Чтение онлайн

– Никого! – прилетел в ухо Дариславу тихий голос жены. – Куда он подевался?

– В отличие от нас он знает, что делает.

– Будем искать?

– Подождём и захватим его врасплох. Кем бы этот парень ни был, он наверняка подскажет, где тут портал.

Облетели помещение, заметив в готическом потолке нечто вроде люльки. Возможно, это был запорный механизм центра управления, открывающий путь хозяевам.

Диана обратила внимание на рычаги, там и тут вырастающие из вычурных панелей.

– Какая древность!

– Согласен, этим аппаратам десятки миллионов лет.

– Я не о возрасте, древность – в смысле применения допотопных технологий.

– Мы тоже полтора века назад опирались на такие технологии, пока не доросли до параметрического дизайна и цифранжа. Но хочу подчеркнуть, что драконы не имели заводов, фабрик и технических производств. Всё они выращивали. И тут им не было равных.

Зашипело.

Разведчики замерли.

В центре зала открылась круглая плита.

Дарислав и Диана развернули к ней стволы «универсалов».

Раздались частые хлопки, словно захлопал в ладоши великан, из провала люка ударил в помещение столб света, и оттуда вылетело существо, похожее на двукрылого ящера и человека одновременно. Оно было небольшого роста, с земного десятилетнего мальчишку, имело два перистых бело-сизых крыла, каждое до полутора метров в длину на размахе, украшенные на изломах крыльев тремя когтистыми пальцами. Завершали облик летучего ящера пятипалые руки и две ноги, как у кенгуру.

Одет он был в зеленовато-жёлтый пятнистый комбинезон, плотно облегавший тело, из-под которого была видна кожа, а точнее, слой крохотных перьев. Голова существа была вытянута наподобие крокодильей морды, но с отчётливо проступавшими человеческими чертами. В одной руке оно держало ребристое кольцо, другой придерживало приклад знакомого «автомата Калашникова», свисавшего на ремне с шеи.

Повисла секундная пауза.

Потом крылья существа хлопнули дважды, относя его от дыры в полу, и оно опустилось на пол.

Дарислав свернул шлем, выключил систему невидимости.

То же самое сделала Диана.

– Привет! – проговорил Дарислав.

Существо оторопело уставилось на него, перевело взгляд на спутницу. В умных, узких, змеиных глазах ящеро-человека протаял страх. Не ответив на приветствие землянина, он вдруг поднял ствол «калаша» и дал очередь.

Дарислав не тронулся с места.

Пули (калибр не меньше девяти миллиметров) легли поперёк его груди, рикошетируя и сплющиваясь, но вреда не принесли. УЗБР «кекса» спокойно выдерживала взрыв гранаты и удар гравитонного солитона.

Дракон (это и был земной птероящер, судя по сходству его со статуей в Замке, хотя имелись и отличия, особенно в форме головы и лица) открыл пасть, полную белых клыков.

– Не стреляй! – Дарислав развёл руки в стороны. – Мы хотим поговорить.

Птерозавр что-то прощёлкал – словно потряс кастаньетами. Это и был его язык.

Диана шевельнулась, и он психанул.

Раздалась ещё одна очередь, после чего дракон метнул в космолётчиков цилиндрик, разделившийся на острые треугольные звёздочки наподобие сюрикэнов, и прыгнул в люк. Круглая плита закрыла проём, отрезая шум внизу.

– Ч-чёрт! – в сердцах выругался Дарислав. – За ним!

Как открыть люк в полу, он не знал, поэтому просто выбил плиту ударом гравитонного «кулака». Прыгнул в проём, оказался в треугольном помещении с грудами обломков, в котором не оказалось другого выхода, кроме люка в полу. Высадив и его, он метнулся по коридору влево, облетел центральное ядро комплекса, нырнул в пролом в левой стене и вылетел наружу. Но опоздал.

Едва он поднялся в воздух, тот самый «грузовик» без колёс, сверкающий металлом, оторвался от земли и, набирая скорость, помчался куда-то на «юго-восток», если судить по положению светила. Возможно, преследователю и удалось бы догнать беглеца, но Диана остановила мужа:

– Дар, бог с ним, пусть бежит.

– Я хотел допросить малыша, узнать координаты портала. Только и всего.

– Попробуем сами разобраться. В крайнем случае дождёмся его возвращения. Вряд ли он побежал прятаться, имея задачу восстановить парк уборочных машин.

– Отличная мысль, – проворчал Дарислав. – Вот ведь скотина пернатая, никаких компромиссов, сразу за оружие!

– Таким он рождён.

Понаблюдав за горизонтом, они вернулись в здание.

Дракон не вернулся ни через час, ни через два, ни к вечеру.

Всё это время Дарислав пытался выяснить принципы работы местного компьютера или хотя бы найти карту местности в его памяти, но так и не добился результата.

– Я не Всеволод, – с досадой констатировал он. – С этими компами могут справляться только драконы.

– Напугали мы его, – с грустным сожалением сказала Диана. – Кто знает, когда он вернётся.

– Надо было сразу гнаться за грузовиком, – с не меньшим сожалением сказал Дарислав.

– Прости, что остановила, хотела как лучше.

– Ничего, дождёмся, никуда он не денется. Знать бы, куда он направился. Может быть, здесь есть другие владения?

– Наши энергозапасы подходят к концу. Всё равно не удастся обследовать весь край с полями. Если только мы не восстановим уцелевшую технику.

– Там один хлам.

– Нашёл же дракон работающую машину?

– Придётся осмотреть базу ещё раз. Наверно, где-то законсервированы такие грузовики.

– А управлять ею ты сможешь?

– Помимо хвостов и крыльев драконы имеют такие же руки и головы. Значит, и техника их аналогична нашей по способам управления.

– Оптимист. – В голосе женщины впервые прозвучала обречённость.

Дарислав подошёл к ней, взял за плечи, заглянул в глаза:

– Милая, понимаю, что ты устала. Но я по-прежнему уверен, что нас вытащат отсюда! Просто надо потерпеть.

– Оптимист, – повторила Диана со слабой улыбкой. – Согласна, думать о плохом – притягивать это плохое. Я справлюсь. Как тебе этот птерозаврик?

Дарислав усмехнулся:

– Я считал, что они были крупнее. А этот – от горшка два вершка. Но стрелял он вполне профессионально, наверно, не раз пользовался «калашом». Вот что, уже поздно, предлагаю найти комнатку поуютней и расположиться на ночь. К сожалению, искупаться не удастся, воды тут нет.