черкесова, находившаяся вместе с Шустовым и Тереховым в кабине «голема» Дамира.

– Думаю, они пытаются попасть внутрь, – отозвался начальник экспедиции.

– Вовсе нет, – возразил Дамир. – Если бы хотели попасть в купол, воспользовались бы теми проломами, которые уже имеются. Они, наверно, пробивают новую дыру.

– Возможен и другой вариант, – послышался хрустящий от помех голос Свирского, расположившегося вместе с Джоном Булковски в катере Ромы Филина. – Они просто разъедают купол!

С минуту в эфире было тихо: космолётчики наблюдали за поведением «пиявки».

Потом заговорил Шустов:

– Похоже, вы правы, Ахмет. Наноботы уничтожают материал купола. Эдак мы скоро потеряем возможность узнать, что случилось на Пушистой.

– Атакуем?! – азартно предложил Дамир.

– Что у вас за настрой, лейтенант? – осведомился Терехов неприятным голосом.

– А ведь придётся их отгонять, Бен, – сказал Шустов извиняющимся тоном.

Терехов помолчал.

Видеокамеры шлюпов передавали изображение подводных объектов непосредственно на забрала шлемов, и было хорошо видно, как «губа кита» углубляется в материал купола.

– Попытайтесь вежливо попросить их удалиться.

– С удовольствием!

Но вежливо не получилось. На передачи со шлюпов «пиявка» не отреагировала, а хлестнувший по ней луч лазера лишь заставил «хвост» роя наноботов двигаться энергичней. К тому же через минуту сверху к Опухоли опустился ещё один рой в форме такой же «пиявки», и стало ясно, что намерения у нынешних хозяев Пушистой самые что ни на есть откровенные: найденный на дне моря искусственный объект они собирались уничтожить.