Чтение онлайн

Лицо Майриона исказилось болью, он махнул рукой, и сразу четыре пары рук схватили Асториан, не давая вырваться. Она не успела поменять мир… Пятая пара рук — Асториан с ужасом узнала Дайриона, своего бывшего возлюбленного и друга — резко нажала ей на щеки, заставляя открыть рот. И неприятная, ни горькая, ни сладкая, лишенная вкуса и запаха горячая жидкость полилась ей в горло.

— Прости, дочь, — сказал Майрион с досадой. — У меня не было другого выхода.

Еще пару мгновений они держали ее. А жидкость стремительно впитывалась, растекалась по сосудам, и Асториан ощущала, как яд пропитывает ее. Как она теряет главное, неотъемлемое свойство уаолеолеа — способность ходить по мирам.

Проклятое зелье! Как он мог… Родной отец.

Асториан дернулась, словно сбрасывая с себя грязь, и цепкие руки четырех уалеолеа отпустили ее. Все они мягко отошли в тень, в другой конец зала, перед ней стоял лишь отец. И Асториан казалось, что он только что дал ее пощечину. Ни за что, несправедливо… Родной, ее собственный отец.

— Напрасно ты так, отец, — твердо сказала Асториан. — Ты не сможешь удержать меня вечно.

— Нет, — горько вздохнул Майрион. Видимо, он хотел подойти и обнять ее, сделал шаг, но Асториан одарила его резким решительным взглядом, и он остановился. — Я все же верю, что ты одумаешься… И я смогу снять ограничения.

— За что, отец? — спросила Асториан. На глаза просились слезы. Но нет, теперь она не заплачет при нем. Слишком круто он с ней поступил. Странно, но это «наказание» воспринималось не просто как унижение. Она чувствовала себя так, словно отец ее предал. Горько, очень горько… Нельзя плакать. Нужно как-то отстоять свою неприкосновенность, нарушенную им.

— Ты сама понимаешь, «за что», — горько сказал Майрион. И вдруг стал строгим и серьезным. Как и полагается Правителю Наблюдателей. — Ты связалась с Драконом… Я давно это понял. Но я… Знаешь, Асториан… — он с болью посмотрел на нее. — Я все надеялся, что ты одумаешься. Что это блажь юности, легко проходящая. Я даже прощал тебе это… Но ты пропала на десять лет! Оставила свой народ! Ты занимаешься делами драконов больше, чем своими… Это позор!

— Ты не прав, — спокойно и твердо сказала Асториан. — Дела Хранителей не менее важны. И со своей работой я всегда справлялась…

— Посвящая в нее дракона, что недопустимо, — жестко сказал Майрион и горько усмехнулся. — Ты не сможешь менять миры, пока не одумаешься. И я очень надеюсь… Асториан, что ты вернешься к нам… Поймешь все, одумаешься и вернешься, принцесса уалеолеа, моя наследница…

— Ты лишил меня неотъемлемого! — решительно сказала Асториан. — Но не сможешь продолжать это вечно. Вам придется признать Аргоаха моим мужем и изменить отношение к Хранителям. Либо выбирайте себе другого наследника. Меня устраивают и дела Хранителей… И… он придет за мной на Коралию. И мы уйдем — уже навсегда.

— Он не придет за тобой сюда, — ответил Майрион. — Тебя здесь не будет… Пойдем, Асториан, я спрячу тебя хорошо. Поживешь в одном приятном магическом мире. Можешь даже заняться работой — там есть за кем наблюдать. А через пару лет я заберу тебя, и мы вернемся к этому разговору.

— Ты не посмеешь! — не выдержала Асториан и отшатнулась, когда отец сделал шаг к ней. Но тут же выдохнула и взяла себя в руки. Попробует драться? Да, ее магии хватит на многих… Но тогда отец сам или с помощью уалеолеа скрутит ее — их ведь больше. А она одна, без Аргоаха. Нет, принцессу Наблюдателей не потащат насильно по мирам.

Она пойдет сама, приняв достойно свою участь. Потому что… похоже, все то, что когда-то открылось ей в видении — ее путь, ее жертва — все это началось.

При других обстоятельствах мир, в котором запер ее отец, был бы мил сердцу Асториан. Красивый и магический. Его жители были наделены магической силой в разной степени.

Они даже знали о Наблюдателях, и Асториан не стала скрывать свою принадлежность к уалеолеа. Она понимала, что ей предстоит провести здесь какое-то время, а значит нужно заниматься делом. Пришла к одному из местных правителей, представилась и стала придворным магом.

Ее встретили с распростертыми объятиями. Король Андреас был счастлив получить в число своих магов уалеолеа, наделенную магией и умениями бессмертных.

Первое время ей было тревожно и грустно. Но тревожилась она больше об Аргоахе. О том, как больно станет ему, когда она не вернется вовремя. Не наделал бы глупостей… Он мудрый дракон, но мужчина, готовый сжечь любого, кто обидит его принцессу. О себе она давно привыкла не волноваться, зная, чему быть, того не миновать. А все остальное не страшно.

Но сердце чувствовало, что теперь от судьбы не уйти. Она настигла их с Аргоахом, и можно только пройти этот путь до конца — без страха и сомнений. Как она и собиралась, приняв решение много лет назад.

Звала Аргоаха, звала… Они ведь истинная пара. Посылала ему свои чувства и мысли через миры. Но знала, что это бесполезно. Лишь если ей будет грозить смертельная опасность, он услышит. В противном случае это зависит от того, сколько миров их разделяет. А здесь было далеко… Асториан слишком хорошо помнила, как долго вел ее отец по мирам, как кружил. Бесчисленные миры разделяют ее теперь с Аргоахом. С их любимым гротом и другими местами, где они часто бывали.

Скучала по нему неимоверно. За сто лет она привыкла почти постоянно быть вместе. А когда разлучались ненадолго, ощущала его за спиной. Знала, что он близко, что скоро увидятся снова. Теперь же все висело на волоске… Когда он найдет ее, когда они увидятся снова! И будет ли эта встреча…

Душа и тело страдали от одиночества и пустоты. Непривычных, мучительных. Наверное, так и бывает в истинной паре, когда разлучаешься, думала Асториан. Сжимала крепче зубы и занималась делом, чтобы меньше страдать и тревожиться.

А дел оказалось немало. Король Андреас попросил ее разобраться, куда время от времени пропадают молодые аристократки, большинство из них — наделенные особой магической силой. Король закрывал на это глаза, пока не пропала его племянница. Поставил на уши все свои службы, но они принесли лишь слухи, что одна из нелегальных магических сект приносит девушек в жертву каким-то древним духам, чтобы обрести неслыханную силу и захватить власть сначала на этой планете, а потом и во всем мире… Но раскрыть, где они проводят свои эксперименты и что это за маги, не удалось.

Асториан стало интересно. Тем более если эти маги хотят захватить и другие планеты, то это дело для Наблюдателей. Она умела слушать, умела находить незримые магические следы… И спустя три дня обнаружила одно логово этих магов.

Слухи оказались правдой. Асториан спустилась в мрачное подземелье, мимоходом уничтожила несколько магических ловушек, расставленных хозяевами. Магам этого мира это было бы не под силу, но почти ничто для принцессы уалеолеа. Прошла ветвистыми коридорами и оказалась в пещере, где десять пожилых магов с суровыми лицами кругами ходили вокруг постамента, на котором лежала девушка.