"Фантастика 2025-167". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
– Ну же, девочка моя, не скромничай, – облизнув губы, произнес он. – Ты уже дважды обращалась стихией. И каждый из них намеревался стать для тебя последним, если бы не я. Единственный маг Воздуха просто не мог не оказаться вторым Повелителем этой стихии.
– Детский сад, – фыркнула Анжелика, тряхнув головой.
– Отец часто задавался вопросом, можно ли создать пятый элемент, если соединить реликвии первых Повелителей вместе. Ваши волны перекликаются через камни, сообщая не только о близости друг друга, но и о магическом состоянии. Также мама часто рассказывала о них. Говорила, что в эру электричества обязательно должен появиться пятый элемент, способный обуздать электрический ток. Я всегда считал это сказками, но теперь, смотря на вас, сомневаюсь.
В палате повисла тишина. Все ждали, что же произойдет дальше. Анжелика была уверена, что Химура обезумел на этой почве. Как будто говорил это все даже не он.
– Вода, земля, воздух и огонь. – Демон воодушевленно указал на каждый элемент, а затем впился клыками в шею Кейрис, жадно делая глоток за глотком. Девушка сморщилась от боли, пытаясь высвободиться, но демон сжал ее медальон на шее, крепче прижав к себе. В его ледяных глазах Анжи больше не видела прежнего Химуру. Только голод, нарастающий с каждым новым глотком.
Анжи показалось, что браслет отозвался незнакомой пульсацией, слегка ущипнув кожу током. Достав кинжал, охотница немедля запустила его в Химуру. Отстав от Ветреной, по щекам которой текли слезы, демон увернулся от лезвия, летящего в голову. Кинжал застрял в гипсокартонной стене нежно-розового цвета. Светильники в комнате заморгали, и лед мгновенно застелил толстой коркой пол, покрытый светлым линолеумом, кровать Франц, стены и задел каждого из четверых Повелителей. Анжи почувствовала укус льда на открытом носке тканевого летнего сапога.
Развернувшись, Кейрис со всего размаху наградила демона звонкой пощечиной. В этот миг в комнате повисла тишина. Гримаса на лице Химуры сменилась виной и резким осознанием того, что он натворил. В этот момент Анжи убедилась, что даже благоразумный демон – все равно демон. Это его природа, которая время от времени будет себя проявлять. И охотнице надо будет решить – убить демона сейчас или, наблюдая со стороны, верить в его спасение. Верить в него.
– Хватит, Химура. Ты не в себе! – закричала Ветреная и выбежала из палаты, задев плечом Анжелику.
Водной пришлось приложить усилия, чтобы тут же ее не утопить. В конце концов, она бы за это вонзила свой кинжал в сердце демона, даже глазом не моргнув.
– Это все? Ты за этим меня сюда притащил? – зло спросила Анжелика, собираясь последовать примеру Кейрис.
Химура стоял в ступоре. Он тряхнул головой, прогоняя наваждение, и ответил как будто даже не своим голосом:
– Да, прости…
– Кстати, о птичках! Пока не ушла. Францезелин, твое письмо у меня. Ты обронила его дома на полу в коридоре. Верну, как только мы сложим четыре письма вместе! – произнесла Анжелика и, не давая Франц возможности что-либо ответить, ушла из палаты.
Кейрис и Химура
Вынув кинжал охотницы из стены, Химура с отстраненным взглядом развеял свой лед, чувствуя, как покалывают кончики пальцев. Кровь Кейрис, подобно теплому меду, сладким привкусом осела на языке, словно подожженный спирт. Благословенная кровь в теле демона придавала сил, но при этом готовясь изнутри обратить пеплом.
Химура стер ладонью кровь с губ и сполоснул руки в раковине. Покинув палату Огненной, демон увидел Кейрис у распахнутого окна в комнате ожидания и осторожно подошел к ней. Только сейчас Химура осознал, насколько сильно напугал девушку, а ведь по факту не хотел делать ничего страшного, лишь проверить теорию, которую когда-то построил отец. Сработало или нет, он сам не понял. Может, потому что попытался забрать эту мощь силой?
– Конфетка… – осторожно привлек Химура ее внимание.
Услышав голос демона за спиной, Ветреная, вздрогнув, взглянула в его глаза. Шея все еще болела. Но хотя бы кровь не капала на платье.
– Больше никогда меня не спасай. – Кейрис сама ужаснулась от того, насколько серьезно произнесла эти слова. Но пусть лучше все будет как раньше, чем, давая надежду, демон будет использовать ее для получения силы пятого Повелителя.
Химура замолчал, сжав ладонь в кулак, до боли впиваясь в кожу ногтями.
«Четыре – четыре, снова ничья», – подумала Кейрис.
«Она решила, что я ею пользуюсь… Дурак! Идиот!» – в мыслях прокричал Химура на себя. В этот раз он действительно оплошал.
Вместо ответа Химура начертил в воздухе руну истины, направив ее на себя и на Кейрис одновременно.
Руна истины – древнее заклятие демонов, позволяющее видеть истину двум душам. Она работает зеркально, показывая истинный взгляд со стороны и все, что чувствует самый близкий тебе демон или человек. Часто эту руну использовать не могли, так как она сжигала все силы, постепенно истощая источник безвозвратно.
Химура ощутил всю боль, отчаяние и одиночество, от которого Кейрис пыталась спастись, но каждый раз они нагоняли и накрывали ее новой волной. Чувствовал любовь, что засела слишком глубоко в сердце девушки, чтобы попытаться отпустить. Кейрис держалась за нее, как за последнюю соломинку к нормальной жизни, даже если поступки демона отталкивали ее все дальше.
Кейрис в одном вдохе почувствовала его боль и страх, что, подобно змее, проникали в каждую клеточку его тела. Холод и всепоглощающая пустота, что брали над ним вверх. Невообразимая любовь, разрывающая на части, не позволяя ему отпустить одну из них.
Сдавшись, Кейрис прижалась к Химуре, зарыдав взахлеб. Как же она устала от всего, что на нее свалилось. Даже голоса смолкли в голове, понимающе слушая.
Глава 16
Ответ на вопрос
Дектан Госей.
Дорогой Дектан, для начала мы хотим рассказать тебе легенду, которую ты мог слышать неоднократно, – легенду о Повелителях стихий. Чтобы ты смог понять ту истину, которая стала понятна нам.
Несколько веков назад на нашем материке в разных частях света появились четыре особых человека, которые были способны подчинять своей воле элементы стихии.
На Западных Землях правила Арисанна – Ветреная ведьма, способная подчинять себе бушующие ветра и сильные ураганы, что свирепствовали в тех краях. За ней всегда следовала рубиновая тень, оберегающая от недоброжелателей, что желали уничтожить ее дар как нечто противоестественное.
На Южном побережье своими делами промышлял Фирион – Пламенный король, что родился из пламени бушующих там пожаров. Огонь был в его дыхании и воздухе вокруг. Тек по венам вместо крови. Одного взгляда Повелителя хватало, чтобы поджечь целую деревню. Собственно, именно так он завоевал власть в целом регионе.
На Восточных островах среди землетрясений ходил Магнус – Слепой Владыка. Юноша был слеп, но видел больше остальных. Используя свою силу, он строил дома и помогал формированию островов.
В Северных горах завоевать сердца людей смогла Элина – Повелительница Снега и Дождей. Девушка владела огромной силой, но также имела острый и гибкий ум, который помогал направлять все могущество стихии Воды на благо людей, улучшив их жизнь.
Но земля полнится слухами, и вскоре, узнав друг о друге, они встретились в городе посередине материка, в Альгоре, окрестив себя Повелителями стихий. Правили Архипелагом они недолго, так как пришла война с соседнего материка – Тенебрис. Демоны были безжалостны, и однажды Повелители не нашли иного выхода, кроме как снова разойтись по разным сторонам света, откуда пришли.
Отдав все свои силы, Повелители изгнали демонов обратно на Тенебрис, освободив людей от рабства и горя войны. Но стихии запросили свою цену. Они ушли, слившись с Воздухом, Землей, Огнем и Водой, дав клятву, что появятся снова, когда будут нужны людям.
Однако мало кто знает, что, прежде чем стать Повелителями, они были самыми обычными магами. Но переступив однажды порог смерти, они перешли в состояние стихии. Стали самой природой. Повелители не только подчиняли стихии, но и сами подчинялись им.
Тридцатого июня этого года Повелители стихий появились на свет снова. В вас заложена сила самой природы, и я верю, что вы не допустите ошибок ваших предшественников и сможете изменить мир к лучшему. Кто, если не вы?
Тебе, Дектан, как и остальным, мы оставим артефакты и подсказки, понять которые вы сможете, только соединив их вместе там, где все когда-то началось, – в Альгоре.
Мы знаем, что вас придется оставить, чтобы защитить, но, даже думая об этом, сердце разрывается от тоски. У нашего ордена слишком много врагов.
Будь сильным, твердым и упрямым, только так ты справишься с тем, что ждет тебя в будущем, дорогой сын. Главное, помни, что мама и папа всегда тебя помнят и любят.
Повелитель стихии Земли
Потомок древнего ордена
Францезелин
По телу прошла дрожь, когда она вспомнила о том, что произошло в пластмассовой комнате. Этот едкий дым, раздирающий горло. Жар от огня, который она же сама и создала.
– А от Киртана вестей не было? Не узнал, кто это вообще?
– Не так много, как бы хотелось, хотя, по правде, и не искал. – Пожав плечами, слепой замолчал, что-то обдумывая, и после долгой паузы продолжил: – Он лишь исполнитель. Шестерка.