Чтение онлайн

«Лапа» растопырила когти – и на месте «крокодила» вздулось облако лилового пламени, за которым, когда оно растаяло, не осталось ничего.

Эфир Солнечной системы вскипел множеством возгласов. Никто из наблюдателей даже предположить не мог, что посланца Ланиакеи встретит кинжальный удар энергии!

«Лапа» между тем повернулась к ближайшим кораблям кильватерной колонны, начавшим тормозить. Среди них был и фрегат «Великолепный» под командованием капитана Вильгельма Дроздова.

– Квалитет? – проговорил Барашенков.

– Соблюдён, – проворчал Апухтин.

– Залп! – скомандовал начальник спецназа, находившийся в полном контакте с кванком фрегата.

«Великолепный» выстрелил!

Барашенков не стал рисковать с использованием «стандартных» средств поражения от гравитационного импульсника до антимата и сразу инициировал «нульхлоп» – генератор свёртки пространства в «суперструну».

Первые ВСП-генераторы появились не так давно, всего тридцать лет назад, сразу возведя человека в ранг технологического оператора Вселенной формата «БОГ» без ограничений. Оружием под названием «нульхлоп» (шутка разработчиков прижилась) генератор стал на десять лет позже, когда люди научились пробивать векторный «нуль-канал» без посыла в этот канал собственно стрелка. Но так как для создания нульхлопа требовались супервысокие технологии изготовления и сверхскоростные компьютеры, этим оружием обладали очень немногие – по пальцам пересчитать – высокоразвитые страны. Второй в этом списке (первым был Китай) стала Россия.

Пространство передёрнула лёгкая судорога, и «кошачья лапа» исчезла!

Новый шквал восклицаний и переговоров в эфире возвестил о немалом облегчении наблюдателей и сотрудников профессиональных защитных структур. После встреч людей с боевыми роботами других цивилизаций – джиннами и моллюскорами – люди начали с испугом ждать проявления очередных злобных сил, и по размышлении их можно было понять.

– Олег, – проговорил Мишин в наступившей тишине, переждав шум динамиков зала, – спасибо!

– Не за что, – отозвался Барашенков.

Апухтин крякнул, разминая пальцами щёку.

– Теперь готовьтесь к воплям Совбеза. Нам не простят, что мы уничтожили эту… гадину без согласования с их функционерами.

– Некогда было согласовывать, – сказал Мишин.

– Наверняка лупанут санкциями.

– Ничего, не впервой, – буркнул Шаргин. – Нас бьют санкциями больше ста лет, и что? Живём и прекрасно себя чувствуем. Кстати, они сами решили уничтожить посланца, так что пусть порадуются, что за них это сделал джинн.

– Думаете, это был боевой робот?

– Кто ещё мог сделать это столь убедительно?

– Кто объяснит, что произошло? – послышался голос капитана фрегата.

Корабль отстал от остальной группы сопровождения и поплыл к Луне, не прекращая щупать пространство локаторами во избежание нападения «из засады».

– Это был парламентёр, – сказал Шаргин.

– Пожалуй, – согласился Апухтин. – Тартарианцы Ланиакеи послали к нам парламентёра, но их оппозиция не согласилась на переговоры и уничтожила посланца.

– Оппозиция? – хмыкнул Мишин. – Интересная мысль. Продолжай.

– Я не ксенопсихолог, но, судя по событиям последних месяцев, в Ланиакее возникли две силы. Одна пробила выход в Тьмир, а оттуда с помощью драконов – в Мультиверс. Вторая начала собирать по Вселенной боевых роботов, собираясь зачистить её от «грязи» возникших после войны цивилизаций. Но между ними возникли разногласия, и вторая система решила нейтрализовать первую. Использовав джинна для ликвидации парламентёра.

По залу растеклось молчание. Присутствующие изучали Луну, на фоне которой произошёл инцидент, и думали.

– Надеюсь, мы убили его? – хмуро сказал Апухтин.

– Если это был джинн – сомневаюсь, – ответил Шаргин.

– Вот же сволота! – вдруг проговорил Апухтин, показывая зубы. – Ну чего им неймётся?!

– Кому – им?

– Да Властителям. Проиграли войну аж шестьдесят миллионов лет назад, но до сих пор не успокоились! Так и не стали этически зрелой разумной системой! А ведь объединили разумы миллионов галактик! Какой же это разум?!

– До-Разум, – усмехнулся Шаргин, – как сказал бы товарищ Шапиро. Предлагаю переместиться в мою резиденцию. Обсудим ситуацию вместе с ксенопсихологами и кураторами правительства. Надо срочно создавать комиссию по разруливанию проблемы контакта с Ланиакеей.

– И с Тьмиром, – добавил Мишин.

– И с Тьмиром.

– Что касается шестидесяти миллионов лет… повторюсь, но Зло работает вдолгую, хотя и не против организации быстрых тактических провокаций и конфликтов. По статистике человеческой истории, на Земле не менее пяти тысяч лет с момента рождения человечества каждые сорок пять – пятьдесят лет начиналась война. Зло не уничтожалось, оно отступало, чтобы собраться с силами и ударить снова. И я склонен полагать, что войны на Земле шли и во времена расцвета иных цивилизаций, ещё со времён существования драконов смерти. Возможно, прав Всеволод Шапиро, заявивший, что вся наша Вселенная заражена вирусом агрессии, в том числе и мы с вами.

По лицам слушателей промелькнули улыбки.

Мишин открыл было рот, но глава Коскона жестом остановил его.

– Минуту…

– Товарищ генерал, – родился в ухе директора Коскона голос дежурного по Управлению. – Сообщение от Шмелёва.

– От… кого?! – Шаргин невольно встал, не обращая внимания на удивлённые взгляды остальных руководителей служб. – Что?!

– Слушайте.

В ушах щёлкнуло, и Шаргин сквозь потрескивание эфира услышал голос Шмелёва, без видеосопровождения:

– …биты… Волков… анна… пиро и Вия… не верну… Переходим… формат ВВУ-БН… требуется по…

Голос пропал.

– Не слышу!

– Это всё, товарищ генерал, – виновато сказал дежурный.

Шаргин заметил обращённые к нему лица товарищей и произнёс каменными губами:

– Насколько я понял, Волков, Диана, Шапиро и Вия не вернулись. На экспедицию, насколько я понял, совершено нападение, и убиты…

– Кто?! – не выдержал Апухтин.

– Депеша пришла с лакунами. Кто убит – неизвестно. Но судя по всему – не один человек.

В зале визинга стало тихо…

Диана предложила похоронить убитого дракона, однако Дарислав отверг идею.

– Пусть лежит в своём гробу, – сказал он мрачно. – А то ещё прорастёт, как этот модуль, да нападёт, выбрав момент.

– Как прорастёт? – не поняла женщина.

– Как спора, из которой вырос этот аппарат. Тут их ещё несколько, и этот деятель явно хотел вырастить флот. Либо решил воспользоваться аппаратом как дроном-камикадзе, чтобы уничтожить нас.