Чтение онлайн

Лица членов экипажа обратились к Волкову.

– О чём речь? – проговорил Шустов. – Копун же остался на Земле.

– Потом объясню, – сказал нетерпеливо Дарислав. – Он не отвечает, Диана.

– Попроси Всеволода…

– Мне он не отвечает тоже, – сообщил Шапиро. – Вполне вероятно, что установить связь с Копуном мешает свистопляска вакуума в Пузыре. Пространство взбаламучено так, что даже «струнная» связь глохнет.

– Приготовьтесь к атаке, джентльмены, – сказал Твердыня.

«Великолепный» прыгнул, уворачиваясь от очередной молнии, затем ещё раз и ещё, так что космолётчики перестали что-либо видеть, впадая в бессознательный транс и выходя из него. Даже Дарислав, «подремонтированный» нанитами, заблудился в чередованиях вспышек света и тёмных провалов. Зато он первым пришёл в себя, обнаружив, что фрегат вознёсся над светилом грибопланеты и медлит с очередным прыжком, а под ним космос сверкает удивительным фейерверком, какого ещё не видывал человек!

Глубины Пузыря перестали казаться тёмным подземельем! Из края в край поля обзора, синтезированного Твердыней для экипажа, летели огненные ручьи, струи, стрелы, сгустки и молнии, прошивая пространство стежками невидимой швейной машинки! Натыкаясь на препятствия, ручьи взрывались, разлетаясь цветными струями пламени, но чаще просто уносились вдаль, промахиваясь мимо цели.

– Наши пришли! – раздался ликующий вопль Дамира.

Впрочем, Дарислав понял это мгновением раньше.

В Пузыре действительно появились земные корабли, посылая в пространство позывные российской космослужбы, все, кого Дарислав вызвал к Пузырю ещё двое суток назад: фрегат «Дерзкий» под командованием Бугрова, фрегат «Золотой орёл» капитана Брюллова, корвет «Задиристый» капитана Сидорова и крейсер «Ра» капитана Маккены. И обстановка вокруг грибопланеты сразу приобрела иной характер.

Тартарианские корабли перестали охотиться за «Великолепным», вынужденные отвечать на атаки нового противника.

«Костёр» джинна, почти не обращавший внимания на попадания в него зелёных молний, отошёл к грибопланете и начал опускаться к платформе, на которой высились башни камер, в том числе две белые.

Шапиро первым догадался, что это означает.

– Слава, он хочет выпустить остальных разрушителей!

Дарислав очнулся от созерцания пылающих бездн.

– Вильгельм, что у нас осталось?

Он имел в виду оружейные запасы. Материальные боеприпасы, в отличие от энергетических, не были бесконечными, покидая борт корабля: «кинжалы», «цирконы» и «нихили», – поэтому опустошение арсеналов могло привести к поражению. Не помог бы и абордаж, пойди на этот шаг капитан фрегата.

Перед глазами Дарислава высветились цифры отчёта.

– Словами, – попросил он.

– Потери железа критичны – около восьмидесяти процентов, – ответил Твердыня. – Запас МК – сорок процентов. Опорные вакуумсосы – семьдесят процентов «на вдохе» и пятьдесят «на выдохе».

Дарислав не сразу соотнёс значение лексических форм со знакомыми терминами.

– Переведи.

– Запас ракет – не больше сотни, батарей МК – с десяток, максимальный забор энергии вакуума снизился до семидесяти процентов, максимальный разряд систем «нульхлопов» упал на пятьдесят.

– Это значит, – добавил Дроздов хладнокровно, – что мы не сможем стрелять из «нульхлопов» по всем целям сразу. Максимум по двум и то по очереди.

– Этого и не требуется, – с облегчением сказал Дарислав, ожидавший худшего. – Идём к тюрьме! Твердыня, сообщение всем кораблям: держать оборону вокруг грибопланеты! Ни в коем случае не дать тартарианцам подойти близко и завладеть тюрьмой!

– Передаю, – проговорил компьютер.

– Вперёд!

«Великолепный» сделал прыжок…

Когда «Великолепный» вышел из «струны» над платформой с башнями и преградил в каком-то смысле путь джинну, бой российских космолётов с тартарианским флотом внезапно прекратился. Космос перестали стегать и передёргивать разряды всевозможной энергии. Участники сражения остановились, перестав прыгать из стороны в сторону, как танцоры на красочном шоу.

Возникшая пауза дала возможность компьютеру в доли секунды осмотреться, тем более что «костёр» джинна затормозил в десятке километров от тюремной платформы, и Дарислав получил шанс оценить ситуацию.

В данный момент положение всех участников сражения было следующее.

Флот тартарианских Властителей потерял пять боевых единиц. К тем двум, что были сбиты «Великолепным» в самом начале боя, добавились ещё три длинных хвоста обломков и пыли. Это уже поработали российские корабли, сумев определить точные координаты дредноутов. Использовались как «цирконы» с вакуумными бомбами, так и «нульхлопы», оставлявшие от грозных с виду «суперкрокодилов» и «еловых сучьев» жалкие струи остатков.

Из пятёрки земных космолётов остались на ходу четыре. Корвет «Задиристый» был повреждён, на борту начался пожар, и капитан судна решил высадить своих подчинённых на спасательные модули. К ним метнулся «Золотой орёл», намереваясь эвакуировать экипаж. Как раз в этот момент армада посланцев Ланиакеи прекратила огонь, и шанс спасти космолётчиков «Задиристого» у капитана Кира Брюллова появился.

Построение вражеского флота Дарислава озадачило.

Впечатление складывалось такое, будто все участники сражения рассредоточились вокруг грибопланеты, намереваясь атаковать тюрьму, и перестали обращать внимание на российские корабли.

Точно так же они потеряли интерес и к джинну, перестав стегать его тысячекилометровыми молниями.

– Всеволод, – окликнул Дарислав физика, – что происходит?

Запыхавшийся Шапиро вдруг появился на посту управления, и вслед за ним вприпрыжку поспешила Диана.

«Это что такое?! – вознамерился рявкнуть Дарислав. – Ну-ка марш в защитный кокон!»

Но Шапиро опередил его:

– Джинн к чему-то готовится, Слава.

– К чему?

Дарислав жестом отправил Диану в угол зала, где из стены вылепился дополнительный ложемент индивидуальной защиты: внимательный Дроздов сообразил, что нужно сделать, раньше всех.

– Скорее всего, они сговорились.

– Кто?! С кем?!

– Тартарианцы и джинн. Поэтому и атаковать перестали.

– Но это… невозможно!

– Почему? Смог же джинн дистанционно запрограммировать археологов? Вариант не прошёл, и он закодировал всех, кто находится на борту тартарианских посудин.

– Почему же он не запрограммировал нас?!

– Потому что не пришёл черёд.

– Черёд?!

– Ну да, мы следующие, если останемся здесь. Надо срочно уходить, Слава.

Дарислав перевёл взгляд на не воспользовавшуюся предложением Дроздова присесть Диану. Она была бледна, под глазами женщины залегли тени, лишь в глазах горел упрямый огонёк.

– Отступим, Дар! – проговорила она. – Пожалуйста! Останемся – погибнем!

– Но Копун не мог нас бросить.

– Возможно, что-то случилось. Решай быстрей! Лучше вернёмся сюда со всем нашим флотом.

– Будет поздно. Если на свободу вырвутся остальные джинны…

– Выход найдётся, шеф, – бодро заявил Шапиро, разглядывая в глубинах виома панораму грибопланеты и близкий «костёр».

Но Дарислав не успел скомандовать компьютеру освободить дорогу джинну.

Раздался стон аварийного автомата, и свет на посту управления погас. Затем по нервам космолётчиков прокатилась волна колющего жара, заставив многих вскрикнуть. Следом сильный толчок тряхнул корабль, сбив на пол Шапиро и Диану. В потолке загорелось красное табло аварийного режима. Виом вспыхнул вновь, передёргиваемый судорогами помех. Стало видно, что фрегат сносит к джинну какая-то чудовищная сила.