Чтение онлайн

Шаргин допил остывший чай, проворчал:

– Сами что думаете?

– Я вам не Шапиро, – почему-то обиделся Рогоз.

– Дался вам этот гость из параллельной Вселенной.

– Вот кто настоящий фантаст!

– Неплохая характеристика для учёного. И всё же?

– Может быть, тартарианцы являются сбежавшими с Земли ящерами? Проиграли войну и удрали…

Шаргин фыркнул:

– Ну вот, а вы говорите – Шапиро фантаст! Фантазия и у вас отлично развита.

– Не издевайтесь, – смутился кванконик.

Шаргин посерьёзнел:

– Готовьте резюме, Валерий Меркурьевич, вечером обсудим в компании с парнями Мишина. Ситуация усложняется день ото дня, и нам надо до зарезу быть готовыми ко всему.

– Объявим ВВУ?

– Возможно, придётся. До вечера.

Рогоз в фокусе менара исчез.

Шаргин посмотрел на пустую чашку, и ему впервые за всё время работы захотелось сделать глоток водки.

Несмотря на хорошую работу видеосистемы «кокоса», обладающей технологией дополненной реальности, видимость на грибном острове хотя и была плохой, синтезатор изображений справился со своей задачей, и заросший «сморчками» остров был виден хорошо.

Посадили «голем» на берегу острова. Шмелёв, Дубовик и Диана вылезли. Шустов и Булковски выбрались вслед за ними.

Учёные начали было возражать, однако Шмелёв не отступил.

– А я? – обидчиво спросил Дамир.

– Присоединитесь к нам, если не обнаружится угроз.

Небольшая группка разведчиков двинулась вперёд. Учёные чуть приотстали, оглядывая заинтересовавшие их объекты.

Диана услышала ментальный вызов ещё при подлёте к месту установки маячка. Теперь же стало ясно, что оставил его Дарислав, так как именно его тихий шёпот коснулся слуха:

«Диана… я знал… что ты прилетишь… слушай».

– Слушаю, милый! – невольно ответила она в мембрану рации, забыв, что связь между членами группы не отключена.

Следующий за ней Шмелёв услышал её возглас.

– Вы мне? – удивился он.

– Дарислав…

– Где?!

– Я его слышу…

«Диана… мы идём по следам Копуна… лови технологический файл».

Она наконец сориентировалась, разглядев гигантский говорящий гриб сквозь космы серого тумана. Импульс антиграва поднёс её к странной фигуре, напоминавшей сморчок и одновременно сросток человеческих ушей.

«Слушаю!»

На голову слетело облачко странной призрачной пены, затуманившей сознание. Голова распухла как надуваемый воздушный шарик, по всем её «закоулкам» побежали невидимые мыши. Диана собрала волю в кулак, попробовала загонять «мышей» в клетки-ячейки, где они превращались в колечки информации.

Внезапно она услышала тонкий крик-всхлип, и гриб под ногами расплылся облачком тающего белого пара. Диана невольно вскрикнула в ответ, дёрнулась и машинально отлетела в сторону. Это её спасло.

Новый бесплотный импульс (стреляли из неймса) пришёлся по тому месту, где она только что находилась, проделывая прозрачную щель в тумане на пару десятков метров. Попади луч неймса по Диане, «кокос» её не спас бы, а защитное поле она выключила, чтобы слышать менто маяка. А потом в происходящее вмешался Шмелёв, фигура которого протаяла за струёй тумана всего в нескольких метрах от Булковски. За физиком виднелась ещё одна тень – это приближался Шустов. Почему оба эксперта покинули борт катера, было непонятно, однако размышлять на эту тему было некогда.

Ствол «универсала» на плече полковника Коскона повернулся к физику и плюнул невидимым солитоном гравитационного разряда.

Рация донесла невнятный вопль.

Булковски унесло в марево туманных струй.

– Чёрт! – выдохнул Шмелёв. – Игорь Ильич, осторожнее!

– Что происходит?! – отозвался начальник научной группы необычно сдавленным голосом.

– Джон сошёл с ума! – быстро проговорила Диана. – Он выстрелил по грибу и целился в меня!

Вместо того чтобы удивиться и возразить, Шустов повёл себя иначе. Он отступил к берегу, прячась за испарениями, и оттуда вдруг вылетел невидимый силовой кулак: эксперт выстрелил из «универсала», выбрав гравитационный солитон из всех видов поражения.

Шмелёва отбросило в глубину острова, закрутив вокруг оси как волчок: удар солитона пришёлся по его правому плечу.

Диану тоже отнесло краем импульса на пару метров в сторону, как воздушный шарик порывом ветра, но реакция у неё не уступала мужской, и женщина рефлекторно сделала за секунду две вещи: рванулась вверх и выстрелила из своего «универсала» в гущу серых струй, за которыми мелькнул силуэт Шустова.

Почему она избрала гравитационный вид боя, как мужчины до этого момента, вряд ли Диана могла объяснить самой себе.

Однако полевая волна-всплеск не нашла противника. Шустов исчез.

К паре стрелой метнулся Дубовик:

– Что происходит?!

– Они… сошли с ума!

– Дьявол! Отступайте к катеру!

– Не мельтеши! – хрипло проворчал Шмелёв, дышал он с трудом. – Ты справа, я слева!

– Вы ранены?!

– Я в норме.

Спутники Дианы нырнули в струи испарений.

И только после этого она по общей связи вызвала фрегат:

– Капитан, Булковски и Шустов – враги! Они стреляли по мне и по Илье! Гриб уничтожен! Шмелёв, возможно, ранен! Дубовик их преследует.

– Принято! – В голосе Дроздова почувствовалось напряжение. – Игорь Ильич… стрелял?!

– Первым напал Джон! Мне повезло, что он промахнулся! Потом к нему присоединился Шустов.

– Не может быть! – вклинился удивлённый донельзя Свирский. – Шеф…

– Может, – с досадой перебила его Диана и, чтобы не терять время на интеллигентную болтовню, переключилась на связь с «големом»: – Дамир, забери меня и полковников!

– Иду! – коротко ответил Волков.

Через две секунды из тумана выплыла глыба катера, откинулся боковой люк.

Диана прыгнула в кабину.

– Шустов не появлялся?

– Нет.

– Ищем безопасников!

Катер поднялся повыше, сделал круг над зарослями «сморчков».

– Вот они! – Диана ткнула пальцем в окно виома. – Слава богу, живые!

Шмелёв крался между двумя сростками грибов к сросткам других «сморчков». Дубовик бежал куда-то в глубь острова. «Универсал» на его плече стрелял плазменными струями, прожигающими туман на десятки метров. Но по какой цели палил полковник, видно не было.