Чтение онлайн

Асториан смеялась, и фигуры магов одна за другой выбывали из строя, падали и больше не вставали, сраженные ее молниями, водяными струями или «звездами смерти».

…Но все же их было слишком много. А она одна. Без Аргоаха. «Вдвоем мы непобедимы», — думала Асториан и горько усмехалась. Одна. И уже начала уставать. Но бой она примет до самого конца.

«Аргоах! Знай, я любила тебя! Прости… Ты знаешь, ради чего я пошла на это! Аргоах!»

Слишком много, бесчисленно. Новые маги прибывали из тени и вставали на место павших, а молнии, что творили ее руки, становились слабее, разили не так метко.

Но все же у Асториан были еще и силы, и магия…

Спустя пять часов, когда звезды начали тухнуть в небе, ей захотелось лечь и отдохнуть. Но кольцо не разжималось. Проклятый орден крепко держал ее в зубах, не собираясь отпустить живой.

— Вы все умрете, убив меня! — крикнула им Асториан. — Если не Наблюдатели, то он придет по вашу душу! Вы еще можете остановиться и выжить!

— Посмотрим, принцесса! — злобно рассмеялся один из магов, и яркая серебряная молния, сотворенная объединенной силой многих десятков магов, ударила в нее.

«Аргоах!» — закричала Асториан сквозь миры, зная, что ей не отразить этот удар. Если бы только он был рядом… Вместе они непобедимы… «Аргоах!»

Она подняла руку, защищаясь, собрала всю силу, чтобы отбросить серебряную вспышку. Но та была неумолима. Прежде чем упасть на землю, она увидела серебристый всполох прямо перед глазами. Даже красиво, подумалось Асториан, — как пушистое облако серебра… Как взорвавшаяся звезда.

И огонь охватил ее.

Она горела долго. Сначала пламя выедало остатки магической защиты. Лишь потом добралось до тела. Асториан до последнего блокировала боль и только в конце сдалась ей… Но к тому моменту в ней, видимо, уже нечему было болеть. Она умирала, и знала это.

«Аргоах!»

Когда сгорели глаза, тьма сомкнулась над ней. Но она еще слышала победные крики врагов, и ощущала удары ног в ее догорающее тело…

И вдруг дикий рев и сильный, неумолимый вихрь подхватил ее.

«Ты все же пришел за мной, антео. Ты меня услышал…» — сказала она мысленно, ощущая уже душой, а не телом прохладу другого мира. И вздохнула, чувствуя его слезы — кто сказал, что драконы не плачут? — на иссушенной коже, а может, на оголившихся костях.

«Асториан…» — услышала она. Знала, что он говорит слова любви, ощущала его любовь и таяла в блаженстве перед смертью.

«Обрати это все во благо…» — повторила она, наконец собрав ускользающие мысли.

И рассыпалась пеплом.

Спустя десятую долю секунды она сверху увидела своего антео — смуглого, сильного на коленях возле горстки пепла. Он плакал — возможно, впервые в истории драконов. И звал ее. И она отвечала, что любит его и ждет, что он обратит это все во благо, и они снова будут вместе — потом, когда он пройдет свой путь до конца. Но он не слышал. У мертвых свои пути. И сложно живым услышать их — даже самым сильным телепатам во Вселенной.

А потом он встал на ноги. «Они сгорят, все до одного», — услышала Асториан его мысли. Месть — не то, чем стоит жить, подумалось ей. Но она знала: все, что он сейчас думает и все, что сделает — в итоге будет во благо…

И вдруг ей стало необыкновенно легко… Кажется, золотые нити потянули ее вверх, и она устремилась туда, где никогда не была, живя в теле.

«Я вернусь за тобой, Аргоах», — с улыбкой шепнула она на прощанье.

— Так что, выходит, этот дракон обозлился из-за потери своей пары? — подвел итог Дух. После радостной встречи они проспали всю ночь. Ни у кого не было сил разговаривать и что-то выяснять. Даже историю о том, как Карине удалось оказаться в том мире, оставили на потом. Лишь бессонная Древняя Изабелла осталась дежурить до утра.

Теперь же они сидели кружочком, не спеша уходить с полянки, приютившей их на ночь.

— Выходит, так, — вздохнула Карина. — И стал настоящим маньяком… — она слегка поежилась, и Дух ободряюще обнял ее за плечи. — Только знаете… иной раз мне было даже жалко его. Что стал таким… не достучаться.

— Ну, Бог ему судья, — сказала Маша. — Самое удивительное, что ты смогла сама поменять мир. Это все кровь Древнего?

— И моя прошлая инкарнация, — улыбнулась Карина. — Наверное, так. Только больше я в себе этого не чувствую… Ребята, простите, но я тоже не могу поменять мир и вытащить нас отсюда.

Изабелла с сочувствием посмотрела на нее:

— Да, это тяжело потерять… — тихо сказала она.

— Карина, но ведь получается, что, возможно, Рональд нас сейчас ищет? — неожиданно сказал Дух. — Раз, говоришь, он пытался узнать, куда нас закинуло…

— Ищет — это точно, — согласилась Карина. — А нашел ли он, куда нас забросило — не знаю… Когда все это началось у меня, он все еще был там… В любом случае, если найдет, то найдет теперь нас всех. Но гарантии нет! Поэтому пока стоит придерживаться вашего плана… Только не попасться геар. Надеемся на Рональда, но действуем пока сами…

Она обвела взглядом остальных. Ребята задумчиво кивнули. А других вариантов нет, подумалось Карине. Если бы Рональд прямо сейчас мог оказаться рядом, он бы оказался.

Поэтому в итоге было решено перебраться на другой берег и идти в сторону гор, стараясь не попасться на глазами геар — несколько раз ребята видели на отдалении взлетающие корабли.

— Спасибо тебе большое! — сказала Карина, прежде чем войти в воду. Она встала рядом с Изабеллой и благодарно обняла Древнюю. — Если бы не твоя кровь и твое тепло, я была бы покойником!

— Ну… ты уже поблагодарила… — Изабелла засмущалась и похлопала подругу по плечу. — Да и кто поступил бы иначе!

Универсалы после переправы высохли почти моментально. Друзья выпили по последней «питательной таблетке», набрали воды во фляжки и, стараясь скрываться за невысокими деревьями и кустами, пошли в сторону гор.

Карина чувствовала себя почти нормально. Сил, конечно, было немного. Но куда больше, чем она ожидала. Иногда она с удивлением щупала свою руку и обнаруживала, что она теплая, совсем не отмороженная. И ежилась, вспоминая пронизывающий холод и жестокость дракона.

Часа через два потянулись невысокие холмы, чередующиеся с перелесками. Друзья остановились на отдых, и вдруг Карасев протянул руку, призывая всех замолчать.

— Смотрите, — прошептал он. Ребята посмотрели в указанном направлении — что-то мелкое шуршало за бугорком. Изабелла приложила палец к губам и тихонько подошла туда. Шуршание усилилось, и из-за него выскочило невысокое существо — ростом по пояс взрослому человеку.

Ребята переглянулись с улыбкой. Карине захотелось рассмеяться: они замерли, ожидая опасности, а вместо этого на них смотрели три добрых глаза на круглой морде. Прямо под мордой начиналось восемь тонких ножек, упиравшихся в землю. А целиком серое существо было похоже на осьминога.