Чтение онлайн

Постепенно картина начала складываться. Странные списания, поддельные отчеты, нехватка припасов там, где по документам все должно было быть в порядке — все это указывало на системную коррупцию.

— Смотри, — сказал я Виктору, указывая на очередной документ, — здесь отчет о поставке провианта на пятьсот человек, а по штатному расписанию в этом лагере всего триста солдат.

— Думаешь, кто-то наживается на разнице?

— Не просто наживается, — покачал я головой. — Эти излишки могут идти на снабжение тех самых наемников, которые устраивают набеги.

Чем глубже мы копали, тем яснее становилось, что за всем этим стоит кто-то из высокопоставленных военных чинов. Кто-то, кто имел доступ к секретной информации и мог манипулировать отчетностью.

Я решил действовать быстро и жестко. С отрядом, выделенным принцем, мы начали проводить внезапные проверки в приграничных городах. Результаты не заставили себя ждать.

В одном из городков мы обнаружили склад с оружием и припасами, которых там не должно было быть. Местный чиновник, ответственный за снабжение, пытался отпираться, но перед лицом неопровержимых доказательств быстро сдался.

— Я… я просто выполнял приказы, — лепетал он, когда мы вели его на допрос.

— Чьи приказы? — спросил я, чувствуя, как мы приближаемся к разгадке.

Но чиновник лишь покачал головой, его глаза были полны страха.

— Вы не понимаете… Если я скажу, меня убьют.

Я понял, что нам предстоит долгая работа с дознавателями, чтобы выяснить всю цепочку.

Наше расследование не осталось незамеченным. Вскоре я столкнулся с сопротивлением со стороны некоторых магов-аристократов, которые, очевидно, были замешаны в этой схеме.

Один из них, барон Стрельский, попытался запугать меня, используя свое положение и связи.

— Вы не понимаете, во что вмешиваетесь, Темников, — прошипел он, когда я пришел с проверкой в его поместье. — У вас нет полномочий…

— Боюсь, что вы ошибаетесь, — я спокойно достал документ с печатью второго принца. — У меня есть все необходимые полномочия. А теперь, будьте любезны, покажите мне ваши учетные книги.

Стрельский побледнел, но продолжал сопротивляться. В какой-то момент он даже попытался применить магию, создав вокруг себя защитный барьер.

Я вздохнул, понимая, что придется действовать более решительно.

— Разрушь, — произнес я, активируя заклинание.

Барьер Стрельского рассыпался, словно стеклянная ваза, разбитая о камень. Барон в шоке уставился на меня.

— Что за дьявольщина!

— Послушайте, — сказал я, чувствуя, как во мне нарастает раздражение, — я здесь не для того, чтобы демонстрировать свои магические способности. Я здесь, чтобы расследовать преступления против Империи. И сейчас вы серьезно мешаете мне выполнять долг и затягиваете выполнение задачи.

После этого инцидента сопротивление со стороны местной знати значительно уменьшилось. Весть о том, как я справился со Стрельским, быстро разлетелась по округе, создав мне репутацию непримиримого блюстителя закона.

За пару недель нам удалось арестовать нескольких высокопоставленных чиновников и военных, причастных к коррупционной схеме. Каждый новый арест приводил к новым ниточкам, новым зацепкам.

Однажды вечером, когда мы с Виктором обсуждали результаты очередного допроса, я почувствовал, что мы близки к разгадке. Но в то же время я понимал, что корни этого заговора уходят гораздо глубже, чем мы предполагали изначально.

— Знаешь, Виктор, — сказал я, глядя на карту, где были отмечены все места наших «успехов», — у меня такое чувство, что мы только поскребли поверхность. Что за всем этим стоит кто-то гораздо более влиятельный.

— Я тоже это чувствую. Но кто бы это ни был, мы его найдем.

— Да, найдем. И когда найдем, у него будет очень много объяснений для второго принца. И для меня. Но не все сразу, нам тоже нужен отдых. Во всяком случае, я думаю, что пора снова…

Мои глаза расширились.

— Что такое? — Виктор, глядя на мое лицо, явно забеспокоился. Еще бы, я, должно быть, сейчас изрядно побледнел.

Мои глаза забегали из стороны в сторону. Я копался в воспоминаниях.

Когда? Где я мог потерять этот чертов ключ? Не могу поверить! Как долго? С этим вихрем забот в Польше я совсем потерялся, и даже не заметил, как потерял ключ от ячейки с документами, что оставил Дорохов.

Я! Человек, у которого всегда все по полочкам! Поверить не могу! Однако в воспоминаниях всплыли лишь два момента. Второй я отмел сразу, не мог я выронить его в Польше, а Карине явно незачем его воровать. С Гжельским я не контактировал, а это значит…

— Ключ, — пробормотал я Виктору. — Его нет. Когда я выходил из банка, то столкнулся с молодым сотрудником. Он сработал чисто, я даже не почувствовал.

— Ты уверен, что это он забрал ключ? — сразу понял мою реакцию мой слуга.

— Я не выдвигаю обвинений, будучи неуверенным. Он увел ключ. И уже слишком поздно, чтобы искать концы, времени прошло достаточно.

— Лицо помнишь? — злобно нахмурился мой телохранитель.

— А что толку, это как рыбу золотую среди косяка искать. Благо я помню все, что было в документах, но, увы, не дословно.

Кто? Кому нужно забирать ключ, кто не хочет, чтобы я копал туда, где у Дорохова был компромат? Голова начала идти кругом. Нет, с меня достаточно. Нужно выдохнуть как минимум пару дней, иначе котелок вскипит.

— Отгул, Виктор. Отчитаемся Михаилу Алексеевичу и возьмем отгул на несколько дней.

— Я уж думал, ты никогда не предложишь, — спокойным тоном обронил мой верный друг.

Александр Темников стоял перед зеркалом, придирчиво рассматривая свое отражение. Новый костюм, сшитый в «Кодексе Элегантности», сидел безупречно, подчеркивая его стройную фигуру. Однако на лице молодого человека читалось беспокойство.

— Мила, ты уверена, что это необходимо? — спросил он, поворачиваясь к своей помощнице.

Девушка, стоявшая рядом с папкой документов, уверенно кивнула.

— Абсолютно, Александр Николаевич. Участие в благотворительном вечере первого принца — это не просто трата денег, это инвестиция в репутацию «Кодекса Элегантности» и расширение известности нашего заведения.

Александр тяжело вздохнул, его рука машинально потянулась к карману, где лежал чек на внушительную сумму.

— Но столько денег… Мы могли бы вложить их в новое оборудование или расширение производства.