Чтение онлайн

– Умоюсь тампончиком. По-моему, мы видели на первом уровне пару комнат без хлама внутри.

Дарислав вылез из драконовского кресла, перед которым светились три квадратных окошка и одно круглое, величиной с велосипедное колесо. Он надеялся, что это экран, но пока разобраться с ним не смог.

– Идём.

Одно из помещений МТС (так Дарислав назвал комплекс, имея в виду появившиеся в России в двадцатом веке машинно-тракторные станции) действительно оказалось чистым и вполне подходящим для отдыха, имея полупрозрачное окно и нечто вроде лежака чёрного цвета. Дарислав даже в шутку предположил, что это была спальня владельцев МТС. И хотя лежак оказался толстой пластиной из крупнопористого материала, которую Диана тоже в шутку назвала губкой для мытья посуды, это не помешало поселенцам занять комнату и улечься на «губке» как на двуспальной кровати.

Диана уснула, как только легла навзничь, не снимая скафандра.

Дарислав же, наоборот, ещё с полчаса лежал рядом, несмотря на усталость, стараясь не шевелиться, вспоминал походы по пустыне и по «саванне», искал способы изменить положение или хотя бы определить координаты планеты, досадовал на упущенные возможности предусмотреть подобную ситуацию. Но в конце концов уснул и он, активировав сторожевой контур УЗБР. И снилось ему, как он гуляет по светящемуся белизной берёзовому лесу, ищет спрятавшуюся жену, слыша её голосок, однако так и не находит…

Проспали около семи часов.

Первым проснулся Дарислав: его разбудила какая-то тревожная мысль, тут же забытая. Он сел на «кровати», прислушиваясь к гробовой тишине здания. Сторож «кекса» молчал, ни разу не побеспокоив владельца. С одной стороны, это успокаивало, поскольку означало, что беглый дракон не вернулся на МТС. С другой – вставала проблема, что делать дальше. Дельные мысли в голову не шли, поэтому оставалось одно: продолжать общаться с компьютером МТС, пытаясь с его помощью определить наличие тоннеля в сеть мегаметро Мультиверса. Дарислав был абсолютно уверен, что портал существует, хотя вопрос, почему его не оказалось в месте высадки путешественников в пустыне, так и остался открытым.

Диана проснулась, когда он подошёл к «окну».

На самом деле «окно» не было оформлено в знакомую конструкцию с наличниками, обрамлением и подоконником, просто в одном месте часть стены на высоте полутора метров выглядела почти прозрачной.

– Что ты там увидел? – раздался в ухе сонный голос жены.

Он обернулся:

– Это не окно.

– А что?

– По-видимому, часть сохранившегося цифранжа или системы видеосвязи отсеков базы. Там, поглубже, видна какая-то сеточка наподобие паутины.

Диана села, свернула шлем, пригладила волосы.

– Растрёпка… спала как убитая! Ничего не видела и не слышала.

– А я бродил по берёзовому колку и искал тебя.

– Нашёл?

– Даже пощупал – ты или не ты.

– Не почувствовала. Что будем делать?

Он постарался придать голосу уверенности:

– Завтракать и… – Внезапно пришедшая мысль изменила решение. – И слетаем на место высадки. Хочу посмотреть, что выросло из проросшего семени.

– А потом?

– Потом вернёмся сюда и будем пытать компьютер МТС. В конце концов он сдастся, либо мы дождёмся беглеца.

Диана послушно встала.

– Мне надо в туалет.

– Удобства во дворе, мадам.

Она засмеялась, и у него подскочило настроение. Любимая не жаловалась, обладая твёрдым характером, и это вселяло надежду на благополучное завершение «экспедиции по Мультиверсу».

Экономно позавтракали: каша, крекер, по глотку воды, – с грустью подсчитав оставшиеся запасы. На двоих в блоках НЗ насчитывалось три уплотнённых субмолекулярно обеда и два кофе-набора. Воды во флягах булькало немного, однако была надежда наполнить их в озёрах «саванны».

Навестили центральный отсек под крышей пирамиды, убедились в отсутствии беглеца и отправились за пределы МТС, следуя плану начальника «экспедиции».

Наступило ясное утро, отражённое плотным синим небосводом в попадавшихся по дороге озерцах. Набрали воды, но купаться не стали, решив оставить водные процедуры на обратный путь.

Миновали загон с кратером для собранного «урожая». Перелетели через стену, отгораживающую «саванну» с её жёлто-зелёными травяными просторами и пустыню, усеянную жёлто-коричневыми барханами до неблизкого размытого горизонта.

У Дарислава снова мелькнула мысль проверить размеры пустыни, но энергия в аккумуляторах костюмов истощалась, и он отбросил несбыточную идею.

Они уже подлетали к бархану, с которого началось их путешествие через пустыню, когда компьютер «кекса» внезапно подал сигнал тревоги. Спустя мгновение Дарислав и сам заметил движение впереди по курсу. Остановился на высоте трёхсот метров, предупредив спутницу.

В двух километрах от пары, между барханами, была видна чёрно-серебристая «гусеница», в которой Дарислав узнал «грузовик» для транспортировки «урожая». На гребне бархана созревшей дыней торчала округлая махина с перламутровым корпусом. А вокруг неё чёртиком прыгал знакомый дракончик, сбежавший из центра управления уборочным хозяйством.

– Дракоша! – неуверенно проговорила Диана.

– Так вот куда он побежал, зверёныш!

– Почему сюда? Неужели решил перевезти эту дыню на свалку?

– Вряд ли, саженцы в пустыне не проросли, за исключением тех, что на бархане, и ради них не стоило гонять грузовик.

– Может, наш беглец – всего лишь робот обслуги? Ожил, получил задание и помчался выполнять программу.

– Не думаю, сюда он рванул после встречи с нами, мог бы сделать это и раньше. Поехали, выясним, что происходит.

Путешественники на небольшой скорости поплыли к бархану.

Дракон заметил их, когда расстояние между ним и землянами сократилось до сотни метров. Он взлетел над дыней, достигшей размеров катера типа «пинасс», сделал круг, ворочая пугающей рептилоидной головой, сел на дыню.

Дарислав продолжал двигаться, ещё больше снизив скорость. Шлем у него был свёрнут, контур невидимости отключён, и он полагал, что угрожающим не выглядит.

– Доброе утро, приятель! Мы с мирными предложениями!

Реакцию птерозавра доброй назвать было трудно.

Он каким-то образом спрыгнул внутрь дыни, и она пушинкой поднялась в воздух, подтверждая первое предположение Дарислава о том, что местные поля и пустыни засеяны небольшими летательными аппаратами.

– Сбежит! – охнула Диана. Но ошиблась.

Дыня – пять метров в длину и три в самой широкой части эллипсоида – метнулась к застывшим в воздухе на высоте двадцати метров землянам. С её округлого носа сорвалось почти невидимое облачко, искажающее пейзаж, врезалось в Дарислава, державшегося чуть впереди.